Waar komt de paashaas vandaan?

Het is een bekend feit in de Verenigde Staten dat de eierleggende paashaas hand in hand gaat met de Paaszondag vakantie. Jaar na jaar snellen enthousiaste kinderen naar hun manden om te zien wat voor lekkernijen, chocolaatjes en andere speciale vulstoffen het harige mythische wezen achtergelaten voor hen. Maar, net als de kerstman en Kerstmis, heeft de mysterieuze haas geen duidelijke verbindingen met de Christelijke betekenis van dit na de vastentijd heilige dag. Dus waar kwam de paashaas eigenlijk vandaan?

De paashaas lijkt voort te komen uit vroege heidense feesten rond de lente-equinox, die toevallig plaatsvonden rond dezelfde tijd als de christelijke viering van de dood en opstanding van Jezus Christus, volgens naar Professor's House. De heidense tradities vierden de lente vernieuwing van het leven en de vruchtbaarheid, evenals de godin van de dageraad en de lente, Eastre (of Oestre of Ostara). Eastre werd in het voorjaar geassocieerd met pasgeborenen, zowel mensen als dieren, en omdat konijnen bekend staan ​​als snelle fokkers, begon het concept van de paashaas zich te vormen. De legende is dat de godin Eastre een jaar 'laat' kwam en een lange winter veroorzaakte, en een vogel zag bevroren in de sneeuw. Eastre had medelijden met de vogel en veranderde hem in een sneeuwhaas die elk jaar op een dag multi-gekleurde eieren kon leggen: de dag waarop het festival van Eastre werd gevierd.

Op een gegeven moment begonnen het heidense eierleggende konijntje en de christelijke feestdag te vermengen, te beginnen in Duitsland in de 17e eeuw, volgens Mentale Floss. Terwijl de christelijke religie zich verspreidde, oefenden zendelingen vaak 'een goed verkoopproces' uit heidense ideeën opnemen in christelijke feestdagen, en dit is waarschijnlijk wat er gebeurde met de "Eastre" haas. De Duitsers veranderden het heidense konijn in "Oschter Haws" (letterlijk "Easter Hare"), een konijn dat gekleurde eieren legde als cadeau voor goed opgevoede kinderen.

Nederlandse kolonisten brachten de paashaas rond 1700 naar Amerika, volgens de Duits nationaal toeristenbureau. Hun kinderen zouden nesten maken van hun hoeden of mutsen in de hoop dat de "Oschter Haws" hen gekleurde eieren zouden achterlaten.

Hoewel de heidense associaties van de paashaas door de geschiedenis heen goed zijn gedocumenteerd, zijn er ook historische christenen verbindingen met konijnen die voortkomen uit de oude Grieken, die geloofden dat konijnen zich konden voortplanten als maagden, volgens naar Katholiek online. Dit beïnvloedde schilderijen en manuscripten in de middeleeuwse periode waarin konijnen naast de Maagd Maria werden getoond. Van daaruit gingen Duitse protestanten de paashaas populair maken als een mythe voor kinderen.

Of het heidense of christelijke associaties met het konijn waren die uiteindelijk de Duitsers beïnvloedden, zullen we misschien nooit weten. Maar één ding is zeker: de paashaas zal elke paaszondag vreugde en opwinding blijven geven aan kinderen in het hele land.