Zwaar weer Tranen in de Midwest, doden ten minste drie mensen

Een veerachtig stormsysteem dat ten minste drie mensen doodde terwijl het tornado's voortbracht en tientallen beschadigde huizen in de centrale VS rommelden woensdag oostwaarts, waardoor ongeveer 95 miljoen mensen op hun pad kwamen, voorspellers zei.

De compacte maar krachtige stormen, bekend als supercellen, rakelde delen van Arkansas, Iowa, Indiana, Illinois, Ohio, Kentucky en Tennessee op dinsdag en woensdag. Ondertussen verwoestten door de wind geslagen bosbranden huizen in Texas.

Voorspellers met het Storm Prediction Center zeiden ernstige onweersbuien waarin tornado's konden worden uitgezet delen van Kentucky en Tennessee op woensdagochtend voordat ze naar de Mid-Atlantische staten en Zuid-New trokken Engeland. New York, Philadelphia, Baltimore, Atlanta en Washington, D.C. kunnen ook worden getroffen.

Het stormsysteem doodde ten minste twee mensen in Illinois en één in Missouri. In Arkansas zeiden noodmanagers dat 10 tot 15 mensen gewond raakten in White County, ongeveer 45 mijl ten noordoosten van Little Rock, en lichte verwondingen werden gemeld in een gevangenis in het noordoostelijke deel van de staat.

Woordvoerder Patti Thompson, woordvoerder van de staat Emergency Management Agency, zei dat in Illinois een persoon werd gedood door een boom die werd ontworteld door een tornado in Ottawa, ongeveer 120 kilometer ten zuidwesten van Chicago. Kleine verwondingen werden daar ook gemeld in een verpleegtehuis. Thompson zei dat het niet bekend was hoeveel mensen gewond zijn geraakt door de storm, maar dat het relatief weinig mensen waren.

"We hebben in verschillende provincies enige schade gemeld, zowel in het noord-centrale deel van de staat als in het zuidelijke deel van de staat," zei Thompson.

Ongeveer 225 mijl ten zuiden van Ottawa, in de buurt van Crossville, Illinois, trof een ogenschijnlijke tornado een gebouw in de buurt van een huis, waarbij een 71-jarige man werd vermoord en zijn vrouw werd verwond, zei White County Coroner Chris Marsh.

Een andere persoon werd gedood toen een tornado door Perry County, Missouri scheurde, ongeveer 80 mijl ten zuiden van St. Louis. Acht tot tien huizen in de buurt van het stadje Perryville waren zwaar beschadigd en de wind was zo sterk dat verschillende voertuigen van Interstate 55 werden afgeblazen.

Honderden mensen, waaronder veel schoolkinderen, schuilden op de Bald Knob High School in Arkansas nadat een tornado-waarschuwing voor het gebied was geplaatst. Emergency managers zeiden woensdag dat de storm 40 huizen in de provincie heeft beschadigd.

De Bald Knob-storm maakte deel uit van hetzelfde systeem dat een muurwolk produceerde in de buurt van Mayflower, Arkansas, die in 2014 werd getroffen door een tornado met winden die bijna 200 km / u naderden. De storm stak de Interstate 40 over tussen Little Rock en Conway, maar er waren geen berichten dat een trechterwolk landde.

Het Storm Prediction Centre had gewaarschuwd dat sommige stormen van dinsdag over lange afstanden zouden volgen. De storm in Arkansas hield meer dan 100 mijl bij elkaar, hoewel het geen tornado's opleverde.

Sterke wind elders in de vlakten verspreidde bosbranden in Texas. Vier huizen werden verwoest in de buurt van Tulia, ongeveer 50 mijl ten zuiden van Amarillo, voordat brandweerlieden de vlammen sloegen. Woordvoerder Phillip Truitt van de A&M Forest Service in Texas zei dat de brand leidde tot de evacuatie van bijna 1.200 huizen.

___

Associated Press-schrijvers Herb McCann in Chicago, Tafi Mukunyadzi en Jill Bleed in Little Rock, Jim Salter in St. Louis en David Runk in Detroit hebben bijgedragen aan dit rapport.