Country Living-editors selecteren elk aanbevolen product. Als u via een link koopt, kunnen we een commissie verdienen. Meer over ons
Hilary en Shane Lentz waren verslaafd aan het idee van een klein huis, maar ze wisten niet zeker of de realiteit zo aantrekkelijk zou zijn.
Hun nieuwsgierigheid leidde hen naar de heuvels van New Hampshire, waar een bedrijf dat begon aan de Harvard University kleine huizen verhuurt voor $ 99 per nacht. Het bedrijf, Ga weg, heeft bezoekers uit de verte aangetrokken die het leven in een huis van 160 vierkante meter komen proeven voordat ze hals over kop in de levensstijl duiken.
"Het is een manier om kleine huizen te testen," zei Jon Staff, de oprichter en CEO van Getaway. "We werken ze een beetje als hotelkamers in het bos."
In het hele land laten meer bedrijven nieuwsgierigen het kleine leven uitproberen. Caravan, een hotel in Portland, Oregon, biedt zes kleine huizen variërend van 84 tot 170 vierkante voet, voor $ 145 per nacht. Tientallen kleine huizen zijn beschikbaar via websites voor vakantiewoningen, gepost door hun eigenaren.
Definities variëren, maar sommigen zeggen dat een klein huis iets kleiner is dan 400 vierkante voet. Verdedigers pleiten voor de ecologische en financiële voordelen van een klein leven.
Het Lentz-stel uit Pittsburgh had jarenlang een grote inkrimping overwogen. Het zou hen kunnen bevrijden van de hypotheek op hun huis met drie slaapkamers. Ze konden het huis op wielen bouwen en overal mee naartoe nemen. Door wat bezittingen af te werpen, zouden er minder afleidingen zijn.
"Als je een kleinere leefruimte hebt, kun je meer openstaan voor ervaringen en echt genieten van je dagelijkse leven," zei Hilary, 27.
Maar het echtpaar had een paar slepende vragen. Shane, 29, vroeg zich af of toiletten zonder water, een gebruikelijk kenmerk in kleine huisjes, ook geurloos waren. Ze maakten zich allebei zorgen over koken in een kleine keuken. Hilary wilde weten of de gezelligheid zou vervagen tot isolatie.
Getaway is het eerste project in het Millennial Housing Lab van Harvard, een groep studenten uit het bedrijfsleven, rechten en design die nieuwe ideeën over huisvesting onderzoeken. Personeel, een afgestudeerde student in het bedrijfsleven, zei dat zijn verblijf op een boot en in een Airstream-trailer hem inspireerde om de kleine huisbeweging te helpen verspreiden.
"Kleine ruimtes dwingen je de wereld in, en ik vind dat een goede zaak," zei hij.
Voorstanders van een klein leven zeggen dat de beweging groeit en dat bepaalde gebieden hotspots zijn geworden. Dorpen van kleine huizen zijn opgedoken in steden als Portland en Seattle. Andere steden hebben overwogen hun bestemmingsregels te versoepelen om de deur te openen voor meer kleine huizen.
Maar experts uit de industrie zeggen dat het moeilijk is om de werkelijke cijfers achter de trend te achterhalen. In een jaarlijkse enquête constateerde de Nationale Vereniging van Makelaars dat het aandeel kopers van huizen dat koos voor huizen van minder dan 1.000 vierkante voet de afgelopen vijf jaar op ongeveer 1 procent is gebleven.
"De gegevens onthullen dat het kleine huis niet is wat mensen de Amerikaanse droom zullen beschouwen," zei Lawrence Yun, de hoofdeconoom van de vereniging.
Hij voorspelt dat de groei van grote steden de vraag naar kleinere appartementen en appartementen zal stimuleren, maar niet alleenstaande huizen.
Hoe dan ook, kleine huizen hebben de aandacht van het publiek getrokken als onderwerp van tv-shows en documentaires. Populaire websites lokken het publiek naar kleine huizen in landelijke landschappen. Sommige steden verkennen kleine huizen als een middel om dakloosheid te bestrijden.
Het Lentz-paar meldde zich aan voor een huur zodra ze online over Getaway hoorden. Ze brachten het weekend door in een huis met houten panelen ter grootte van een scheepscontainer, aangedreven door zonnepanelen. Het enige water kwam uit een 110-liter tank. Het composteertoilet vereiste na gebruik een hoeveelheid water uit een spuitfles.
"Onze kleine huisjes zijn een beetje eenvoudiger dan het standaard kleine huis," zei het personeel. "Ze zijn rustiek."
Tijdens hun try-out speelden de Lentzes bordspellen en gingen wandelen. Ze bouwden een kampvuur en keken naar de sterren. Ondanks hun zorgen had de krappe keuken voldoende ruimte om een spaghetti-diner te bereiden. Na langzaam opwarmen, weerhield de kleine propaankachel uiteindelijk de valkou.
"Het was erg comfortabel," zei Hilary. "Ik was behoorlijk verrast. Ik voelde dat gesloten gevoel niet, zelfs niet op het hok. "
Tegen het einde van hun verblijf was Shane niet verkocht op het composteertoilet. Maar over het algemeen, zeiden ze, versterkte de reis hun beslissing om te verkleinen. Ze hebben zelfs mogelijke ontwerpen gekozen. Het enige obstakel nu is de zonering in Pittsburgh, die het moeilijk kan maken om ruimte te vinden voor een klein huis, zeiden ze.
"Als we een plaats kunnen vinden," zei Hilary, "denk ik niet dat er zelfs maar een vraag over zou zijn."