Ik weiger mijn vijf kinderen te evacueren voor orkaan Irma

Een van de eerste dingen die mijn buurman me vertelde toen we vijf jaar geleden naar Coral Springs in Florida verhuisden, was dat als je moet een natuurramp doormaken, een orkaan is van het "beste" type omdat je daar zoveel tijd voor hebt bereiden. En nu met orkaan Irma, een storm van categorie 5terwijl ik op ons rust, kan ik de wijsheid in haar woorden zien. Mijn man en ik hebben een solide week gehad om ons huis en onze vijf kinderen voor te bereiden op de storm - wat belangrijk is omdat we slechts 16 km van de zuidoostkust wonen.

Dus toen gouverneur Rick Scott uitgeroepen tot noodtoestand voor Florida op maandag en dan verplichte evacuaties

voor sommige delen op dinsdag moest onze familie een beslissing nemen. En we hebben besloten niet te evacueren. We zullen op zijn plaats schuilen, wat er ook gebeurt.

Toen we naar Florida verhuisden, wisten we dat orkanen maar een deel van de deal waren. We krijgen een aantal van 's werelds mooiste kustlijnen, eindeloze zonneschijn en een prachtige cultuur - maar we hebben ook te maken met gek weer. (Oh, en alligators op vreemde plaatsen!) Maar Floridians zijn een taaie groep en ze weten hoe ze met stormen moeten omgaan.

We hebben eerder orkaanwaarschuwingen gehad, maar ze zijn nooit iets anders geworden dan harde wind, veel regen en minimale overstromingen. Onze kinderen - van 15, 14, 13, 12 en 10 - waren eerst bang, maar ze hebben geleerd om al het weer het hoofd te bieden. Hoe beter we voorbereid zijn, hoe minder bang ze zijn. Ze hebben ook gezien hoe vaak de waarschuwingen komen; dit is niet hun eerste oefening. En er is nog steeds een 50/50 kans dat Irma nog van koers zal veranderen en ons zal missen.

Terwijl anderen in de staat op de vlucht zijn, treffen we voorbereidingen om te blijven zitten. En onze kinderen spelen een grote rol. Vandaag helpen de oudere jongens ons om alle orkaanluiken op te zetten, het dak op losse tegels te controleren en het terrasmeubilair en de trampoline te verwijderen. De jongere kinderen helpen tuinafval op te ruimen, de batterijen te tellen, zaklampen en kaarsen te vinden en bordspellen en boeken te pakken. Ze hebben ons allemaal geholpen de garage schoon te maken om ruimte te maken voor onze auto's, ervoor te zorgen dat onze extra gasflessen vol zijn en dat de generator werkt. Naarmate de storm dichterbij komt en we meer informatie krijgen, kunnen ze ons ook helpen meubels naar boven te verplaatsen om overstromingsschade te minimaliseren.

Mijn man en ik hebben contant geld opgenomen in kleine biljetten, omdat creditcards geen optie zijn als we de macht verliezen. We hebben thuis al een behoorlijke hoeveelheid voedsel, maar het doet nooit pijn om meer te krijgen, dus ging ik vandaag winkelen. Veel winkelrekken zijn al leeg en sommige plaatsen hebben sinds zaterdag geen flessen meer. Wanneer Irma dichterbij komt, vullen we ook badkuipen en beschikbare kruiken of waterflessen.

Al deze voorbereidingen willen niet zeggen dat de kinderen niet nerveus zijn, maar als ze ons helpen het huis klaar te maken, voelen ze zich veiliger. Ze kennen uit de eerste hand alle voorzorgsmaatregelen die we hebben genomen.

Toch beschouwen veel mensen het risico nog steeds als te hoog en veel goedbedoelende vrienden en familie hebben gevraagd of we zullen evacueren. Eerlijk gezegd weet ik niet dat iets op dit moment onze gedachten zou veranderen. Als mijn kinderen jonger waren, zoals peuters of baby's, zou ik in de verleiding kunnen komen om te evacueren, maar nu zijn ze oud genoeg om meer te helpen dan belemmeren. We kunnen dit aan.

Als we worden getroffen door Irma, willen we - als gezin - hier zijn om te doen wat we kunnen om anderen te helpen na de storm. Met Orkaan Harvey in Houston, zagen we hoe de mensen die het best konden reageren, de lokale bevolking waren, buren die buren hielpen. Het was ongelooflijk krachtig om te zien hoeveel mensen hebben samengewerkt om te herstellen na Harvey in plaats van het schip te verlaten. De gemeenschap waar we zoveel van gaan houden, heeft ons nodig als de storm dicht bij huis toeslaat, dus we blijven hier. Kom maar op, Irma.