9 tips voor het jaarlijks kweken van gezonde eenjarigen

Emma Davies zag 25 jaar geleden voor het eerst The Walled Nursery, terwijl ze een vriend vergezelde die wat voedde ingezeten geiten. "De kassen waren verlaten, met rot hout en glas dat naar beneden hing," herinnert ze zich. "Ik kon niet geloven dat ze het risico liep er doorheen te lopen en stond erop dat we kartonnen dozen op onze hoofden zetten!"

Ondanks de gevaren viel Emma voor de plaats en droomde ervan het aan te nemen. "Er is een geweldige sfeer", legt ze uit. "Echo's uit het verleden zijn overal zichtbaar - het heeft een waardevolle kwaliteit die het waard is om te bewaren." De drie hectare ommuurde tuin, met zijn 13 laat-Victoriaanse Foster & Pearson kassen, maakt deel uit van wat was eens een

groot landgoed (nu een onafhankelijke school) in de buurt van Hawkhurst in de High Weald van Kent. In de hoogtijdagen van de vroege 20e eeuw zou het bruisen van de activiteit en negen fulltime tuinders in dienst hebben om producten en bloemen te leveren voor de eigenaars.

Scroll vooruit naar vandaag en professionele tuiniers Emma en haar man Monty hebben de leiding over wat ze 'De veeleisende dames' noemen, hoewel het een lange en rotsachtige weg is geweest om hier te komen. De grootste 'dame', de 47 meter lange wijnmakerij - nu veilig gemaakt en beglaasd met moderne lichtgewicht materialen - herbergt een winkel vol verleidelijke gardenalia en vintage tools, evenals het Vinery Café, waar ontbijt, lunch en afternoon tea worden geserveerd met eigen en lokale produceren. Buiten staan ​​displaybedden en houten verkoopbanken vol kleurrijke vaste planten en eenjarigen, 85 procent waarvan Emma ter plaatse groeit.

Gelukkig hebben Emma en Monty tussen hen aanzienlijke ervaring in de tuinbouw en het bedrijfsleven, evenals de enorme hoeveelheid energie die nodig is om een ​​dergelijke onderneming op een stevige voet te krijgen. Emma nam Monty mee naar de site kort nadat ze elkaar eind jaren negentig op Hadlow College hadden ontmoet, waar ze tuinbouw studeerde en landschapsbeheer. "Het werd toen al als kwekerij gerund, dus we vroegen de eigenaren om contact met ons op te nemen als ze ooit besloten te verkopen," zegt Emma. "Gelukkig waren ze erin geslaagd de kassen te redden van totale ondergang, maar hun budget voor restauratie was zeer beperkt, dus er was nog steeds een reëel gevaar dat ze zouden moeten worden gesloopt."

---

EMMA'S GIDS VOOR HET GROEIEN VAN JAARLIJKS

1. Zaai in zaadpannen op een verwarmde bank met een propagatiekader over de ontkiemende zaailingen.

2. Eenjarigen hebben een hekel aan een koude start - zaaien eind maart of begin april (behalve in de herfst gezaaide ammi en zoete erwten).

3. Prik in cellen zodra zaailingen groot genoeg zijn om te verwerken.

4. Zodra de planten beginnen te groeien, knip je ze af net boven de tweede set bladeren om een ​​stevige, bossige vorm te maken.

5. Pot ze op in 7cm potten wanneer ze sterk groeien.

6. Nicotiana-zaailingen zijn klein - zaai dun in cellen, prik ze opnieuw in cellen totdat hun wortels door de basis zichtbaar zijn en ga dan verder.

7. Persicaria orientalis, tithonia en zinnia zijn erg kwetsbaar voor naaktslakken - zaai meer dan je denkt nodig te hebben.

8. Wacht op echt warm weer zaai klimmers zoals Mina lobata en ipomoea of ​​ze zullen nooit gedijen - of mokken en sterven.

9. Vergeet niet om jonge planten dagelijks water te geven als het warm en zonnig is.

---

In 2009 kregen ze eindelijk de oproep: "Ze gaven ons zes maanden voordat we het op de open markt brachten, dus verkochten we ons huis en tuinbouwbedrijf, geleend als veel geld als we konden en namen het over in januari 2010, verhuizen naar de verre luxe tuinman bothy op het terrein met onze peuter Rufus en twee maanden oude baby, Tommy."

Emma's eerste instinct was om alles op te ruimen: "Gelukkig heeft Monty me daar vanaf geleid - anders hadden we de zaak nooit op gang gebracht", legt ze uit. Ze wisten dat de restauratie van de kassen een langdurig project zou zijn, dus als er een paar veilig waren en anderen sloten zich af, ze concentreerden zich op de kwekerij, voortplantende en doorgroeiende keuzeplanten die zouden aantrekken klanten.

Emma heeft gewerkt in twee van de grootste tuinen van Engeland - Great Dixter en Sissinghurst - waar ze uitgebreide kennis en ervaring met planten heeft opgebouwd. Terwijl ze nog op de universiteit zat, werd ze twee dagen per week aangenomen als vrijwilliger bij Great Dixter. "Ik denk dat hij mijn enthousiasme leuk vond, maar hij testte me constant!" herinnert ze zich.

Na haar studie voegde ze zich zes jaar bij het tuinteam in Sissinghurst. "Het was heel anders dan de informaliteit van Dixter", zegt ze. "We zouden elkaar elke ochtend ontmoeten en taken toegewezen krijgen, zodat je altijd wist wie wat deed. Ik ben blij dat ik beide ervaringen heb gehad en ze hebben me verteld hoe ik hier tuin. Ik hield van de geregimenteerde werkstijl van Sissinghurst en leerde daar de meeste van mijn propagatievaardigheden. "

Toen Emma en Monty eenmaal in hun pas kwamen, duurde het niet lang voordat het bericht begon te verspreiden dat The Walled Nursery een goede plek was voor goed gegroeide, interessante planten. "We hebben een niche gecreëerd in het kweken en verkopen van eenjarigen", legt Emma uit. "Mijn tijd bij Dixter en Sissinghurst heeft me geleerd dat als je de seizoenen wilt verlengen en de stilte wilt overbruggen, eenjarigen van onschatbare waarde zijn." Banken lopen over met orlaya, salpiglossis, nicotiana, Linum grandiflorum, tithonia, emilia (de huidige favoriet van Emma) en zinnias. Klimmers - waaronder Mina lobata, zoete erwten en ipomoea - steunen hun steun, en er is een breed scala aan even verleidelijke vaste planten, kruiden en groenteplanten.

In de verzonken kas, waar in het verleden meloenen werden geteeld, bevindt zich nu een steeds groter wordende verzameling vetplanten. "De meerderheid zijn sedums en sempervivums, die betrouwbaar winterhard zijn, evenals vele soorten zachte echeveria's, crassula en aeoniums," zegt Emma. "Onze favorieten voor buitencontainers zijn sempervivums en slepende Sedum 'Dragon's Blood', die mooi en stoer is als oude laarzen, met bloemen waar de bijen dol op zijn."

Met een loyale en steeds groeiende groep klanten bloeit het bedrijf en de onvermoeibare inspanningen van Emma en Monty zijn beloond met een onverwachte donatie van £ 200.000, waardoor ze tot vier centrales kunnen herstellen glazen huizen. "Het is van een dame die hier is geëvacueerd om tijdens de oorlog bij haar grootvader, die tuinman was, te wonen. Ze heeft zeer gelukkige herinneringen aan deze plek en wil dat het wordt gered, "legt Emma uit. Het werk begint dit jaar en het paar heeft het gevoel dat ze een broodnodige levenslijn hebben gekregen. 'The Demanding Ladies' kon niet in betere handen zijn.

The Walled Nursery, Water Lane, Hawkhurst, Kent (01580 752752; thewallednursery.com).