Gene Wilder's weduwe Karen Wilder vertelt over zijn strijd tegen de ziekte van Alzheimer

Met dank aan organisaties zoals de Alzheimer's Association en de Alzheimer's Foundation of America, het bewustzijn voor de hartverscheurende ziekte blijft groeien - maar de weduwe van Gene Wilder, Karen Wilder, wil dat iedereen op de hoogte is van wat verzorgers doormakenook.

In een hartverscheurend essay dat onlangs is gepubliceerd via ABC nieuws, de vrouw van de overleden acteur begon over de zorg voor Gene, terwijl hij de ziekte bestreed die nam zijn leven in de zomer van 2016, op 83-jarige leeftijd. Ze hoopt dat het delen van haar hartverscheurende ervaring zal leiden tot een remedie en meer steun voor de families die zorgen voor mensen met Alzheimer.

Vanwege de emotionele en fysieke stress van de zorg voor iemand met de ziekte van Alzheimer, sterft 40 procent van de zorgverleners eigenlijk voor hun zieke geliefden, volgens een Stanford Medicine-studie

. En met vijf miljoen Amerikanen die nu met de ziekte leven, betekent dat ook dat er een enorm aantal worstelende zorgverleners zijn.

Voorafgaand aan zijn diagnose in 2013, Karen, die in 1991 met de acteur trouwde, merkte kleine en subtiele tekens op dat er iets mis was. De Willy Wonka en de Chocoladefabriek ster begon problemen met zijn visie te krijgen en de namen van films waarin hij speelde te onthouden. Hij zou boos en ongeduldig worden en zijn frustraties wegnemen bij zijn familie - iets dat buiten Gene stond, bekend als 'de aardigste, meest tedere man'.

Hoewel Gene goed met het nieuws van zijn diagnose omging, was het nog steeds verwoestend. "In tegenstelling tot andere diagnoses, zelfs sommige vormen van kanker, biedt deze zelfs geen greintje hoop om te overleven," schreef Karen in haar essay. "Het resultaat zou een gestage en vreselijke progressie van verliezen zijn - geheugen natuurlijk, maar ook motorische controle tot het punt waarop zijn lichaam uiteindelijk gewoon zou vergeten hoe te slikken of te ademen."

Gene werd al snel overweldigd door gemeenschappelijke taken, volgens Karen.

Mijn man nam het nieuws natuurlijk met verdriet, maar ook verbazingwekkende gratie. Ik heb elk moment van elke dag zes jaar lang zijn desintegratie bekeken. Op een dag zag ik hem worstelen met de stropdassen van zijn trekkoord. Die nacht haalde ik de koorden eruit. Toen bloedde zijn pols van de mislukte poging om zijn horloge af te zetten. Ik heb zijn horloge weggedaan.

Hoewel het omgaan met Alzheimer moeilijk was voor Gene, werd het ook een steeds grotere uitdaging voor Karen. "Er is nog een bijzonder wreed aspect aan de ziekte van Alzheimer, omdat naast het vernietigt - stuk voor stuk - degene die ermee wordt getroffen, het verwoest het leven van de persoon die zorgt voor zijn slachtoffers, "schreef ze. "In ons geval was ik die persoon."

Natuurlijk staat Karen niet alleen in deze strijd. In feite komt haar roep om meer bewustzijn slechts een maand later Glen Campbell's weduwe, Kim Campbell, gebruikte de ervaring van haar man om te pleiten om dezelfde reden, in de hoop anderen te helpen.

Karen onthulde dat Gene nooit was vergeten wie ze was, maar ze weet dat dat meestal niet het geval is voor mensen die lijden. Nu werkt ze met de Alzheimer's Association aan de "Pure Imagination Project" om het bewustzijn te vergroten voor diegenen die lijden en hun families, met de iconische Willy Wonka van Gene als het gezicht van de campagne. U kunt meer leren op de Alzheimer's Association.

Lees het volledige essay van Karen op ABC nieuws.