Vraag: Ik heb net een 2-jarige Holstein gekocht van mijn buurman. Is het veilig om zo nu en dan een melksessie te missen?
EEN: Ik zou het echt niet aanraden. Professionele melkveehouders melken hun koeien minstens een paar keer per dag - bij regen, zonneschijn of op feestdagen. Zelfs als zuivelhobbyist zou je je dagelijks aan twee sessies moeten binden, met een tussenpoos van 12 uur. Als u absoluut niet thuis kunt zijn op het afgesproken uur, zal het overslaan van een enkele melking uw koe niet ernstig schaden, maar zal haar ongemakkelijk maken. Als dit vaak genoeg gebeurt, kan ze last hebben van mastitis (infectie van de uier) of kan er bloed verschijnen bij de volgende melking. De productie zal waarschijnlijk ook verminderen, en uw pas geadopteerde huisdier kan uiteindelijk volledig opdrogen. Dus ja, vasthouden aan een regelmatig schema is cruciaal. Houd er rekening mee dat als een melkkoe melk blijft produceren, ze ongeveer om de 10 maanden moet worden gefokt. Elke keer dat ze bevalt, wordt van een koe gezegd dat ze zich 'opfrist', die elke 24 uur ongeveer zes tot 10 liter produceert, meer dan voldoende voeding voor een pasgeboren baby van 100 pond. Zodra de moeder en het kalf hun eigen weg zijn gegaan, is het uw verantwoordelijkheid om het moo-sap te verwijderen - een plicht die u nooit lichtvaardig moet nemen.
Vraag: Onlangs werd mijn konijn behandeld voor snuffles. Hij lijkt weer normaal, maar onze dierenarts zegt dat hij niet genezen is. Is het mogelijk om deze infectie te schoppen?
EEN: Niet altijd. Snuffles is wijdverbreid in de konijnenwereld en is een zeer besmettelijke infectie van de bovenste luchtwegen veroorzaakt door bacteriën (meestal Pasteurella multocida). Geïnfecteerde konijntjes hebben loopneuzen en waterige ogen, en kunnen ook niezen en hoesten. Het immuunsysteem van een gezond konijn is meestal in staat om een mild geval van snuffles te bestrijden, maar krachtigere soorten blijken moeilijk te bestrijden.
Antibiotica kunnen de infectie met succes behandelen, maar soms kunnen de bacteriën blijven hangen, slapende, waardoor de ziekte maanden of zelfs jaren later terugkeert. Ondertussen kan je konijn nog steeds besmettelijk zijn. (Ik zou niet aanraden om hem voor altijd te isoleren, maar als je andere konijnen hebt, maak er dan een die duidelijke tekenen van snuffels vertoont en was je handen na het hanteren van elk konijn.)
Ga vooruit en let op aanwijzingen voor een terugval, zodat je het probleem in de knop kunt smoren voordat het ernstig wordt: snuffels kunnen leiden tot longontsteking, een vaak fatale complicatie. Vroege behandeling is de sleutel om ervoor te zorgen dat uw slappe oren vriend een lang, gelukkig leven leidt.
Vraag: Ik wil graag een alpaca toevoegen aan mijn vijf hectare grote boerderij, maar ik weet dat het een kuddedier is. Is het goed om met een te beginnen of moet ik er twee of meer kopen?
EEN: Oorspronkelijk uit de hoge Andes van Peru, Bolivia en Chili, werden alpaca's in de jaren tachtig geïntroduceerd in de Verenigde Staten, en de ruige dieren - opgevoed voor hun wollige vacht - sloegen in een flits aan. Je hebt gelijk over hun kuddementaliteit: terwijl een eenzame alpaca zich zou kunnen vermengen met schapen of geiten, het sociale wezen zal niet echt gelukkig zijn zonder een buddy van hetzelfde ras, daarom raad ik ten zeerste aan om erbij te komen ten minste twee. U zult er geen spijt van krijgen.
De praktische reden om alpaca's te verzorgen, is om elke lente hun vacht af te scheren en de ruwe vezel te verkopen, maar deze slimme, nieuwsgierige herbivoren zijn ook vertederende huisdieren. Ongeveer de helft van de grootte van een lama, een gemiddelde alpaca staat iets minder dan vijf voet lang en weegt tussen de 150 en 200 pond, ongeveer evenveel als een volwassen Sint-Bernard. Gezien hun korte gestalte, zijn alpaca's gemakkelijk te vervoeren in een minibus of een SUV voor bezoeken aan de dierenarts (ze klimmen erin en "kussen", terwijl ze hun benen onder hun lichaam stoppen). Bovendien vertonen ze zelden agressie, waardoor ze zelfs voor onervaren keepers een goede gok zijn.
Afhankelijk van de beschikbaarheid van gras, besteden de meeste boeren een hectare grasland per vijf tot 10 alpaca's. Op je vijf hectare zou een flinke kudde heel comfortabel zijn - en deze wezens, met hun grote doe-ogen, zijn zo lief dat ik wed dat je niet bij slechts één paar kunt stoppen.
Vraag: Dit wordt onze eerste zomer met een jaar oud drumveulen. Hij heeft een gedeeltelijk witte vacht, dus ik maak me zorgen over melanoom - moet ik iets doen om hem veilig te houden?
EEN: Hoewel er geen direct verband bestaat tussen blootstelling aan de zon en melanoom bij paarden, blijken rossen met overwegend witte of grijze vachten bijzonder gevoelig voor dit type kwaadaardige tumor.
Helaas is er echt geen manier om dit te voorkomen. Integendeel, zodra uw dier volwassen is, moet u waakzaam blijven voor vreemde gezwellen; terwijl ik deze tumoren bijna nooit zie bij paarden jonger dan 6 jaar oud, ontwikkelt ongeveer 80 procent van degenen met grijze of witte vachten een melanoom op de leeftijd van 15. De kanker begint als een harde zwarte groei, vaak te vinden onder de staart, in de nekregio of rond de lies.
Als u onderweg een brok ziet, neem dan onmiddellijk contact op met uw dierenarts. Het is altijd het beste om verdachte massa te verwijderen wanneer deze klein is, vanwege de onvoorspelbaarheid van melanoma. Sommige tumoren blijven jarenlang minimaal en onveranderd en vergroten dan zonder waarschuwing. Anderen kunnen vanaf het begin agressief uitbreiden; zeer zelden worden sommige van deze gezwellen intern uitgezaaid en worden ze fataal.
Ik raad aan om er nu aan te wennen om je drumveulen regelmatig te borstelen en zijn huid te inspecteren. Op deze manier, jaren in de toekomst, zul je abnormale gezwellen vroeg opmerken en kan je dierenarts zorgen voor tumoren voordat ze schade veroorzaken.
Vraag: Wanneer mijn kinderen hun fret, Timon, uit zijn kooi laten, verandert hij in een kleptomane en grijpt hij elk klein ding dat hij kan vinden. Kunnen we hem trainen om onze spullen met rust te laten?
EEN: Van nature hebben deze slimme, stiekeme jongens nieuwsgierige verlangens die hen vaak in de problemen brengen. Een fret met volledige teugel van het huis graaft onder vloerbedekking, ontwortelt kamerplanten en verzamelt een voorraad kleine schatten, zoals sieraden en autosleutels. Maar er is een manier om te voorkomen dat de jouwe zich gedraagt als een harige bandiet - zijn omgeving veranderen.
Stel regels op met uw kinderen die aangeven waar Timon vrij kan rondlopen. Hoewel fretten elke dag een paar uur buiten hun kooi moeten worden toegestaan, moet je de jouwe beperken tot een veilige, afgesloten ruimte. Een kleine kamer, of zelfs een omheind deel van een grotere binnenkamer, zorgt voor een geweldige fretspeelplaats.
Bedek de vloer met een vinylresten en verwijder alle items die gevaarlijk kunnen zijn voor je vriend. Rust het gebied uit met tal van objecten om hem gestimuleerd te houden: Dryer-vent-slangen kunnen dubbel zo leuk zijn tunnel, en een oude kussensloop gevuld met papieren handdoeken zal snel de favoriet van een fret worden schuilplaats. Geef Timon wat speelgoed, eten, water, een zachte plek waar hij kan dutten, en, natuurlijk, een kattenbak in de hoek. Je zult gerust zijn, wetende dat hij zijn nieuwsgierigheid gaat uitleven - maar niet die hamstergewoonte.
Vraag: Dottie, een van mijn geiten, niest elke ochtend als een gek. Zou ze allergieën kunnen hebben?
EEN: Net als jij en ik sluipt deze neusreflex om een aantal redenen een geit op. Dottie doet ongetwijfeld gewoon wat van nature komt. Maar als haar niezen buitensporig lijkt, moet je onderzoeken waarom.
Begin met het controleren op ziekte. Virale en bacteriële infecties van de bovenste luchtwegen komen vrij vaak voor bij geiten, dus neem de temperatuur van Dottie als u neusafscheiding opmerkt. Koorts betekent dat je de dierenarts moet bellen.
Hoe dan ook, ik betwijfel of ze aan allergieën lijdt; geiten doen dat zelden. In plaats daarvan neigt de dader tot irriterende stoffen zoals stoffig en beschimmeld hooi dat de delicate neusholtes van het dier verergert.
Geloof het of niet, geiten niezen soms als communicatiemiddel. Als Dottie haar waanzin in gaat als je elke ochtend nadert, zou ik zeggen dat ze de anderen op de hoogte brengt van je komst.
Vraag: Hoe behandel ik de mierenbeten van mijn paard?
EEN: Borstel onmiddellijk alle mieren af, spoel je paard af met koud water en breng ijszakken aan op de getroffen gebieden. Wrijf vervolgens een actuele cortisone-crème op de beten om ontstekingen en jeuk te helpen verminderen. Ongemak zal over het algemeen binnen een paar dagen verdwijnen, maar houd de hobbels in de gaten, omdat deze mogelijk een aanvullende behandeling met lokale antibiotica vereisen.
Vraag: Een vriend vertelde me dat ik de tanden van mijn konijntje regelmatig moet laten knippen - heeft ze gelijk?
EEN: De tanden van een konijn blijven groeien gedurende het leven van het dier. Als alles goed is, raspen ze samen wanneer hij of zij hooi, groen en pellets eet, en die wrijving houdt de helikopters op een gezonde lengte. Als de snijtanden van uw huisdier bijzonder lang lijken, is er een kans dat het konijn problemen heeft met het goed kauwen van voedsel. De oplossing? Een snelle trim. Uw dierenarts kan deze vrij eenvoudige en schijnbaar pijnvrije procedure in slechts enkele minuten uitvoeren, met een werktuig dat lijkt op het roterende gereedschap dat een tandarts zou kunnen gebruiken. Houd het dier na de behandeling in de gaten: als die tanden nog steeds niet goed op elkaar aansluiten of als u gewichtsverlies opmerkt, wilt u de insecten opnieuw laten controleren.
Vraag: Kan ik een dikbuikig varken krijgen als ik twee zwarte Labs bezit?
EEN: Omdat je al Labrador-retrievers hebt, zou ik afraden om een dikbuikig varken te adopteren. Beide zijn van nature roedeldieren en zullen elkaar uitdagen voor dominantie. In de meeste gevallen wint de hond het gevecht en kan hij zijn varkenshuisgenoot verwonden.
Vraag: Ik wil graag beginnen met het grootbrengen van geiten. Welke rassen worden beschouwd als de beste melkproducenten?
EEN: Als melkhoeveelheid uw grootste zorg is, overweeg dan Toggenburgs, het oudste zuivelras ter wereld, of Saanens, de meest populaire keuze voor commerciële zuivelfabrieken. Als u een huisdier en een goede melker wilt, verdient La Manchas lof voor hun rustige, zoete karakter. Als je kaas wilt maken, verzamelen Nubiërs met hangende oren lovende woorden voor het hoger dan gemiddelde botervetgehalte van hun melk.
Vraag: Kan mijn Holstein-koe meer melk produceren?
EEN: Tevreden koeien produceren meer melk. Runderen die namen krijgen, liefdevol worden gesproken en met vriendelijkheid worden behandeld, produceren jaarlijks meer melk dan dieren die niet zijn gesocialiseerd voor mensen. Gestresseerde koeien geven te veel van het hormoon cortisol af, wat op zijn beurt de lactatie remt.