Vier jaar geleden leefde Sarah Norwood de fantasie van elke stedelijke hipster, met een industriële loft in Brooklyn en een carrière als modestylist. 'S Nachts cruiste ze echter over websites voor onroerend goed op het platteland, terwijl ze foto's van onroerend goed in de gaten hield. Nadat zij en haar fotograaf-echtgenoot, Todd, hun zoon, Archer (nu 3) hadden, wist Sarah dat het tijd was om te stoppen met kijken naar retraites op het platteland en uiteindelijk de sprong te wagen.
De plaats die de Norwoods kochten - in het kleine, niet-stoplichtstadje Athene, New York - bestond uit een gerestaureerd hoofdgebouw uit 1840, plus een volledig vervallen koetshuis.
In deze foto: Midcentury Paul McCobb stoelen paar met een werktafel uit de late 19e eeuw in de ontbijtzaal. Een van Sarah's eigen monotypes hangt helemaal links. De muur is geverfd Atrium White van Benjamin Moore.
Bedoeld als een weekendje weg, verteerde het huis haar snel. Sarah experimenteerde met kleur en schilderde uiteindelijk de hele keuken in een hoogglans pauwblauw. Ze mengde verschillende stijlen - Art Deco en industrieel, rustiek en Regency - en leverde combinaties op die op papier niet klopten, maar in het echt wow zouden zijn. "Ik hou er niet van om dingen te zien
te versierd, "zegt Sarah. Haar methode voor het samenstellen van interieurs met een zelfverzekerde uitstraling van authenticiteit: "Koop dingen waar je van houdt, ongeacht tijdperk of prijs, en je huis zal een echte weerspiegeling van je zijn."In deze foto:Ikea's witte boerderijgootsteen springt tegen Varsity Blues van Benjamin Moore die de muren, kasten en sierlijsten bedekt. Sarah kocht de klok in de winkel van Hudson, New York Landelijke residentie.
Een onverschrokken esthetiek informeert het ooit rudimentaire koetshuis, nu een toonbeeld van gevoelige restauratie. De Norwoods hebben ruimte gemaakt voor een gedeelde studio, waardoor Sarah haar eerste passie opnieuw heeft ontdekt: beeldende kunst, met name beeldhouwkunst en prentkunst.
In deze foto: Uitgerust met een antiek eiken eiland en een industriële wastafel, fungeert deze hoek van het koetshuis als de kunststudio van Sarah, evenals een ad-hockeuken voor gasten. De kroonluchter van Muranoglas biedt een glamoureus conterpoint voor de hardwerkende stukken eronder. De muren zijn geverfd China White van Benjamin Moore.
In de bovenverdieping logeerkamer van het koetshuis bestaat een moderne metalen hemelbed samen met een Ikea koeienhuiddeken en Engelse Regency-tafel (een erfstuk van de moeder van Sarah's interieurontwerpster). Sarah doorzocht antiekwinkels en rommelmarkten en ontdekte schatten als een prototype van een spiegel uit de late jaren 1970 door de legendarische ontwerper Karl Springer.
In deze foto: De gastenkamer van het koetshuis brengt grote koopjes samen, waaronder een Kamer en pension bedframe en een Lucite tafel uit CB2 met fijnere vondsten.
Er gebeurde iets geks op de weg van Sarah en Todd naar een gevederd nest: ze bevonden zich in een gemeenschap. "Het leven hier is ouderwets. Gasten gebruiken zelden de voordeur, "zegt Sarah. "Todd en ik komen uit Georgië, en dit voelt dicht bij hoe we zijn opgegroeid." Binnen een paar jaar woonden de twee voltijds in Athene, en Sarah had de modewereld verlaten om zich te concentreren op interieurs.
In deze foto: Archer speelt gitaar in zijn slaapkamer, uitgerust met een rockend schip door De Conran-winkel. De muren zijn geverfd Lookout Point van Benjamin Moore.
In de zomer van 2011 liet Sarah haar nieuwe werk zien - zowel haar reserve-monotypeprints als het volledig versierde koetshuis - door een enorme tentoonstelling annex bash te organiseren. In overeenstemming met de inclusieve geest van haar geadopteerde woonplaats, nodigde Sarah een paar van de buren uit om ook hun kunst te tonen. Hier, legt ze uit, mensen stimuleren en ondersteunen elkaars creativiteit. En het wordt niet modieuzer dan dat.
In deze foto: Sarah en Todd poseren voor hun koetshuis. Archer gluurt uit de 1970 Ford pick-up van de familie.