Deze militaire familie heeft samen met Miles Apart de meest hartverwarmende kerstfoto gemaakt

Poseren voor een kerstkaart kan een ontmoedigende taak zijn voor elk gezin, maar als uw echtgenoot in het buitenland dient zoals Andrea De echtgenoot van Smith, die beslissing neemt, is nog een herinnering dat u niet samen zult zijn voor de feestdagen.

Op 28-jarige leeftijd is dit de derde inzet van Andrea bij haar echtgenoot, Marine Staff Sergeant Andrew Smith, 29. Maar het is ook hun dochter, Charlotte, die voor de tweede keer voor een onbekende tijd afscheid neemt van haar vader. Charlotte is pas drie.

"We proberen hem zoveel mogelijk in ons dagelijks leven te betrekken - of dat nu met zijn vader is kussen of zijn opname van hem die een boek las voordat hij vertrok, zodat ze zijn stem elke kon horen nacht. We doen ons best met de levensstijl die we hebben gekozen om te leven. En maak er het beste van, "zegt Andrea Smith.

Het is dus met die houding en die veerkracht dat Andrea en Andrew de kerstkaart van dit jaar benaderden.

"Ze wilde een kerstkaart en ze wilde een manier om Andrew erin op te nemen. Andrea had het oorspronkelijke idee om de foto te maken bij Target omdat het de favoriete winkel van haar dochter Charlotte is, "zegt fotograaf Leslie Owen.

Ja, doelwit.

"Ik heb geen idee waarom ze zo veel van Target houdt, maar ze is geobsedeerd. Iedereen die ze ziet, wil naar binnen. Elke keer als we voorbijrijden vraagt ​​ze: 'Mama, kunnen we naar binnen?' Het is dus best grappig en daarom hebben we voor Target gekozen. Omdat het lichter werd en Andrew zoiets had van 'Ja, dat is absoluut haar favoriete winkel', zei Andrea.

Maar het kiezen van de locatie was het makkelijke gedeelte. Andrea en Leslie wilden niet alleen twee foto's naast elkaar plaatsen, ze wilden het laten lijken alsof hij het was in het moment.

Dus dat betekende dat Andrew en Andrea over tijdzones en opdrachten moesten coördineren, maar het jonge paar liet het werken.

Stateside, Andrea moest eerst Charlotte's outfit krijgen.

"En ze moest specifiek die rode schoenen dragen. Ik moest de rode schoenen kopen. Dus de ochtend dat we ons aan het klaarmaken waren, zei ze: 'OK mam, ik mag mijn rode schoenen dragen, toch?' en 'Ik zei ja, Charlotte, jij mag je rode schoenen dragen.' "

Toen ze bij Target aankwamen, met Charlotte in haar rode schoenen en hun oude fotograaf Leslie Owen, deed Andrea haar best om het concept voor de foto aan Charlotte uit te leggen.

"Ik zei 'Charlotte, ik ga je bovenop deze kar houden en je gaat doen alsof je bent speelgoed grijpen. ' En ze zegt: 'Nou, mag ik ze houden?' Dus ja, ik heb haar speelgoed gekocht, "zegt Andrea terwijl lachend.

Wat Andrew betreft, hij rekruteerde een paar van zijn vrienden om talloze foto's van hem te maken, in de hoop dat iemand voor de kaart zou werken.

"Hij zou me een paar sturen en vragen of ze in orde waren. En uiteraard is de communicatie anders omdat het een totaal andere tijdzone is, dus als ik ze zou zien, zou hij slapen. "

Als Andrea dan via e-mail antwoordt, stuurt hij er nog een paar.

"Hij was echt een geweldige sport, door dit hele ding is hij zo ondersteunend geweest. We zijn helemaal zijn meisjes. Dat is wat hij de hele tijd zegt - 'Ik zal alles doen voor mijn meisjes.' Hij is erg betrokken, ook al is hij kilometers ver weg. "

Leslie gebruikte uiteindelijk een van de eerste schoten die Andrew stuurde en voegde de foto's samen op een manier die lijkt alsof Andrew Charlotte zijn kant van de wereld betrapt.

"Toen [Andrea] het voor het eerst zag, barstte ze in tranen uit omdat ze zei dat het de eerste keer was dat ze haar familie al een tijdje samen had gezien," zei Leslie.

Charlotte kon het ook niet geloven.

"Toen de foto compleet was, was ze vol ontzag. En ze zei: 'Mama dat ben jij, en dat is Charlotte, en dat is papa!' Ze was zo dankbaar dat we allemaal samen op de foto stonden, het was echt schattig. "

"Het kwam er prachtig uit. Ik ben gewoon zo dankbaar dat hij ons kon helpen en dat zijn jongens ons ook konden helpen, omdat we de foto zonder hen niet hadden kunnen krijgen. "

Er waren veel mensen betrokken bij het tot leven brengen van deze visie. Maar in het dagelijkse leven van een militaire echtgenote maakt een dorp van supporters om op te rekenen het verschil.

"Ik kan je niet eens vertellen hoeveel ze voor mij betekenen. Ik zeg altijd dat er een dorp voor nodig is en dat je je eigen stam moet creëren. Mijn ondersteuningssysteem zal altijd mijn moeder en mijn zus zijn, ze zijn mijn beste vrienden. Maar ik zal altijd mijn militaire vrienden en burgervrienden hebben waarop ik kan rekenen als ik die extra ondersteuning nodig heb. Zelfs als ze staten weg zijn. Ongeacht waar ze zijn, ze zijn er nog steeds voor mij, ongeacht het tijdstip, ongeacht de dag, "zegt Andrea.

Andrea en Charlotte zijn misschien niet in het buitenland, maar ze bedienen dit land. Charlotte is een van 1,2 miljoen kinderen met ouders in actieve dienst. Haar leven zal waarschijnlijk bestaan ​​uit veel re-locaties, nieuwe scholen en dagen dat ze haar vader mist. De emotionele tol is slechts een van de offers die militaire families moeten dragen, maar volgens Andrea is een van de beste dingen die militaire families kunnen doen, onthouden dat ze niet alleen zijn.

"Ik zou zeggen, koester absoluut de momenten die je met ze hebt en weet dat als je niet bij de geliefde bent die je wilt zijn thuis nu of ze zijn hier niet bij je, weet dat er veel gezinnen hetzelfde met jou doormaken en jij niet alleen."

"Ik wil gewoon wat vakantiedagen verspreiden onder diegenen die door dezelfde vakantiesituatie gaan als wij, weet ik dat het moeilijk is en dat ik erbij ben het is ruig, maar iedereen kan er ondanks elkaar voor elkaar zijn dat."

Nou, het lijkt erop dat de Smiths, Leslie Owen en Andrew's Marine vrienden dat doel hebben bereikt. Sinds de foto op 8 december op Facebook is geplaatst, is de foto meer dan 400 keer gedeeld, waardoor militaire families van heinde en verre worden geïnspireerd.

Van WJCL