1Je went eraan dat mensen je als iets nieuws beschouwen.
Eiler werd de enige inwoner van Monowi in 2004, nadat haar man, Rudy, stierf. In de 13 jaar sindsdien heeft ze tientallen media-interviews gedaan die op het internet verschenen Vandaag laten zien en in Mensenen kreeg zelfs internationale aandacht in Duitse kranten. "Ik begrijp het niet, maar ik heb zoveel goede mensen ontmoet", zegt ze. Op dit moment maakt het Eiler niet uit of ze de dekking ziet of niet. Ze wordt geamuseerd door mensen die denken dat de publiciteit haar bedrijf helpt (ze runt de Monowi Tavern) omdat haar belangrijkste klanten vaste klanten zijn die opdagen of ze op tv zijn of niet.
De middag dat ik met Eiler sprak, had ze net een groep studenten uit China bediend die in Omaha studeerden en was ze naar haar taverne gereden nadat ze over de eenmansstad had gehoord. Ze heeft geconstateerd dat mensen hun best doen, vooral in de zomer, om langs Monowi te komen. Ze heeft bezoekers gehad uit 47 staten en 40 andere landen.
3Je herinnert je stad op een manier die niemand anders doet.
De moeder van Eiler was een inwoner van Nebraska en haar vader emigreerde uit Duitsland. Ze groeide op op een boerderij buiten de stad en ging naar de middelbare school in Lynch, zeven en een halve mijl afstand. Na de middelbare school gingen zij en een vriendin naar de vliegschool in Kansas City en werkten vervolgens als reserveringsambtenaren in Austin en Dallas. Op 19-jarige leeftijd trouwde ze met Rudy, die ze in de 3e klas had ontmoet, toen hij terugkeerde uit Frankrijk, waar hij in de luchtmacht had gediend tijdens de Koreaanse oorlog. Ze woonden kort in Omaha voordat ze zich in Monowi vestigden en de taverne in 1975 openden.
"Wanneer je in een gebied als dit uitstapt, worden mensen 20 tot 40 mijl afstand beschouwd als buren," zegt Eiler. "We zijn als een grote familie. Als er iets gebeurt, zijn ze er om met u mee te leven."
5U vertrouwt op uw buren - en vice versa.
Eiler heeft geen gemeente om op te vertrouwen voor diensten, dus ze rekent vaak op de vriendelijkheid van haar uitgebreide gemeenschap. Als het sneeuwt, komt een lokale boer langs om haar parkeerplaats en hoofdstraat vrij te maken. "Er is een sneeuwploeg voor het gebied, maar als algemene regel, tegen de tijd dat hij klaar is met de zijwegen en landwegen, word ik uitgegraven door een tractor," deelt ze. In de taverne is ze de enige fulltime staf, hoewel ze af en toe extra hulp inroept als ze een groot publiek verwacht, zoals de motorfietsgroep die daar meerdere keren per jaar bijeenkomt. Anders dan dat, "wie hier toevallig ook is, als ze zien dat ik hulp nodig heb, zullen ze helpen", zegt ze.
6Je begrijpt of familie niet in de buurt kan wonen.
Eens een bloeiende vee-industrie stad geholpen door een centraal spoorwegsysteem, slonk Monowi tot een bevolking van slechts 18 in 1980. Jongeren, waaronder de eigen zoon en dochter van Eiler, verlieten het gebied op zoek naar vacatures. Ze heeft vier kleinkinderen en twee achterkleinkinderen die zo dichtbij wonen als Sioux City, Iowa, en zo ver weg als Nederland. "Ik word eenzaam voor mijn kinderen, maar ik word niet eenzaam. Ik heb teveel interesses en oude vrienden ", zegt Eiler.
7Je hebt vrienden die je je hele leven al kent.
Verschillende vrienden van Eiler van de middelbare school wonen nog steeds in het gebied, van wie ze haar hele leven bekend is omdat ze ook in Monowi zijn geboren en getogen. "Mensen wiens ouders ik me herinneren geboren te zijn, brengen hun kinderen binnen. Dat is hoe het gaat als je in één gebied blijft, "zegt ze. Op zondagavond in de winter verzamelen vrienden zich in de taverne om een kaartspel genaamd euchre te spelen, dat Eiler beschrijft als een kruising tussen Pinochle en Pitch. "Iedereen speelt iedereen", legt ze uit. "We zijn meestal klaar met spelen om 10 of 10.30 uur, maar een paar blijven hangen tot middernachtbezoek. Sinds ik alleen ben, zijn mijn vaste klanten er goed in om me daar niet te laat te houden. '
8Je ziet het leven een beetje anders dan de meeste mensen.
Eiler erkent dat het een "heel ander leven" is, waar de dichtstbijzijnde Walmart 60 mijl verderop ligt. Ze weet dat sommige mensen zich afvragen waarom ze blijft, de enige persoon die een bijna onbestaande stad in stand houdt. Ze kon op elk gewenst moment opsluiten en weglopen als ze dat wilde, zegt ze. "Ik word gevraagd, wat gebeurt er als je weg bent? Dat is niet mijn zorg. Ik geloof in elke dag te leven en me geen zorgen te maken. Ik ga ervan genieten terwijl ik leef. "
9Je bent niet zo eenzaam als mensen misschien denken.
Vergis je niet, Eiler geniet van haar tijd alleen: "Ik zie de hele dag mensen, komen en gaan, vreemden en stamgasten. Als ik 's nachts naar huis ga, ben ik heel blij dat ik die tijd voor mezelf heb. "