Emily Dean: "Hoe mijn hond me hielp omgaan met hartverscheurend verdriet"

Het is moeilijk om me eenzaam te voelen met mijn schattige shih-tzu, Raymond. Als ik in een slechte bui ben, springt hij op mijn schoot en lik ik mijn gezicht, en maakt hij een belachelijk geluid als Chewbacca van Star Wars. Alleen al het kijken naar zijn hilarische uitdrukking geeft me een goed gevoel. Door de moeilijkste tijden heeft hij me geholpen de schoonheid in het leven weer te zien.

Ik wilde al zo lang als ik me kan herinneren een hond. Mijn ouders werkten in theater en tv, dus mijn oudere zus, Rachael, en ik brachten een groot deel van onze jeugd door met het veranderen van huizen, scholen en landen. Hoewel het meestal glamoureus en leuk was, zag ik honden altijd als de ultieme weergave van stabiliteit en duurzaamheid; opgroeien, dat was iets dat ik niet had.

Rachael en ik waren heel dichtbij. Twee jaar ouder dan ik, zij was mijn vuurtoren en we konden het zo goed met elkaar vinden. Ik was heel blij voor haar toen ze in 2000 trouwde met een geweldige man, Adam, en twee prachtige kinderen kreeg, Mimi en Bertie. In mijn ogen was hun familie compleet toen ze een hond kreeg, een half-Pug, half-Chihuahua genaamd Giggle.

Maar in december 2011, toen ze 43 was, werd Rachael plotseling erg ziek. Ze werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht met wat we dachten dat het een infectie was, maar bleek darmkanker in stadium vier te zijn. Minder dan een maand later stierf ze.

Het was een ongelooflijk zware tijd en, zoals ik treurde met Adam en de kinderen, was Giggle een bron van geruststelling en comfort. Ik heb ook geleerd dat honden anders rouwen dan mensen - ze hebben geen gevoel dat de persoon nooit terugkomt, ze denken gewoon dat ze er op dat moment niet zijn. Het hielp me ook zo te denken. Rachael zou altijd mijn zus zijn - ze was er nu gewoon niet.

Tragisch genoeg was de dood van Rachael het begin van nog meer liefdesverdriet. In 2014 kreeg mijn briljante moeder Christine de diagnose motorische neuronziekte en stierf een jaar later. Een paar maanden daarna, mijn vader, Michael - was lang gescheiden van mijn moeder en leed eraan Alzheimer - zakte in door een bloeding in zijn hersenen.

In drie jaar verloor ik in wezen mijn hele directe familie. Het vergde een enorme tol. Ik besloot dat het eindelijk tijd was om een ​​hond te krijgen, dus ging ik in maart 2017 naar enkele shih-tzu-puppy's met mijn nicht Mimi, toen 15 jaar oud, en we werden allebei verliefd op Raymond. Rachael's bijnaam was Ray, en het leek een passend eerbetoon.

Raymond heeft zoveel zonneschijn in mijn leven gebracht. Ik heb vrienden gemaakt door het uitlaten van honden - het ontmoeten van mensen met wie ik anders nooit had gesproken - en het is geweldig om een ​​excuus te hebben om in de frisse lucht te komen.

Rouw komt nog steeds in golven, maar als ik beneden ben, is Raymond er om me op te vrolijken. Hij inspireerde me zelfs om mijn memoires te schrijven - Iedereen stierf, dus ik kreeg een hond. Ik ben blij dat het voorlopig alleen ik en hem zijn. Soms komt liefde niet in de vorm van partners, ouders of broers en zussen, maar een heel zachte, heel speciale shih-tzu.

We verdienen een commissie voor producten die via enkele links in dit artikel zijn gekocht.

KOOP NUIedereen stierf, dus ik kreeg een hond (Hodder & Stoughton)