Hoe Dierks Bentley de meest betrouwbare ster van de country-muziek werd

Het is een zwoele augustusmiddag in het recordmekka Vintage Vinyl in St. Louis en midden in de winkel carks van LP's, onderzoekt Dierks Bentley de robuuste menigte die is verzameld om de vinylrelease van hem te vieren album Zwart. "Jullie glinsteren allemaal daarbuiten," zegt hij terwijl hij zich klaarmaakt om een ​​ander nummer te spelen. "Je zweten niet - je bent glinsterende. Het is iets moois. "

Die gratie gaat niet verloren bij het publiek, dat zich in de gangpaden van de winkel heeft verzameld om een ​​kijkje in Bentley te vangen - hij is later die avond de grote loods in de stad te spelen, en de NFL heeft zojuist aangekondigd dat hij mede-headliner zal zijn van hun 8 september aftrapconcert in Denver. T-shirts van Bentley uit eerdere tours domineren de menigte, met een paar sportieve bijpassende BENTLEY VOOR PRESIDENT shirts. (Ze moeten er ook een aan hun droomkandidaat geven.) De sfeer is los en leuk, met publieksleden die verzoeken van Black en oudere albums in zijn catalogus roepen.

Een van die verzoeken is 'Kan niet worden vervangen', de meditatieve ballade die Black sluit. Bij opname wordt de stemming van het nummer gedeeltelijk bepaald door de zoet trieste tonen van een dobro; voordat hij en zijn bandleden het lied ingingen, merkte Bentley op dat hij de dobro aan het einde van de plaat had toegevoegd als eerbetoon aan zijn hond, Jake, die een maand eerder was overleden en die op de cover van zijn major-label debuut, 2003's was verschenen Dierks Bentley. "Ik wist dat het een boekensteun voor onze tijd samen zou worden", zegt hij. De menigte, die al glinstert, smelt.

Die aandacht voor detail heeft Bentley's carrière gedomineerd en hem tot een van de meest betrouwbare sterren van het land gemaakt, iemand wiens liefde voor muziek betekent dat hij zich kan herinneren "het exacte moment van het uur, minuut, seconde" toen, zegt hij, het land veranderde van zijn vaders muziek naar zijn zijn passie. Zijn eerste plaat was een 45 met 'good-ol'-boys-saluting-thema van Waylon Jennings voor de tv-smash uit de jaren '70 The Dukes Of Hazzard, maar het was pas toen hij in zijn late tienerjaren was dat hij rechtop ging zitten en besefte wat country muziek te bieden had.

"Een vriend zette me neer," herinnert Bentley zich in zijn kleedkamer in het Hollywood Casino Amphitheatre buiten St. Louis, waar een onweer buiten heeft het publiek naar hun auto gedwongen, "en speelde een nummer van Hank [Williams] Jr. genaamd 'Man to Man', en het veranderde gewoon echt mijn hele leven. Het was een van die weinige momenten waarop ik zonder enige twijfel wist wat ik wilde doen. "

"Hank Junior toen ik 17 was", verwondert hij zich. '' Man to Man 'is gewoon een echt testosteron-aangedreven nummer, elektrische gitaarsolo's en gewoon heel veel bravoure. Het resoneerde gewoon meer dan de andere rockmuziek - de tekst, het verhaal. 'Wie is deze man, die op deze manier zingt?' "

Twee jaar later verhuisde Bentley naar Nashville en begon hij muziek na te streven. Hij schopte een tijdje rond, en Dierks Bentley bracht een hit bijna recht uit de poort: "What Was I Thinkin ', een baanbrekend nummer over een man die in de ban raakt van een vrouw "in een kleine witte tanktop", sloeg nummer 1 op Hot Country Songs en vestigde Bentley als een opstartende kracht in Nashville. De rest van het decennium was goed voor Bentley; hij kopte zijn eigen tours en ondersteunde zware slagmensen zoals Brad Paisley en Kenny Chesney, met een evenwichtig robuust record verkoop en zwaar hoorspel met veel waardering van zelfs die critici die allergisch leken voor de uitvoer van Nashville in de Verleden.

In 2010 gooide Bentley echter een curveball: Boven op de bergkam, een op bluegrass geïnspireerd album met onder andere zijn interpretatie van "Pride (In the Name of Love)" van U2 en het neergeslagen nummer 1973 van Kris Kristofferson "From the Bottle to" the Bottom. "Door op die manier zijn eigen weg te vinden, veranderde zijn kijk op wat hij met zijn carrière aan het doen was, en hoe albums en tours functioneerden binnen het.

"Het spelen van live shows is mijn favoriete ding boven alles", merkt hij op. "Ik hou van livemuziek - daarom doe ik alles. Het begon in het begin behoorlijk goed te zijn, zelfs toen ik voor gratis bier speelde. Maar ik denk dat er een tijd was dat ik records meer beschouwde als een manier om mijn carrière verder te brengen tot aan de tour; de albums waren echt zoals de vliegtuigbrandstof voor het vliegtuig, en het vliegtuig was de tour.

"Ik maakte geweldige platen, maar mijn mentaliteit veranderde na het bluegrassrecord. Het moest wel, want ik wist dat dat record helemaal niet zou helpen bij het touren. Dit zou een plaat worden die helemaal niets zou helpen, alleen iets dat ik moest doen. Vanaf dat moment heb ik echt geprobeerd om geweldige albums te maken en de albums te laten zijn wat ze gaan worden, en touren volledig gescheiden van het album, en niet proberen een nummer te schrijven dat goed zou zijn voor het podium, of een [n album] titel te vinden die ook goed zou werken als een titel voor een tournee. Ik zou ze gewoon scheiden. En het heeft geweldige records gemaakt. "

Bentley bleef zijn eigen weg vervolgen, en het sloeg uiteindelijk flink toe. van 2013 riser is voor het grootste deel een contemplatief album dat eerlijk gaat over de dood van zijn vader; het titelnummer is een humeurige ballade over het vasthouden aan elkaar door moeilijke tijden. Een van de relatief lichtere momenten van het album is de brutale titel "Drunk on a Plane", die een scherp gedetailleerd pechverhaal van een man balanceert die niet-restitueerbare tickets heeft gekocht voor een nu geannuleerde wittebroodsweken met een koor van een zang dat opvalt in "pourin 'cola en whisky." Het werd een enorme hit, maar eentje met veel hartslag onder de doorweekte drank facade.

'' Dronken op een vliegtuig 'werd ongetwijfeld groter dan' What Was I Thinkin '.' "Niet dat ik actief was proberen, "legt hij uit," maar het kostte me tien jaar om een ​​hit te schrijven die groter was dan die - meer dan 10 jaar. Bijna 12. "

En toen kwam Zwart, de follow-up, die in mei uitkwam. Het is contemplatief en goed tempo, vol met tracks zoals de spijtige post-drunk-dial chronicle "What The Hell Did I Say "en de sensuele" Black "die rijk zijn aan gedetailleerde teksten, alleen nog levendiger gemaakt door Bentley's rasp. Vrouwenstemmen komen ook naar voren op "I'll Be The Moon", een duet over een gespleten hart met het land voorop Maren Morris, en "Different For Girls", een poging om de kloof tussen de geslachten aan te snijden die Bentley zingt met het spitfire Elle met whiskystem Koning. Hoewel King's hard levende persona, nou ja, anders is dan de meer gevoelige vrouwen in de tekst, Bentley merkte op dat haar aanwezigheid de boodschap van het lied meer deed overpeinzen dan gezicht te nemen waarde.

"We zijn er meteen mee begonnen", merkt hij op. "Ze heeft een mooie laag aan het nummer toegevoegd; zij is het meisje dat zich een hartzeer zal opdringen, en ze gaat misschien een afspraak maken om over iemand heen te komen. Ze zingt dit deel omdat ik niet wilde dat het nummer te typecast was. Ik zie de wereld als anders voor meisjes - vooral nu ze dochters hebben. Ik denk dat haar aanwezigheid daar iets meer maakt... niet dubbelzinnig, maar de randen zijn niet zo gedefinieerd dat mensen er gewoon zelf naar kunnen luisteren en horen wat ze willen horen. "

Die bereidheid om dubbelzinnig te zijn, is een van de redenen waarom Bentley's werk de aandacht heeft getrokken van zoveel verschillende soorten luisteraars, of het nu country-muzieklifers zijn of mensen die "maar rap en country" toevoegen aan hun persoonlijke overzichten muzieksmaak. Hij kan een nummer zingen dat van voren is geladen met landelijke feestmotieven - stranden, dronkenschap van het vliegtuig - en het net genoeg draaien, zodat luisteraars een glimp kunnen opvangen van de echte persoon die elk nummer bewoont.

"Ik kan het maar op één manier doen, want dat is precies wat je doet", zegt hij. "Het is niet zo dat je deze berekende zet kunt doen om je carrière te bevorderen. Je volgt gewoon wat er in je hart is en later kijk je terug en ga je: 'Ik was echt dom, of heel slim, ik kan niet geloven dat ik dat heb gedaan.' "

Bgebrek kwam ongeveer drie maanden na de eerste release op vinyl uit. Bentley's aandacht voor detail is zo veeleisend dat hij besloot het album te beheersen en ervoor te zorgen dat het trouw zou blijven aan zijn oorspronkelijke bedoeling om een ​​tweedelig verhaal te vertellen.

"Je ziet veel mensen [release] dubbele albums, waar je de groove breder kunt maken en daarom luider kunt spelen," merkt hij op. "Maar ik wilde [een enkel] album maken, omdat ik het gevoel heb dat er een A- en een B-kant zijn. Het zijn de kleine dingetjes die iemand misschien niet zou opmerken - maar ik zou het wel opmerken. "

Nog iets dat Bentley opmerkte: de wanorde die het leven van de tourbus met zich meebrengt, zou worden beperkt door de aanwezigheid van vinyl.

"Je zou 's morgens wakker worden, er zou zoveel drank zijn," herinnert hij zich. "Drank, drank, drank, drank, drank. Rode kopjes, koffiezetapparaat, gootsteen. Je wordt 's ochtends wakker en zag al deze alcohol. Ik had zoiets van: 'Man, laten we dat maar in een la leggen. Laten we een platenspeler in de bus zetten. ' En dus word je 's ochtends wakker, haal je koffie, en ongeveer 20 platen daar, heb je de audio-technologie, het is een zeer bewuste manier om je ochtend te beginnen. "

Hoewel vaker wel dan niet, zal de bewuste start van zijn ochtend een reis naar de luchthaven omvatten. Bentley kreeg zijn vliegbrevet in 1997; Vijftien jaar later besefte hij dat hij hiermee beter in contact kon blijven met zijn gezin. Bentley huwde zijn vrouw Cassidy in 2005, en zij hebben drie jonge kinderen; hij vliegt tussen concerten en stopt thuis om zijn gezin te zien, waardoor hij een benijdenswaardige, hoewel arbeidsintensieve, werk-privé balans heeft.

"Ik ben nu op het punt waar het is, ik hou zo veel van wat ik daar doe, het zou echt heel veel tijd kosten om me daar ooit van weg te trekken," zegt hij. "Ik kan je echt niet vertellen hoe ik me op het podium voel, het is zo'n high; het is alsof je een marathon loopt. Je kunt dat gevoel nergens anders krijgen. Dus het zou veel moeten kosten om me daarvan weg te trekken. Drie jonge kinderen zijn veel aan de andere kant van de schaal, en als ze ze 's morgens kunnen zien, en ze zijn goed en ze zijn gelukkig, ik weet dat alles daar goed is. En dan spring ik in de linker stoel [van het vliegtuig] en ga ergens een optreden spelen en dat ding zover mogelijk wiegen. "

Later die nacht brult Bentley door een set voor die geduldige fans die de bliksem hebben getrotseerd en in hun auto's hebben gewacht terwijl de zwaarste aspecten van de storm voorbijgingen. De zwaartekracht van "Riser" en het titelnummer van Zwart worden gecompenseerd door rollende nummers zoals de dolle "5-1-5-0" en het duizelingwekkende "What Was I Thinkin '"; er is ook een Eagles-cover ("Take It Easy") en, natuurlijk, "Drunk on a Plane", wat verandert in een dansfeest op het podium.

"Negentien-jarige ik had nooit gedacht dat ik op dit niveau zou spelen en dit allemaal met mijn familie zou doen", zegt hij. "Succes kwam op sommige manieren heel laat voor me, maar ik ben zo dankbaar dat het deed omdat het nu allemaal zoveel betekenisvoller is voor hen. Ze kunnen er iets van onthouden. Dat zal ik waarschijnlijk niet doen - ik herinner het me tien jaar geleden niet, laat staan ​​vijf jaar geleden, "lacht hij.

"Ik probeer gewoon aanwezig te blijven op het moment dat ik binnen ben", zegt hij. "Dit moment is erg goed en ik ben zo dankbaar dat ik hier ben. Ik blijf nog steeds in contact met die buddy van mij die me opwond aan country muziek. Hij tekent altijd zijn aantekeningen 'L.D.H.F' - lange afstand high five - over sommige dingen die gebeuren, waardoor we allebei aan het lachen worden. '

Dat "spul" is het resultaat van Bentley die de controle over zijn eigen carrière neemt en zijn muze volgt naar waar het hem ook maar kan brengen - met de hemel als de letterlijke grens.

"Het is zoveel cooler om met een vliegtuig te vliegen dan achterin te zitten. Vooraan zijn is erg leuk. "

---

WOESTIJN EILAND DIERKS

De vijf favoriete albums van Dierks Bentley.

1. Van Halen (1978): "Ik begon op dertienjarige leeftijd met rockmuziek, luisterend naar Van Halen, leerde hoe ik elektrische gitaar moest spelen."

2. Del McCoury, De koude harde feiten (1996): "Een van mijn favoriete bluegrass-platen aller tijden. Het was echt een speciale tijd in mijn leven toen ik echt bezig was met bluegrass hardcore. Een soort doodkop - sorry, Delhead. "

3. Hank Williams, Jr., Lone Wolf (1990): "Daar staat het nummer 'Made a Man' op, en een geweldige albumhoes. Het is Bocephus in zijn bloei. "

4. Tony Rice, Church Street Blues (1983): "Hij is een bluegrasser. Hij is een singer-songwriter. Wat een geweldige muzikant. Er zijn tijden geweest dat ik in een sportschool heb gewerkt, ik luister naar Tony Rice, en ik garandeer dat ik de enige persoon in deze sportschool ben, misschien in dit land die werkt aan Tony Rice. Ik hou gewoon van zijn muziek. "

5. De Cadillac Three (2012): "Ik ben een fan. 'Bury Me In Boots' is echt goed. Het is nog steeds een van mijn favorieten. "