We verdienen een commissie voor producten die via sommige links in dit artikel zijn gekocht.
Het dageraadlicht stroomt over de brem en de adelaarsvaren van de Shropshire Hills en slaat de dauwdruppels op een veelvoud van spinnenwebben. Vanaf de top van de hoge toppen strekt zich mijl na mijl ongebroken heide uit naar beneden en biedt een koninklijke paars mantel voor de heuvels in de zomer en, in deze tijd van het jaar, een sombere bruine basis voor de vorst en sneeuw van deze wildernis hooglanden.
Terwijl de mist wegscheurt, worden langs de horizon onaardse vormen onthuld: grillige vinnen van glimmende rots die de lucht uit de heuvel lijken te duwen. Cranberry Rock, Manstone Rock, The Devil's Chair, Shepherd's Rock - deze ruige quartzite rotsen vormen de Stiperstones, een reeks omgeven door mythe en legende. Vanaf de ontsluiting van The Devil's Chair is er een verbluffend uitzicht: west Wales; oostelijk over het grootste deel van de heuvels die als golven op een winterse zee over het land rollen.
De Long Mynd-bergkam bevindt zich met de Stiperstones in het noordwesten; Clun Forest ligt in het zuidwesten; Clee Hills, Wenlock Edge en de Stretton Hills verspreiden zich vanuit het zuidoosten naar het centrum en de grote hobbel van De Wrekin is geïsoleerd in het noorden - elk draagt unieke kenmerken bij aan deze 300 vierkante kilometer landschap. De thuisbasis van 126 locaties van speciaal wetenschappelijk belang en vele zeldzame soorten, het is geen wonder dat dit deel van het land is aangewezen als Area of Outstanding Natural Beauty.
Hoogte-en dieptepunten
Pieken, valleien, eeuwenoude bossen, heidevelden, rivieren en kleine weidevelden begrensd door hagen: de Shropshire Hills heeft een opmerkelijk scala aan landschappen. De geologie is de meest gevarieerde van elk vergelijkbaar groot gebied in Groot-Brittannië - getuige de vulkanisch ogende kegel van The Wrekin, de soepel afgeronde zandstenen walvisrug van Long Mynd en de stompe Clee Hills, gevormd door delfstoffen. Januari sneeuw klampt zich vast aan deze afgronden, die een habitat bieden voor dieren in het wild zoals rood korhoen, slaapzaal, vlagzalm vlinders, veldleeuwerik en grote kuif salamanders. Schapen zwerven door de hoogten, maar de landbouw vindt plaats in de groene laaglanden rond de voet van de heuvels. Verscholen in smalle valleien zijn de steden en dorpen, gecentreerd op Church Stretton, gewiegd tussen Long Mynd en de Stretton Hills.
Op pad
Het landschap zorgt voor uitstekend wandelen en er zijn talloze wandelpaden om uit te kiezen. De Shropshire Way en Jack Mytton Way lopen door de Clee Hills (waar u Brown Clee Hill vindt, de hoogste piek) en Long Mynd, terwijl de oude Kerry Ridgeway en Offa's Dyke National Trail elkaar kruisen in Clun Woud. Voor een sfeervolle wandeling door het bos van de winter, volg het pad van 30 km langs de bergkam van Wenlock Edge. Als fietsen meer jouw sport is, heeft shropshirecycling.co.uk informatie over fietsverhuur, routekaarten en op maat gemaakte vakanties. Leef het avontuur, gevestigd in Stottesdon, biedt de kans om de omgeving te paard te verkennen. Er is een seizoensgebonden schema van activiteiten zoals geocaching, evenals binnententoonstellingen, op de Shropshire Hills Discovery Centre in Craven Arms.
Erfgoed en cultuur
Aan de noordrand, in de Severn-kloof rondom Ijzeren brug, is de beste verzameling industriële revolutiemusea van Groot-Brittannië, inclusief alles van een Victoriaans stad, die het tijdperk tot leven brengt met winkels en praktische tentoonstellingen, tot 's werelds eerste gietijzer brug. Stokesay Castle (onder), ten zuiden van Craven Arms, is een 13e-eeuws versterkt herenhuis, gebouwd door Lawrence of Ludlow, een toonaangevende wolhandelaar. De Shropshire Hills hebben ook inspiratie gegeven voor mooie literaire werken: A E Housman's aangrijpende verzameling gedichten A Shropshire Lad (1896) - 'Clunton and Clunbury / Clungunford en Clun / Are the quietest places / Under the sun '- en Mary Webb's romans Gone to Earth (1917) en Precious Bane (1924), die de meer gotische kant van de Shropshire vereeuwigden Hills. Volgens de legende zijn de bedreigende vormen van de Stiperstones het werk van de duivel.
Dorpen en marktsteden
Church Stretton is een centrum voor wandelaars, maar heeft ook een aantal geweldige winkels - blader door meer dan 60 kraampjes met antiek en verzamelobjecten op Stretton Antiques Market op Sandford Avenue. Ludlow, in het zuidoosten, staat bekend om de kwaliteit van de eetgelegenheden en het septemberfestival. De Ludlow Food Centre, ongeveer vier mijl afstand in Bromfield, is een must voor vers gebakken brood, inventieve smaken van worst (probeer de pruim en gember) en het assortiment kazen, jam en augurken. Maar vergeet niet de 16e en 17e-eeuwse houten gebouwen van Ludlow (The Feathers Hotel's) carving is beroemd uitgebreid), middeleeuws gebrandschilderd glas in St Laurence's Church en het dramatisch Sited Ludlow Castle. Bij Wenlock aardewerk in Much Wenlock kun je blauw raku-aardewerk kopen of het zelf proberen te maken.
Levend landschap
The Hollies
Hoog boven het ineengestapelde dorp Snailbeach ligt een rij afgeronde heuvels, ingesprongen met steile valleien, lokaal aangeduid als 'stranden'. In hun hoogtijdagen in de 19e eeuw waren de loodmijnen hier zeer productief. Nu herinneren alleen een stompe bakstenen schoorsteen en een bescheiden arbeiderskapel naast een beekje aan het industriële verleden van het gebied; al het andere ligt verborgen onder de met gras begroeide hellingen en de overblijfselen van een oud bos met verwrongen oude bomen genaamd The Hollies at Lordshill, 100 meter boven de huizen.
In 2008 hebben honderden individuele donaties Shropshire Wildlife Trust in staat gesteld om The Hollies te kopen en te bewaren voor toekomstige generaties. De bomen van deze oude 'hollins' of hulstbos, geknobbeld en geknoeid met de leeftijd, werden in buitengewone koboldachtige vormen geknot vier of vijf eeuwen om hen aan te moedigen om de stekelvrije, voedselrijke bladeren te produceren die vee at in de winter wanneer de sneeuw de gras. Tegenwoordig maken ze prachtige voerstations voor hongerige vogels, met name de bruingevlekte grote lijster en hun winter-neven en nichten, de veldtenten en roodpoten, die de karmozijn eten bessen.
Waar te eten
Chalet paviljoen, Carding Mill Valley
Voor thuis bakken en afternoon tea is dit National Trust café, perfect gepositioneerd voor het verkennen van Long Mynd, een must. Probeer de kaneel-gekruide flapjack genaamd Carding Mill Crunch. Open vrijdag tot maandag in december, daarna dagelijks.
Mr Underhill's, Ludlow
Je bent in voor een traktatie in dit restaurant met Michelin-ster met kamers, gelegen aan de voet van Ludlow Castle, aan de rivier de Teme. Het marktmenu met negen gangen wisselt dagelijks, afhankelijk van wat beschikbaar is, zodat gerechten zoals langzaam geroosterd Marches-rundvlees altijd vers en seizoensgebonden zijn.
The Royal Oak, Cardington
Na een verkwikkende wandeling in de heuvels biedt deze middeleeuwse herberg, met zijn verwarmende open haarden, een welkom toevluchtsoord. Bestel de heerlijke ham, cider en appel 'Fidget Pie' van de kroeg, een recept dat wordt overgedragen van de ene huisbaas aan de andere.
Waar te verblijven
Clun boerderij, Craven Arms
Je voelt je meteen thuis in de 500 jaar oude stenen B&B van Anthony en Susan Whitfield. Geniet van Ludlow-worstjes, net gelegde eieren en toast met zelfgemaakte marmelade, volg dan een aanbevolen wandeling of ontspan bij een laaiend vuur.
Raven Hotel, Veel Wenlock
Dit rustige hotel ligt in het noordelijke deel van de heuvels en is gevestigd in een voormalige koetsiersherberg, hofjes en middeleeuwse hal. Binnen is het gezellig en stijlvol, met zichtbare balken en open haarden, en het traditionele menu biedt bekroonde lokale ingrediënten.
Victoria House, Church Stretton Dit Victoriaanse herenhuis ligt aan de voet van Long Mynd en de zes slaapkamers hebben allemaal een prachtig uitzicht. De winnaar van talloze Visit England en Shropshire Tourism awards, bevat ook een tearoom met zelfgemaakte scones en jam.