Elizabeth Smart over wat ze haar kinderen over overleving leert

Op 14-jarige leeftijd werd Elizabeth Smart ontvoerd uit het huis van haar familie in Salt Lake City in de nacht van 5 juni 2002. Haar ontvoerders, Brian David Mitchell, een religieuze ijveraar die geloofde dat hij een 'koning' was, gekozen om de antichrist te bestrijden, en zijn handlanger, Wanda Barzee, hield Smart vast aan een reeks geïmproviseerde campings terwijl ze op weg waren naar Californië en uiteindelijk terug naar Utah, dankzij het slimme denken van Smart (ze overtuigde Mitchell dat hij meer "vrouwen" bij haar in de buurt zou kunnen vinden geboortestad). Gedurende negen maanden verkrachtte en dreigde Mitchell Smart elke dag als ze probeerde te ontsnappen. Op 12 maart 2003 werd Smart gered in Sandy, Utah, nadat mensen haar herkenden in een recente aflevering van Amerika's meest gezochte. Barzee nam een ​​pleidooi en werd veroordeeld tot 15 jaar; Mitchell dient momenteel het leven in de federale gevangenis.

Smart, nu 30, moest na haar ontvoering akkoord gaan met een nieuwe norm, toen ze zei dat ze van "een muurbloem zijn naar gevoel alsof iedereen en hun hond wist wie ik was was. "Haar zaak wekte internationale media-aandacht en in de dagen na haar terugkeer zochten talloze professionals uit de industrie boek- en filmversies van haar beproeving. "Hoe kan iemand dat doen? Ik heb nooit gezegd dat het goed was, "herinnert ze zich nadenkend.

In een poging om te beheersen wat er over haar werd gezegd en hoe ze werd afgebeeld, brachten haar ouders, Ed en Louis Smart, hun eigen verhaal uit, een boek met de titel Elizabeth thuisbrengen, dat in 2003 ook werd aangepast voor televisie. "Ik begrijp waarom ze het deden, maar ik herinner me destijds dat ik hier nooit meer over wilde praten. Ik wil het gewoon in het verleden achterlaten. "

Maar in de loop van de afgelopen 15 jaar, door haar betrokkenheid bij verschillende wetgeving, heeft Smart voor het Congres gesproken ter ondersteuning van het Amber Alert-systeem en de Adam Walsh Act of Child Protection and Safety Act- en haar pleitbezorgingswerk voor vrouwen en kinderen met de Elizabeth Smart Foundation, raakte het eenmalig krimpende viooltje gewend aan het delen van kiekjes van de nachtmerrie die ze had overleefd. Ze schreef een memoires, Mijn verhaal, in 2013, maar pas enkele jaren geleden benaderden producenten van A&E en Lifetime haar met documentaire- en filmprojecten, respectievelijk, die ze overwoog om dat perspectief te plaatsen film. Zelfs toen zei ze dat haar eerste reactie was, nee, bedankt. Maar aanhoudende follow-ups en geruststelling van producenten dat ze Smart's betrokkenheid bij het proces wilden, zoveel als ze kon mogelijk betrokken te zijn, ervan overtuigd Smart dat de filmmakers "mijn verhaal zouden respecteren en delen zoals ik het wilde delen," ze zegt. "Ze hebben me bij elke stap op de hoogte gehouden. Ik was het zat om het script tegen het einde te lezen, maar het te zien gaan van het script naar acteurs die het uitvoerden, het tot leven zien komen, was ongelooflijk. Angstaanjagend, maar ongelooflijk. "

Smart diende als producent op beide A & E's Elizabeth Smart Autobiography, een tweedelige die nov. uitzond 12 en 13 en Lifetime's Ik ben Elizabeth Smart, uit november 18. Ze hoopt dat de films, met name de laatste, die ze vertelt, de kijkers zullen informeren over de realiteit van slachtoffers. "Wat mij is overkomen, verschilt niet zo veel van wat er elke dag met andere slachtoffers gebeurt. Verkrachting gebeurt elke dag. Ontvoering gebeurt elke dag, "zegt ze.

"Hopelijk zijn de volgende keer dat iemand op het nieuws komt niet de mensen die vragen, nou, wat deed ze? Het maakt niet uit wat de omstandigheden zijn. Verkrachting mag nooit gebeuren. Ontvoering zou nooit mogen gebeuren. Misbruik zou nooit mogen gebeuren. "

Dat soort slachtoffer geeft de schuld aan Smart, die nog steeds vragen krijgt als: "Waarom heb je niet gelopen of geschreeuwd?" Jarenlang kon ze niet achterhalen waarom de beschuldigingen haar zoveel stoorden. "En dan, ik weet niet of het met volwassenheid kwam of ik had een openbaring, op een dag besefte ik toen ik die vragen hoorde, mijn hersenen het vertaalden als: 'je had meer moeten doen'," legt Smart uit. "Ik nam elke beslissing die ik nam om te overleven. Zo leefde ik van dag tot dag en uiteindelijk heb ik het overleefd. "

Smart trouwde met Matthew Gilmour, een Schotse man die ze ontmoette tijdens een missiereis in Parijs, in 2012, en het paar verwelkomde hun dochter, Chloe, in 2015, en een zoon, James, eerder dit jaar. Ze begint al vroeg gesprekken over veiligheid en zelfbescherming om haar kinderen de beste hulpmiddelen te geven om te overleven.

Ten eerste wil ze dat ze begrijpen dat ze onvoorwaardelijk geliefd zijn. Ten tweede, dat niemand - bekend of onbekend, familie of vriend - het recht heeft om hen bang te maken of pijn te doen. En ten derde, als iemand hen bedreigt en hun stilte eist, is dat precies wanneer ze het moeten vertellen. "Help hen om te beseffen dat je in hun hoek zit, dat je hen gelooft en voor hen zal vechten. Zelfs als het zo klein is als de pestkop op de speelplaats een gevecht kiest, als ze opkomen voor zelf moeten ze weten dat je naast hen zult staan ​​wanneer ze worden opgeroepen tot directeur kantoor."

"Wat de meeste mensen niet beseffen, is dat wanneer iemand een kind probeert te ontvoeren, meer dan 80 procent van de kinderen die terugvechten daadwerkelijk wegkomen", voegt ze eraan toe, "maar de meesten van ons, als er iets gebeurt, bevriezen. Ik weet dat ik bevroor. "

Smart weet niet zeker hoeveel van het gesprek haar 2-jarige dochter begrijpt, "maar ik weet dat als ik tegen haar blijf praten, ze het uiteindelijk wel zal begrijpen."