Bill zou een einde maken aan een langdurig verbod op fietsen in de Amerikaanse wildernis

Meer dan 100 miljoen hectare van Amerika's meest ruige landschappen aangewezen als wildernis zijn verboden voor mountainbikers, maar twee Senatoren in Utah hebben wetgeving geïntroduceerd die het voor motorrijders mogelijk maakt om zich aan te sluiten bij wandelaars en ruiters in die schilderachtige, ongestoorde gebieden.

Het voorstel is controversieel binnen de fietsgemeenschap en wordt tegengewerkt door natuurbeschermers die zeggen dat fietsen paden zouden uithollen en het vijf decennium-idee van wildernis als primitieve ruimtes zouden verstoren.

De rekening van de Amerikaanse Sens. Mike Lee en Orrin Hatch, allebei de Republikeinen van Utah, zouden lokale functionarissen geven aan het Bureau of Land Management, VS Forest Service en andere federale managementinstanties beslissen twee jaar in elk natuurgebied of fietsen worden gebruikt toegestaan. Als binnen twee jaar geen beslissing wordt genomen, wordt het fietsverbod in dat gebied opgeheven.

De wetgeving, die nog niet is gehoord, is afkomstig van enigszins onwaarschijnlijke sponsors. Hatch en Lee vertegenwoordigen beide Utah, waar buitenrecreatie en mountainbiken big business zijn, maar supporters van de GOP zijn de drang van de staat om openbare gronden over te nemen die worden beheerd door de federale overheid - iets voor milieuactivisten en openluchtrecreatie zich verzetten tegen.

Lee, die zei dat hij een voormalige mountainbiker was, zei dat zijn rekening aanneemt wat hij ziet als een andere reikende federaal regelgeving die de lokale bevolking verlamt en dat er geen bewijs is dat mountainbikebanden meer erosie veroorzaken dan wandelaars doen.

Het gaat om een ​​onderdeel van de Wilderness Act uit 1964 die het gebruik van "mechanisch transport" - fietsen, terreinvoertuigen en auto's - beperkt in die meer dan 100 miljoen wildernis acres in 44 staten. Het is het enige algemene verbod op fietsen in het federale openbare landensysteem.

Het verbod op "mechanisch transport" omvat geen rolstoelen, die zijn toegestaan ​​als onderdeel van de Americans with Disabilities Act en Lee merkt op dat ski's, rotsklimuitrusting, kajaks, die ook zijn toegestaan, "aantoonbaar een soort mechanische actie met zich meebrengen" en mensen helpen bewegen over.

Hoewel mountainbiken geen populaire sport was toen de wet werd aangenomen, zullen ze het karakter van die ruimtes veranderen en zijn zwaar op paden, zei Alan Rowsome met The Wilderness Society, een in Washington, DC gevestigde natuurbeschermingsgroep.

Rowsome zei dat slechts ongeveer 10 tot 12 procent van alle Amerikaanse openbare landen worden beschermd onder de wildernis Act, een van "de basis milieuwetten die we in dit land hebben", waarbij sommige gebieden worden gereserveerd als heilig.

Dat omvat tienduizenden hectaren bossen, valleien, meren en pieken rond Lake Tahoe, dat "als mountainbikers die zouden kunnen gaan rijden paden, ze zouden in de zevende hemel zijn, "zei Ted Stroll, president van de Sustainable Trails Coalition, een non-profit die werkt om de ban.

Stroll zei dat het wildernisverbod op fietsen rijders in Colorado verlaat op onverharde boswegen van Crested Butte naar Aspen in plaats van meer schilderachtige single track paden. In Noord-Dakota, zei hij, wordt ongeveer 100 mijl van een fietspad geboekt door wilderniszones, waardoor fietsers aan beide uiteinden omwegen maken om de beschermde gebieden te vermijden.

De International Mountain Bicycling Association heeft geen positie op de rekening en is nog aan het herzien volgens president Mike Van Abel, maar de 40.000 mountainbikers van de vereniging zijn verdeeld over de idee.

Sommige mountainbikers willen langdurige politieke allianties met natuurbeschermingsgroepen niet verstoren en zeggen dat motorrijders dat wel moeten focus op het werken met belangengroepen en wetgevers om te onderhandelen en de grenzen van wildernisgebieden te verleggen om fietsen toe te staan paden.

"Wilderness is de eerste keer dat we als soort besloten om de behoeften van de natuur boven de behoeften van de mens te stellen," zei Ashley Korenblat, de eigenaar van een fietsen tour bedrijf gevestigd in de mountainbike Moab, Utah, een rode rock mountainbiken speelplaats. "We hoeven niet overal op onze fietsen te rijden."

Korenblat, een voormalige voorzitter van de International Mountain Bicycling Association, zei dat er weinig paden zijn in wildernisgebieden dat zou leuk zijn om te rijden, maar "het laatste wat de fietsindustrie wil doen, is een groot gevecht aangaan met het milieu gemeenschap."