Een gigantische asteroïde met de bijnaam 'The Rock' zal vandaag door de aarde slingeren

Van een asteroïde, die zo groot is dat hij na professionele worstelaar Dwayne Johnson de bijnaam 'De Rots' heeft gekregen, wordt verwacht dat hij woensdag het dichtst bij de aarde komt.

Volgens NASA zal het een "uitstekende gelegenheid" zijn om het fenomeen te observeren terwijl het voorbij vliegt op een afstand van ongeveer 1,1 miljoen mijl. Dit zal het de grootste asteroïde maken die zo dicht bij onze planeet komt sinds 2004.

Astronomen leerden voor het eerst over de asteroïde, die officieel bekend staat als 2014 JO25, drie jaar geleden, toen deze werd waargenomen door de Catalina Sky Survey in Arizona. Hoewel er weinig informatie beschikbaar is over de fysieke eigenschappen, NASADe metingen geven aan dat de pinda-vormige asteroïde ongeveer 2.000 voet (650 meter) groot is en dat het oppervlak ongeveer twee keer zo reflecterend is als dat van de maan.

Ondanks de grootte en de nabijheid, wordt er echter gezegd dat er nul kans is dat 'De Rots' de Aarde raakt en wetenschappers hebben er snel op gewezen dat het "veilig" langs onze planeet zal zoomen.

Zullen amateur-astronomen het kunnen zien?

"De asteroïde zal de aarde vanuit de richting van de zon naderen en na 19 april zichtbaar worden in de nachthemel", legt NASA uit. "Het wordt voorspeld op te helderen tot ongeveer magnitude 11, wanneer het een of twee nachten zichtbaar zou kunnen zijn in kleine optische telescopen voordat het vervaagt naarmate de afstand tot de aarde snel toeneemt."

Kleinere asteroïden komen regelmatig in de buurt van de aarde, maar als je hoopt een glimp van een van deze grootte op te vangen, is dit je kans. Dit is de beste benadering van JO25 voor ten minste 500 jaar en de volgende gigantische asteroïde is hier niet aan toe te schrijven vlieg voorbij tot 2027, wanneer voorspeld wordt dat de AN10 van 1999 een halve mijl breed is op een afstand van 236.000 mijl.