Barones Barran, minister van maatschappelijk middenveld: wat de regering doet om eenzaamheid tijdens de uitbraak van het coronavirus te voorkomen

Afgelopen juli, Barones Barran werd de Britse minister van Civil Society, met een missie om de eenzaamheid in het hele land te verminderen. Niemand had destijds de komst van de coronavirus COVID-19 pandemie in ons leven en hoe afgedwongen sociale afstand zou brengen isolatie en eenzaamheid naar voren.

Hier, Landelijk wonen spreekt met de minister over wat de regering doet om mensen te helpen die geïsoleerd zijn door de uitbraak, en hoe ze het kan redden zonder haar eigen familie, die 100 mijl verderop is.

Waar ben je nu?

"Ik werk vanuit huis in Londen, terwijl mijn familie in Bath is [de barones heeft vier kinderen]. Ik moet hier blijven omdat ik bij veel zieke mensen ben geweest, maar ik wil graag terugkomen. We hebben familiediners op Skype. "

Het moet een drukke tijd zijn ...

"Ik heb veel virtuele vergaderingen - ik voel me een menselijke Google Hangout - maar ik ben dankbaar dat ik het druk heb. Voor veel mensen staat hun leven in de wacht - of ze nu een kind zijn dat niet meer naar school kan of een oudere persoon die afhankelijk is van een lunchclub om mensen te zien. Hun routine is heel abrupt gestopt. '

Hoe denk je dat de huidige situatie het probleem van eenzaamheid heeft benadrukt?

'Het heeft het heel scherp benadrukt. Voordien voelden velen van ons zich op een bepaald moment in ons leven eenzaam en gelukkig heeft de meerderheid zich er doorheen gewerkt en heeft het geen bijzonder schadelijke effecten gehad. Voor anderen zal het echter zeer ernstig zijn geweest en op lange termijn gevolgen hebben gehad voor hun lichamelijke en geestelijke gezondheid.

"Nu, ieder van ons wordt geconfronteerd met onzekerheid, inclusief hoe dit ons gevoel van verbinding zal beïnvloeden. Mensen beginnen te beseffen dat eenzaamheid iedereen kan treffen.

'Misschien is er op dit moment wat meer aandacht voor hoe mensen voedsel en medicijnen gaan krijgen, maar ik denk dat eenzaamheid binnen enkele dagen of weken een groot probleem zal worden.'

NEEM EENZAME POLL

Wat gaat de regering doen om te helpen?

"Onze prioriteit is manieren te vinden om mensen te ondersteunen die nu bijzonder geïsoleerd en alleen zijn. Ik was verbaasd over de opname van ons NHS Volunteer Responder-campagne - binnen een paar dagen hadden meer dan een half miljoen mensen zich aangemeld. Het was buitengewoon en prachtig om dat te zien. Vrijwilligers zullen boodschappen en medicijnen bezorgen of zich aansluiten bij een ‘inchecken en chatten'Service om eenzaamheid te verminderen.'

Er zijn zoveel vrijwilligersprogramma's in het hele land. Welke zijn er voor jou uitgekomen?

"Als overheid hebben we niet alle oplossingen, maar we kunnen wel schreeuwen over al het goede dat er gebeurt. Ik ben onder de indruk van wat de BBC doet om kinderen te ondersteunen die niet meer op school zitten [die zijn er wel nieuwe shows op iPlayer en dagelijkse educatieve podcasts op BBC Sounds] en Sport England aanmoedigen van lichaamsbeweging.

'Dan zijn er nog alle lokale projecten - het netwerk van Covid Mutual Aid Groups [onafhankelijke groepen in het VK] groeit met de minuut. Ik volg veel kleinere organisaties. De Landelijke koffie-caravan in Suffolk is misschien niet langer een fysieke caravan die sociale ruimtes biedt, maar het is snel een virtuele geworden [hun evenementenkalender is nu gevuld met online koren en handleidingen voor handwerk].

'Dan is er de Denby Dale Center in Yorkshire. Ik bezocht ze onlangs en toen ik aankwam, hoorde ik alleen maar gelach uit het raam uit hun dementie-lunchclub. Ze hebben er al een online community van gemaakt en linken met bedrijven om ervoor te zorgen dat ze iedereen virtueel kunnen ondersteunen. "

Hoe vind je mensen die niet online zijn?

'Ik denk dat jongere mensen hierin veel te bieden hebben. Ze zullen doorgaans veel meer digitaal onderlegd zijn. Ik heb gekeken LifeLines in Brighton. Ze hielden veel persoonlijke activiteiten voor oudere mensen. Nu houden ze Zoomquizzen en meet-ups. Niet iedereen staat op de automatische piloot om dat in te stellen, maar we kunnen elkaar helpen.

'We zouden moeten denken: wat kunnen jongeren ouderen bieden? Wat kunnen ouderen jongeren bieden? "

Wat moeten we doen als we genoeg hebben van schermen?

"Dicht bij de natuur zijn kan onze geestelijke gezondheid echt helpen; het kan heel therapeutisch zijn. Ik denk dat dat een van de echte troeven is van een plattelandsgemeenschap. '

Hier zijn een paar ideeën om je dit voorjaar te helpen verbinding te maken met de natuur:

• Chris Packham lanceert een online vogelspotgemeenschap om diegenen die zichzelf isoleren te verbinden

• National Trust lanceert #BlossomWatch om de natie op te vrolijken

• 20 dingen om te doen in de tuin tijdens zelfisolatie

Hoe denk je dat dit gemeenschappen op de langere termijn zal beïnvloeden?

'Ik ben een halfvol glas. Ik denk dat mensen die dachten dat eenzaamheid hen nooit zou raken, het zouden kunnen voelen, samen met angst die het vaak met zich meebrengt, en ik hoop dat ze zullen denken dat dit mijn kans is om contact te maken met anderen.

'Als regering willen we niet dicteren wat mensen moeten doen, maar persoonlijk gesproken heb ik familie over de hele wereld. We hebben nu een e-mailgroep opgezet en praten over wat er in onze eigen landen gebeurt.

"Ik hoop dat we allemaal echt waarde hechten aan verbinding en relaties op een manier die we de laatste jaren misschien niet zo veel hebben."

De informatie in dit verhaal is correct vanaf de publicatiedatum. Terwijl we proberen onze inhoud zo actueel mogelijk te houden, is de situatie rond de pandemie van het coronavirus blijft zich snel ontwikkelen, dus het is mogelijk dat sommige informatie en aanbevelingen sindsdien zijn veranderd publiceren. Voor alle zorgen en het laatste advies, bezoek de Wereld Gezondheid Organisatie. Als u zich in het VK bevindt, kan de National Health Service ook nuttige informatie en ondersteuning bieden, terwijl Amerikaanse gebruikers contact kunnen opnemen met de Centrum voor ziektebestrijding en -preventie.

Positiviteit, hartverwarmend plattelandsnieuws en advies voor lentetuinieren nodig? Meld u aan voor onze gratis Landelijk wonen nieuwsbrief voor uw wekelijkse dosis escapisme.

AANMELDEN