We verdienen een commissie voor producten die via sommige links in dit artikel zijn gekocht.
Drukke scheepvaartroutes vormen een bedreiging voor het gehoor van zeehonden, omdat het onderwatergeluid dat wordt veroorzaakt door boten en schepen de zoogdieren meer treft dan eerder werd gedacht, heeft een nieuwe studie ontdekt.
Onderzoekers van de Universiteit van St. Andrews hebben in hun onderzoek aangetoond dat zeehonden die in de drukke scheepvaartroutes van het Verenigd Koninkrijk wonen, vergelijkbaar zijn met mensen die in drukke steden wonen, BBC nieuws rapporten.
Hoofdstudie auteur en ecoloog Esther Jones suggereerde dat het geluid de communicatie van kan beïnvloeden seals en andere zeezoogdieren, waaronder walvissen en dolfijnen. Hun jacht op voedsel kan ook worden verstoord door de geluidsoverlast.
Overigens ontdekte de studie, gepubliceerd door het Journal of Applied Ecology, dat 11 van de 25 zeehondenconserveringsgebieden een hoog risico liepen op overlap met scheepvaartgebieden.
Eco / UIGGetty Images
"Net als mensen die in drukke, lawaaierige steden leven, leven sommige zeehonden in gebieden met veel scheepvaartverkeer en bijbehorend lawaai," zei Dr Jones. "Het VK heeft een aantal van de drukste scheepvaartroutes ter wereld en het onderwatergeluid neemt de laatste 30 jaar toe.
"Dit is vooral relevant voor zeehonden die achteruitgaan sommige regio's in het VK, aangezien de helft van de bijbehorende SAC's [speciale beschermingszones] een hoog risico op blootstelling aan verzending had.
"Het blootstellingsrisico was het grootst binnen 50 km [31 mijl] van de kust en eventuele effecten zullen het grootste effect hebben op zeehonden, aangezien deze over het algemeen dicht bij land blijven."
Tijdens hun onderzoek gebruikten de onderzoekers voorspellende akoestische geluidsmodellen om erachter te komen wat het niveau van onderwatergeluid was waar individuele zeehonden kwetsbaar voor waren in de Moray Firth, Schotland. Van de 28 waargenomen dieren werd voorspeld dat 20 werden blootgesteld aan geluidsniveaus van schepen die hoog genoeg waren om tijdelijk gehoorverlies te veroorzaken. Er is echter geen bewijs gevonden voor permanente gehoorschade.
Dus wat moet er gedaan worden?
Dr. Jones zei: "Verstedelijking van het mariene milieu gaat onvermijdelijk door, dus chronisch oceaangeluid moet expliciet worden opgenomen in mariene ruimtelijke ordenings- en beheersplannen voor bestaande beschermde mariene gebieden gebieden."