Country Living-editors selecteren elk aanbevolen product. Als u via een link koopt, kunnen we een commissie verdienen. Meer over ons
Martin Landau, de kameleonachtige acteur die bekendheid verwierf als de sluwe meester van vermomming in het tv-programma 'Mission: Impossible' uit de jaren 60 sloot een lange en veelzijdige carrière af met een Oscar voor zijn aangrijpende weergave van de verouderde horrorfilmster Bela Lugosi in "Ed Wood" uit 1994 ging dood. Hij was 89.
Landau stierf zaterdag aan onverwachte complicaties tijdens een kort verblijf in UCLA Medical Center, zei zijn publicist Dick Guttman.
"Mission: Impossible", waarin ook de vrouw van Landau, Barbara Bain, speelde, werd meteen een hit op haar debuut in 1966. Het bleef in de lucht tot 1973, maar Landau en Bain vertrokken aan het einde van het derde seizoen van de show te midden van een financieel geschil met de producenten. Ze speelden in de Britse sci-fi-serie "Space: 1999" van 1975 tot 1977.
Landau was misschien een superster, maar voor een rol die hij niet speelde - de puntige Enterprise ruimtevaartuig Enterprise, Mr. Spock. "Star Trek" -maker Gene Rodenberry had hem de half-Vulcan, half-mens aangeboden die zijn leven van alle emoties probeert te ontdoen. Landau wees het af.
"Een personage zonder emoties zou me gek hebben gemaakt; Ik had gelobotomiseerd moeten zijn, "legde hij in 2001 uit. In plaats daarvan koos hij 'Mission: Impossible' en Leonard Nimoy ging door met eeuwige roem als Spock.
Ironisch genoeg heeft Nimoy Landau vervangen door 'Mission: Impossible'.
Na een korte maar indrukwekkende Broadway-carrière had Landau aan het einde van de film een gunstig filmdebuut gemaakt Jaren 1950, een soldaat in "Pork Chop Hill" en een schurk in de Alfred Hitchcock-klassieker "North By" Noord West."
Hij genoot veel minder succes na 'Mission: Impossible', maar ontdekte dat hij was typecast als Rollin Hand, de vermomde tovenaar van het uiterst geheime missieteam. Zijn filmcarrière verloor meer dan een decennium en bereikte zijn dieptepunt met zijn verschijning in de tv-film "The Harlem Globetrotters on Gilligan's Island" uit 1981.
Hij begon verlossing te vinden met een sympathieke rol in 'Tucker: The Man and his Dream', de Francis Ford Coppola-film uit 1988 waarin Landau zijn eerste Oscar-nominatie kreeg.
Het jaar daarop werd hij opnieuw genomineerd voor zijn beurt als de overspelige echtgenoot in Woody Allen's 'Crimes and Misdemeanors'.
Zijn derde nominatie was voor 'Ed Wood', de aanhankelijke eerbetoon van regisseur Tim Burton aan een man die algemeen wordt beschouwd als de slechtste Hollywood-filmmaker aller tijden.
"Er was een periode van 10 jaar waarin alles wat ik deed slecht was. Ik wil graag teruggaan en al die films omzetten in gitaarplectrums, "zei Landau na het accepteren van zijn Oscar.
In "Ed Wood" portretteerde hij Lugosi tijdens zijn laatste jaren, toen de in Hongarije geboren acteur die beroemd als graaf Dracula ziek was, verslaafd aan drugs en gedwongen om films te maken met Ed Wood alleen om de zijne te betalen rekeningen. Landau was een begenadigd imitatielid dat getraind was in methode-acteren en had de rol grondig onderzocht.
"Ik heb ongeveer 35 Lugosi-films bekeken, waaronder films die erger waren dan alles wat Ed Wood ooit maakte", herinnerde hij zich in 2001. "Ondanks het afval had hij een zekere waardigheid over hem, ongeacht de rol."
Dat gold ook voor de in New York geboren Landau, die tekenen had gestudeerd aan het Pratt Institute in Brooklyn en een tijd als cartoonist bij New York Daily News had gewerkt voordat hij op 22-jarige leeftijd van carrière veranderde.
Hij had zich voor de overstap bezig gehouden met acteren en maakte zijn toneeldebuut in 1951 in een zomertheater in Maine in "Detective Story" en off-Broadway in "First Love".
In 1955 behoorde hij tot de honderden die zich aanmeldden om te studeren aan de prestigieuze Actors Studio en één van slechts twee geselecteerde. De andere was Steve McQueen.
Op Broadway won Landau lof voor zijn werk in 'Middle of the Night', met Edward G. in de hoofdrol Robinson. Hij toerde met het stuk tot het Los Angeles bereikte, waar hij zijn filmcarrière begon.
Landau en Bain hadden twee dochters, Susan en Juliet. Ze scheidden in 1993.