We verdienen een commissie voor producten die via sommige links in dit artikel zijn gekocht.
Ik heb altijd een zekere genegenheid gehad voor de over het hoofd geziene en niet-geadviseerde, en ik denk dat Northamptonshire beide is - een echte Assepoester-provincie. Mijn familie komt allemaal uit Finedon en Burton Latimer, dus ik heb me altijd erg loyaal aan deze plek gevoeld. Ik dacht dat ik in Londen zou blijven, maar toen zag ik een advertentie voor deze parochie in de Church Times en had ik net een van die momenten van herkenning. Ik werd geïnterviewd voor de baan, kreeg het en kwam terug.
Ik hou van wandelen met mijn vier teckels in het bos en het zien van de veranderende kleuren. Voorwaartse beweging verduidelijkt mijn gedachten, dus ik mompel vaak tegen mezelf als ik ga. Onlangs repeteerde ik een lastig gesprek dat ik moest hebben, en pas na enkele minuten realiseerde ik me dat iemand aan de andere kant van de heg liep. Ik denk dat ze het gewoon neerleggen bij de predikant die weer tegen zichzelf praat.
Sommige van mijn parochianen zijn briljante telers. Ze laten vriendelijk zakken met tomaten voor de deur of boerenkool in deze tijd van het jaar. Ik hou van de tuin, maar ik heb nog nooit een schop gepakt. Dat is de afdeling van mijn partner David; de mijne is het koken. Ik ben ambitieuzer sinds ik Masterchef deed. Ik ben dol op het toevoegen van nieuwe dingen aan traditionele gerechten en haat het om voedsel weg te gooien, dus geniet van het 'koelkast-einde' avondeten met behulp van de restjes. De overvloed aan boerenkool is echter een uitdaging.
Mijn moeder groeide op in Schotland en sprak erover met zo'n romantische genegenheid dat het zichzelf op mij moet hebben overgedragen, maar ik bezocht het pas toen ik in de band zat [The Communards]. Ik werd verliefd op het land zodra ik daar aankwam. Onze jaarlijkse retraite is in het westen op het schiereiland Kintyre - ik kan nergens denken waar ik gelukkiger ben. We verblijven in een golfplaten hut op een strand. Het kijkt uit over rockpools die worden bezocht door scholeksters; er zijn zeeotters en een reiger die gaat vissen. Soms, als je geluk hebt, kun je uitkijken naar het eiland Arran en Ailsa Craig en een groep walvissen zien. Het is een prachtige plaats.
Ik denk graag dat de kerk de aangeboren goedheid in mensen zo organiseert dat de ouderen worden verzorgd, de zieken worden bezocht en kinderen mogen floreren. Het is moeilijk voor ons om te ondersteunen en te financieren wat we in deze parochie doen en ik weet dat het voor anderen nog moeilijker is. We beheren het nu, maar mijn zorg is wie dit werk in de toekomst zal doen? Een deel van mijn taak als predikant is het promoten van de waarde van de kerk bij het ondersteunen van gemeenschappen.
Ik wou dat er meer aandacht werd besteed aan de stemmen van mensen op het platteland. Media-conversatie is erg gericht op steden, maar als je de tijd neemt om te ontdekken wat er gebeurt in ergens als Finedon, is veel dat opmerkelijk of lovenswaardig is niet echt gemeld. Het is belangrijk om na te denken over wat een gemeenschap vormt, om de dingen die het samenhouden te beschermen en meer te vieren.
Als pastoor op het platteland heb ik ontdekt dat huisvesting een blijvend probleem is. In mijn werk voor een woningcorporatie behandel ik mensen die getroffen zijn door veranderingen in de welvaart en kwetsbaar zijn voor een economisch systeem dat niet altijd in hun voordeel werkt. Ik begrijp het streven om je eigen huis te kopen, maar sommigen zullen daar nooit de middelen voor hebben. Het zou goed zijn als de overheid organisaties, zoals de onze, die de armsten willen helpen zou kunnen ondersteunen.
CL-lezers kunnen Bringing in the Sheaves van Rev Richard Coles bestellen voor £ 7,99 (£ 8,99) met gratis UK p & p door te bellen naar 01903 828503 en citaat ref PB145. Het is ook beschikbaar op Amazon Prime, vanaf £ 6,29.
Deze functie komt uit het tijdschrift Country Living. Abonneer je hier.