Ontschooling stelt kinderen in staat om te leren wat ze willen

Wanneer McKenzey en Isabelle McIntyre op een maandag wakker worden, oefenen de 13- en 12-jarige een beetje lezen, spellen en rekenen. Daarna hangen ze rond, kijken ze tv of doen ze waar ze zin in hebben voor de rest van de dag. Ze gaan niet naar school, doen geen toetsen of leggen opdrachten in. Ze hoeven niet te lezen Om een ​​Spotlijster te doden of algebra oplossen of iets leren van hun middelbare schoolgenoten. De twee meisjes zijn niet homeschooled. Ze zijn ongeschoold en maken deel uit van een groeiende gemeenschap die traditioneel onderwijs in elke vorm afwijst.

Zeven jaar geleden gingen beide zussen naar een traditionele privéschool in Savannah, Georgia. "Een van de betere", aldus hun moeder Chrissie, een 43-jarige moeder die thuis blijft. Maar toen haar man Michael een nieuwe baan in Florida begon, maakte een rondleiding door de plaatselijke openbare school geen indruk op de McIntyres. "Er was prikkeldraad in het hele gebied", zegt Chrissie. "De directeur of de leraar heeft ons rondgeleid en we konden de klaslokalen niet echt binnengaan en met de leraren praten. Ze zou het niet toestaan. "

Dat bezoek - en het feit dat Chrissie met pensioen ging - inspireerde hen om een ​​nieuwe richting in te slaan. "Als ik mijn kinderen net zo goed kon homeschoolen als de leraar, waarom niet?" ze herinnert zich het denken. Zonder de beperkingen van het werk, kon Chrissie haar kinderen nu zien opgroeien en haar dagen met de meisjes doorbrengen in plaats van ze in de bus te zetten. "Dat heeft me naar de homeschool gebracht", zegt ze. "Ik had het gevoel dat ik al die tijd had gemist - ze waren de hele dag op school."

De oom van Chrissie, een voormalige leraar en directeur, vertelde haar toen over unschooling, een soort homeschooling dat een traditioneel curriculum afwijst. In feite beslissen de ouders helemaal niet wat ze moeten onderwijzen; het is volledig aan het kind om na te streven wat hen interesseert. In 1977 bedacht opvoeder John Holt de uitdrukking om studenten te beschrijven die hun eigen leerproces aansturen, of het nu door hobby's, klusjes, werk, reizen en, ja, zelfs tv- en videogames is.

Nu, naar schatting 10% van het land 2 miljoen homeschoolers omarm zijn filosofie volgens Pat Farenga, een ongeschoolde advocaat en lid van de Alliantie voor zelfgestuurd onderwijs. "Het is een kwestie van de geest onderwijzen", zegt hij. "Je neemt de controle over je leren, zodat je het gevoel hebt dat leren voor jou betekenis heeft, en dat wat je met je leven doet meer is dan alleen het aanvinken van een vinkje bij iemand anders lijst."

Het concept bleef bij de McIntyres en stelde het paar in staat een hardnekkige droom te realiseren: full-time het land doorreizen in een camper. Na vier jaar ongeschoold te zijn geweest in een 'stokken-en-bakstenen huis', stopte Michael met zijn carrière in de auto-industrie en begon het gezin met 'wegonderwijs'. "We wilden het altijd al doen", zegt Chrissie. "We besloten de sprong te wagen. In het begin was het eng, heel eng, maar het is gelukt. "

Hun dochters namen echter de tijd om zich aan het nieuws aan te passen. "Mijn oudste was nogal van streek. Mijn jongste was een beetje opgewonden. Na ongeveer een half jaar genoten ze er allebei echt van, "zegt hun moeder. Het 'soort' door onze stoel vliegende familie 'rijdt nu overal heen waar een tank benzine weg is.

"In het begin van de week zou ik kunnen zeggen: 'We zijn in New Orleans. We kunnen naar dit museum gaan, naar de dierentuin gaan of dit doen. Wat willen jullie doen? '' Zegt Chrissie. Hoewel haar kinderen uiteindelijk kunnen kiezen wat er op de agenda staat, denkt ze dat haar rol verre van onbestaand is. Ze onderzoekt de verschillende activiteiten op Pinterest en biedt waar nodig nudging en aanmoediging. "Het is moeilijk om eisen te stellen aan de kinderen. Ik probeer ze één idee te geven dat ze elke dag moeten doen ', zegt ze. "Mijn man en ik hebben geleerd vragen te stellen en ze vervolgens te helpen een antwoord te vinden."

Dat ondersteuningssysteem betekent dat ongeschoolde ouders niet spijbelen, volgens Farenga. "Het grootste misverstand over ongeschoold onderwijs is dat ouders niets doen", zegt hij. "Je faciliteert een kind, maar neemt ook die plaatsen in. Je onderzoekt dingen. "

Beide dochters van Chrissie waren aangetrokken tot creatieve interesses. "De oudere McKenzey is geïnteresseerd in mode. Dus vond ik een online modeklas voor een middelbare schoolkind, "zegt ze. "Ze kreeg een naaimachine voor Kerstmis. Ik probeer online lessen te vinden waar ze kan leren naaien omdat ik dat doe niet weet hoe je moet naaien. "Isabelle maakt graag sieraden, die zij en haar moeder verkopen Amazone om extra geld te verdienen.

Beide meisjes probeerden en haatten computerprogrammering. Nog een mislukking? Khan Academie, een gratis online educatieve tool die wiskunde, grammatica en tientallen andere traditionele schoolvakken leert. "Het is geweldig, maar de meisjes haatten het," zegt Chrissie. Na het bekijken van de video-tutorials had McKenzey moeite om zelf oefenproblemen op te lossen. "Ik moest daar binnenkomen en het haar uitleggen - en ze was nog steeds verdwaald", herinnert haar moeder zich. In plaats daarvan gebruikt het gezin leermiddelen zoals Leven met Fred en Tik op Type spelling, maar alleen als hulpmiddelen, niet als vereisten. "Unschooling gaat over het niet gebruiken van een curriculum, maar soms hebben kinderen hulp nodig of willen ze dingen", benadrukt Chrissie.

Terwijl het doornemen van de klas misschien een overgangsritueel lijkt, staat elke staat ongeschoold toe, hoewel met een grote verscheidenheid aan bepalingen. "Het is 50 verschillende benaderingen," legt James Mason uit, de directeur van de rechtszaak voor de Home School Legal Defense Association. Een typische wet op homeschooling vereist dat ouders een intentieverklaring afgeven en hun plaatselijke schooldistrict waarschuwen dat ze zich afmelden. Sommige plaatsen hebben meer informatie nodig over wat gezinnen van plan zijn te onderwijzen. Als ouders zich hieraan niet houden, kunnen ze worden beschuldigd van spijbelen, wat kan leiden tot een jeugdrechtbank, een misdrijf op laag niveau of de betrokkenheid van kinderbeschermingsdiensten.

"Unschoolers zijn niet anders dan wie dan ook," zegt Mason. "Ze moeten het papierwerk indienen dat vereist is door hun staat en dit doen in de tijdlijn die nodig is." Voor de McIntyres ontmoeten ze de statuten van Florida via hun privé unschool groep. Zolang ze 180 schooldagen houden, overtreden de meisjes geen spijbelwetten. Maar voor hen is elke dag een schooldag. "We leren altijd iets, dus ik maak me er geen zorgen over", zegt Chrissie.

Dat komt natuurlijk niet neer op de kritiek van anderen. "Veel mensen die we tegenkomen, ze kunnen gewoon hun hersens niet omwikkelen met niet-scholing", zegt ze. 'Kinderen komen naar hen toe en gaan: "Wat is twee plus twee?" Ik bedoel, echt, kom op? '

Maar ongeschoolden krijgen een echte opleiding, volgens Farenga. "Iedereen denkt dat als je niet naar school gaat, je iets van vitaal belang mist. Wat? Shakespeare? Homeschoolers doen Shakespeare speelt, "zegt hij. Uiteindelijk gaat het bij scholing helemaal om het proces: "We weten niet of deze dingen zullen gaan, maar we moeten vertrouwen dat ze ergens naar toe gaan waar het goed is, omdat het kind of de jonge volwassene energiek is en in staat is om ermee verder te gaan. "

Een Studie van 2011 in de Canadian Journal of Behavioral Science vonden dat niet-scholieren tussen 5 en 10 jaar aanzienlijk lager scoorden dan traditionele studenten op academische prestatietests. (Gestructureerde homeschoolers presteerden het beste uit alle drie de groepen.) Critici beweren dat gestandaardiseerde testen niet de kennis van een kind weerspiegelen. Maar zonder een gemeenschappelijke statistiek is het onmogelijk om objectief te beoordelen hoeveel kinderen leren.

Bovendien geven scholen niet alleen vakken. Een groot deel van het opgroeien is het ontwikkelen van sociale vaardigheden, hoewel Chrissie zegt dat haar dochters de hele tijd met andere kinderen spelen. "Als we op een camping zijn, gaan de meisjes met kinderen praten", zegt ze. "Ze zullen ze met hen laten praten en ze zullen met ze spelen, zelfs al is het voor een dag of twee."

Ze denkt zelfs dat haar dochters het op sommige manieren beter hebben dan de gemiddelde student. "Een kind dat naar school gaat, heeft alleen contact met de mensen in hun klas en hun leeftijd", legt ze uit. "Ze communiceren met kinderen die niet alleen 2 of 3 zijn, maar ook 18 of 19. Het maakt ze niet uit hoe oud je bent. Ze willen gewoon spelen en rondhangen. "

Zoals elke ouder vraagt ​​Chrissie zich soms af of de familie de juiste keuze heeft gemaakt. "Er zijn dagen dat de kinderen me gek maken en ik wou dat ik bij ze weg kon komen", lacht ze, voordat ze serieus wordt. "Ik maak me constant zorgen. Ik ga door dagen waar ik ben, 'Oh mijn god, ze zullen nooit lezen. Ze zullen nooit wiskunde kunnen doen. Hoe gaan ze het doen als ze besluiten om naar de universiteit te gaan? Ik verpest hun leven. '' Dan gaan de meisjes eindelijk met me zitten en gaan: 'Mam, je moet relaxen.'

Die twijfels hebben haar echter niet veranderd. Chrissie gelooft echt dat haar meisjes zijn uitgerust voor alles wat het leven hen kan bezorgen. "Mijn filosofie is dat als je kunt lezen, als je kunt schrijven en wiskunde kunt doen, je vrijwel alles kunt doen wat je nodig hebt," legt ze uit. "Ik denk niet dat er iets ontbreekt, en als dat zo is, denk ik dat we een manier zullen vinden om het op te lossen." McKenzey heeft het al over het behalen van haar GED en hoger onderwijs ligt op tafel. "Als ze naar de universiteit wil gaan, zal ze erachter komen hoe ze dat moet doen. Als ze niet naar de universiteit wil gaan, vind ik dat ook prima, "zegt Chrissie.

McKenzey zou niet alleen zijn. Volgens een Enquête 2014 van 75 unschoolers ging maar liefst 83% door met het volgen van hoger onderwijs, een groot deel gezien de nationaal gemiddelde klokt in op 66%. De meesten geloofden dat ze eigenlijk een academicus hadden voordeel ten opzichte van hun leeftijdsgenoten, en ja, ze kregen uiteindelijk banen. Ongeveer driekwart meldde dat ze financieel zelfvoorzienend waren en dat velen op creatief gebied werkten.

"We hadden onze dochters in de jaren '80 en '90 ongeschoold", zegt Farenga over zijn drie volwassen kinderen. "Ze gingen allemaal naar de universiteit. Twee studeerden af, één hield niet van college en niet. Ze hebben allemaal een voltijdbaan. Een van hen ging door en behaalde een gevorderd diploma, een meester in sociaal werk. "

Als voormalig unschooler besloot Nadia Sladkey zich in te schrijven bij een plaatselijke gemeenschapscollege en de GED te volgen voordat hij zich aanmeldde bij universiteiten. De combinatie verdiende de inheemse toelating van Massachusetts aan het Simmons College in Boston, waar ze afstudeerde met een Bachelor of Science in verpleegkunde. 'Ik volgde colleges op schoolniveau tijdens mijn' middelbare schooljaren ', dus ik was gewend aan collegestijl en dat werkniveau,' legt ze uit. Nu werkt de 24-jarige als verpleegkundige in het UMass Memorial Medical Center in Worcester. "Ik heb geen spijt," zegt ze. "Het klinkt oubollig, maar ik hou echt van leren."

Volgens Chrissie hangt hoger onderwijs allemaal af van de doelen van haar kinderen. "Als je dokter wilt worden, moet je naar de universiteit gaan. Niemand laat je hersenchirurgie doen als je geen diploma hebt ', zegt ze. "Als je modeontwerper bent of manager bij McDonald's, heb je een universitaire opleiding nodig? Niet echt, eerlijk gezegd. "

Met of zonder dat diploma, maakt de benadering van haar kinderen tot onderwijs nog steeds indruk op Chrissie. "Als ze ergens een vraag over hebben, gaan ze het antwoord zoeken en komen ze het me vertellen. Het verbaast me gewoon hoeveel ze leren. Kinderen zijn van nature nieuwsgierig. Ze willen leren als je ze die kans geeft ', zegt ze. "Het is een beetje moeilijk voor mensen om hun hersens in te pakken over wat we doen. Het leert nog steeds. De kinderen worden nog steeds opgeleid, hoewel ze drie dagen achter elkaar tv kunnen kijken. "