Country Living-editors selecteren elk aanbevolen product. Als u via een link koopt, kunnen we een commissie verdienen. Meer over ons
De giraf, het langste landdier, is nu met uitsterven bedreigd, zeggen biologen.
Omdat de girafpopulatie in slechts 30 jaar bijna 40 procent is gekrompen, hebben wetenschappers het op de officiële watchlist gezet van bedreigde en bedreigde diersoorten wereldwijd en noemen het 'kwetsbaar'. Dat is twee stappen hoger op de gevarenladder dan de vorige aanduiding dat het een soort van de minste is zorg. In 1985 waren er tussen de 151.000 en 163.000 giraffen, maar in 2015 was het aantal gedaald tot 97.562, volgens de International Union for the Conservation of Nature (IUCN).
Tijdens een biodiversiteitsvergadering woensdag in Mexico, verhoogde de IUCN het dreigingsniveau voor 35 soorten en verlaagde het dreigingsniveau voor zeven soorten soorten op de "Rode Lijst" van bedreigde soorten, door wetenschappers beschouwd als de officiële lijst van dieren en planten die gevaar lopen verdwijnen.
De giraf is het enige zoogdier waarvan de status dit jaar op de lijst is veranderd. Wetenschappers geven de schuld aan habitatverlies.
Terwijl iedereen zich zorgen maakt over olifanten, heeft de aarde vier keer zoveel dikhuiden als giraffen, zei Julian Fennessy en Noelle Kumpel, co-voorzitters van de speciale groep biologen die de giraf op de IUCN Red zetten Lijst. Beiden noemden wat er met giraffen gebeurt een 'stil uitsterven'.
"Iedereen neemt aan dat giraffen overal zijn", zegt Fennessy, co-directeur van de Giraffe Conservation Foundation.
Maar dat zijn ze niet, zei Fennessy. Tot voor kort hadden biologen niet goed werk verricht bij het beoordelen van de aantallen giraffen en waar ze te vinden zijn, en ze zijn samengevoegd tot één brede soort in plaats van negen afzonderlijke ondersoorten.
"Er is een sterke neiging om te denken dat bekende soorten (zoals giraffen, chimpansees, enz.) OK moeten zijn omdat ze bekend zijn en we ze in dierentuinen zien," zei de conservatoriumbioloog Stuart Pimm van de Duke University, die geen deel uitmaakte van het werk en de IUCN heeft bekritiseerd omdat hij niet genoeg soorten op de bedreiging heeft gezet lijst. "Dit is gevaarlijk."
Fennessy beschuldigde de krimpende leefruimte als de belangrijkste dader in de dalende girafpopulatie, verergerd door stroperij en ziekte. Mensen trekken naar girafgebieden, vooral in Midden- en Oost-Afrika. Giraffenaantallen duiken het meest in Midden- en Oost-Afrika en worden gecompenseerd door stijgingen in Zuid-Afrika, zei hij.
Dit heeft gefragmenteerde girafpopulaties, waardoor ze in omvang krimpen met wilde giraffen uit zeven landen - Burkina Faso, Eritrea, Guinee, Malawi, Mauritanië, Nigeria en Senegal, zei Kumpel van de Zoological Society of Londen.
De IUCN zegt dat 860 planten- en diersoorten zijn uitgestorven, en nog eens 68 zijn uitgestorven in het wild. Bijna 13.000 worden bedreigd of ernstig bedreigd. Het volgende niveau is kwetsbaar, waar giraffen werden geplaatst, gevolgd door bijna bedreigde en minst betrokkenen.
De status van twee slangensoorten verslechterde. De sierlijke grondslang, die op het kleine eiland Saint Lucia leeft, is van bedreigd naar ernstig bedreigd. De grondslang van de Lacepede van Martinique, die al ernstig bedreigd was, wordt nu als mogelijk uitgestorven beschouwd, in afwachting van bevestiging, net als de Trondo Mainty, een riviervis in Madagaskar.
Maar er is ook goed nieuws voor sommige soorten. De steenhouwer Victoria, een zoetwatervis in Afrika, werd van bedreigd beschouwd als het minst bezorgd over een stabiele populatie. En een Afrikaanse plant, de acmadenia candida, die uitgestorven werd verklaard, is herontdekt en wordt nu als bedreigd beschouwd. Een andere zoetwatervis, ptychochromoides itasy, die sinds de jaren 1960 niet meer werd gezien, is in kleine aantallen herontdekt in de Sakay-rivier in Afrika en wordt nu als ernstig bedreigd beschouwd.