Nee, ik ben niet minder moeder voor het hebben van één kind

Laatst zag ik een vrouw in een shirt met de tekst: "Oeps! Ik vergat om kinderen te krijgen! "Aan de voorkant en ik wilde eigenlijk rennen en haar een knuffel geven fluisterend: "U, mevrouw, bent mijn geestdier." Alleen zou dat op veel niveaus raar zijn, dus begroef ik die impuls.

De waarheid is dat ik niet ben vergeten om kinderen te krijgen. Ik heb net een kind gekregen. Een kind. En kom dichterbij terwijl ik deze bekentenis doe: mijn man en ik hebben die beslissing expres genomen.

Het was niet echt wat ik voor mezelf had gepland toen ik jonger was en dagdroomde over mijn toekomstige gezin. In feite ging ik door een fase in het midden van de jaren 80 toen ik mezelf met vijf kinderen voorstelde dat ik Mandy, Randy, Candy, Sandy en Andy zou noemen. En nu denk je dat het waarschijnlijk allemaal het beste is gelukt dat ik er maar één heb gehad.

Ik heb mezelf zeker nooit voorgenomen om een ​​woordvoerder te zijn voor het enige publiek, maar de laatste 11 jaar zoals ik op mijn blog heb geschreven, krijg ik de vraag het meeste is van andere vrouwen die willen weten of het goed is als ze besluiten om na één kind te stoppen of vragen of ik spijt heb dat we mijn dochter, Caroline, nooit een broer of zus.

En dat is een moeilijke vraag, omdat het aantal kinderen dat jij en je man besluiten te hebben een uiterst persoonlijke beslissing is, hoewel je dat niet per se zou weten bij alle volslagen vreemden die zich vrij voelen om regelmatig te vragen: "Dus wanneer ga je naar toe? nog een? "of" Maak je geen zorgen over wat er met haar zal gebeuren als je sterft en ze helemaal alleen op de wereld wordt achtergelaten? " zo goed. En daarmee bedoel ik dat ze extreem ongevoelig kunnen zijn en het gevoel hebben dat ze het recht hebben om in je bedrijf te stappen, zelfs als je ze net in een vliegtuig of in de rij bij Starbucks hebt ontmoet.

Eerlijk gezegd kwamen we niet officieel tot de beslissing om een ​​enig kind te krijgen totdat Caroline naar de kleuterschool ging en zelfs toen heb ik soms onze beslissing geraden bijna elke keer vroeg iemand zich af waarom we niet meer hadden - want wat gebeurt er als we haar verpesten en uiteindelijk twee oude mensen zijn die vakanties moeten doorbrengen met alleen de hond? Ik zou Google-artikelen over alleen kinderen publiceren, waarbij ik mezelf ervan zou verzekeren dat ze vaak hogere prestaties, leiders en, belangrijker nog, niet automatisch in therapie kregen, omdat ze geen broer of zus hadden. Maar dan zou ik een foto van Caroline als een squishy peuter zien en nostalgisch terugdenken aan die dagen en me afvragen of ik het helemaal opnieuw wilde doen. Zou ik er spijt van hebben dat ik het niet nog een keer zou doen? Zou ze in orde zijn zonder broer of zus?

Maar ik begon te beseffen dat hoewel sommige van deze zorgen legitiem waren, de meerderheid ervan gebaseerd was op mijn perceptie van hoe een gezin eruit zou moeten zien. Het is het Amerikaanse ideaal toch? Twee auto's in de garage, minstens twee kinderen (bij voorkeur een jongen en een meisje), en een kip in elke pot. Ik denk dat dat misschien de campagneslogan van een politicus was in de jaren vijftig. Toen ik echter het externe geluid en de goedbedoelende vragen en mijn eigen onzekerheden blokkeerde over mensen die me het gevoel gaven dat ik minder moeder was voor slechts één kind hebben en me concentreren op hoe ik me voelde en wat echt het beste was voor ons gezin, merkte ik dat ik me volledig veilig voelde in onze beslissing om er een te hebben kind.

Ik geloof dat in plaats van dat het een egoïstische beslissing was, het accepteerde waar we emotioneel en fysiek op voorbereid waren. Het drong echt tot me door toen Caroline en ik een van haar klasgenootjes in de kleuterklas bezochten die toevallig de jongste van vier kinderen waren. Toen die moeder en ik zaten en probeerden te bezoeken, was er een constante stroom van geschreeuw, springen, beukende geluiden en gillen terwijl een pakket kinderen het huis in en uit leek te rennen. Deze moeder was er helemaal niet van onder de indruk, ze bleef haar gesprek beëindigen en sloeg nooit een beat over. Het was alsof ze high tea dronk in een chique resort en ik was een bange hond op een vuurwerkshow. Ik begon te beseffen dat toen ik mijn mede-moeders in de buurt van het zwembad in de buurt achtervolgde dat ik mijn nostalgie voor hen had verloren dagen en voelde niets anders dan de opluchting van een voorwaardelijke gevangene om gewoon te kunnen zitten en te kijken hoe mijn onafhankelijke grote kind van het duiken sprong bord.

Toen we ons in de sportwereld waagden, was het leuk dat mijn man en ik alle Caroline-voetbalspellen konden bijwonen samen in plaats van toevlucht te nemen tot de verdeel en heers strategie die families van veelvouden moeten doen wanneer planningen onvermijdelijk zijn overlappen. En we hebben allemaal genoeg tijd gehad om onze eigen unieke relatie met Caroline te cultiveren, omdat ze zich volledig op ons richt. Het helpt ook dat Caroline volledig tevreden is met de status van haar enige kind. We hebben echter hard gewerkt om ervoor te zorgen dat ze niet voldoet aan het stereotype van het 'verwende enige kind'. Ja, ze krijgt waarschijnlijk nog een paar geschenken bij Kerstmis omdat zij de enige is waarvoor we geschenken moeten kopen, maar we hebben haar opgevoed met karakter, integriteit en een hart dat zich richt op de mensen om haar heen. Er zijn veel kinderen met veel broers en zussen die recht en egoïstisch kunnen worden omdat het karakter van een kind is uiteindelijk bepaald door wat hen door hun ouders is bijgebracht, niet hoeveel broers of zussen ze toevallig hebben hebben. We hebben er hard aan gewerkt om ervoor te zorgen dat Caroline de wereld om haar heen met vriendelijkheid en respect behandelt en op sommige manieren denk ik dat ik de enige ben Child heeft haar nog meer op haar vriendschappen gefocust omdat haar vrienden het dichtst bij de familie staan ​​die ze buiten ons heeft.

Tegenwoordig ben ik volledig in vrede met het hebben van een enig kind, tenzij ik een aflevering van heb bekeken Ouderschap op Netflix. Hoe voldaan kun je in het leven zijn als je geen Braverman bent die regelmatig buiten onder twinkly lights dineert met je volwassen broers en zussen? Maar terwijl ik zie hoe de vrouw Caroline wordt, geloof ik des te meer dat onze beslissing de juiste was voor onze familie. We zijn een kleine band van drie en dat is de perfecte pasvorm voor ons allemaal.

En het beste van alles, ik zal nooit de behoefte hebben om een ​​minibus te bezitten.

Melanie Shankle is een auteur en blogger achter Grote moeder. Haar nieuwste boek, Kerk van de kleine dingen, wordt dit najaar gepubliceerd.