Queen's Christmas Message 1957

Aan 25 december 1957, schreef de koningin geschiedenis met haar jaarlijkse kerstuitzending. Op het 25-jarig jubileum van de eerste boodschap van haar grootvader George V maakte het adres van Elizabeth zijn televisiedebuut. Miljoenen mensen, zittend in hun huizen op de meest heilige familievakantie, sloten zich voor het eerst aan bij de koningin in haar huis.

De koninklijke traditie, bekend als de kerstboodschap van de koning, begon in 1932 en het korte adres was een gelegenheid voor de vorst om na te denken over de belangrijkste gebeurtenissen van het jaar en de persoonlijke mijlpalen van de koninklijke familie. Vóór 1957 was het uitgezonden naar de Commonwealth-landen via de radio, maar in 1957 aanvaardde de koningin Elizabeth het verzoek van de BBC om haar opmerkingen live op televisie te lezen vanuit haar vertrekken op Sandringham, haar landgoed in Norfolk.

In veel opzichten weerspiegelt de evolutie van de kerstboodschap de strijd van de koninklijke familie om te transformeren in een moderne monarchie - om hun rol als iconische boegbeelden in evenwicht te brengen met de onverzadigbare honger naar informatie over hun leven en verhoudingen. Zouden ze voor altijd afstandelijk en verwijderd blijven - of het publiek beetje bij beetje binnenlaten? Met haar eerste toespraak maakte koningin Elizabeth een overtuigende stap in de richting van openheid. "Ik hoop van harte dat dit nieuwe medium mijn kerstboodschap persoonlijker en directer zal maken", zei ze terwijl ze om 15.00 uur in de Long Library in Sandringham las.

"Het is onvermijdelijk dat ik voor velen van jullie een nogal afgelegen figuur zou moeten lijken," voegde de koningin eraan toe. "Een opvolger van de koningen en koninginnen van de geschiedenis; iemand wiens gezicht misschien bekend is in kranten en films, maar die nooit echt je persoonlijke leven raakt. Maar nu verwelkom ik je tenminste een paar minuten in de rust van mijn eigen huis. "

Hoewel het overbrengen van het bericht naar de camera een primeur was voor een Britse monarch, was de koningin, die haar eerste kerstuitzending slechts vijf jaar eerder had gegeven, een professional.

"We hadden een doorloop op de dag en gingen toen meteen de live-uitzending in", vertelde Richard Webber, die de productie leidde. De Telegraaf. "De koningin was buitengewoon volbracht met de teleprompter en las het bericht briljant."

Ze bleek ook een voorvechter te zijn voor details. Tijdens het historische moment pakte de koningin een boek en las een paar regels uit John Bunyan's De vooruitgang van de pelgrim. "De lijnen werden afgedrukt op een vel papier dat in het boek was geplaatst", herinnert Webber zich. "In de aanloop zag de koningin echter al snel dat het niet het juiste boek was en vroeg of er een exemplaar in de bibliotheek was. Ja hoor, dat was er wel. "

Ondanks hun succes duurden de live uitgezonden uitzendingen van de Koningin niet lang. In 1960 werd het bericht vooraf opgenomen vanuit Buckingham Palace. Het proces was handiger voor alle betrokkenen en het betekende dat een filmrol van het bericht kon worden verzonden naar alle landen van het Gemenebest ruim voor Kerstdag.

Deze traditie is sindsdien elk jaar voortgezet, met de komst van de eerste kleurenuitzending in 1967. De enige uitzondering is 1969, toen de koningin besloot een kerstboodschap te schrijven in plaats van er een uit te zenden. Het was het jaar van Charles 'investering als Prins van Wales, en naar verluidt had ze het gevoel dat de familie op dit moment voldoende bekendheid had gehad.

Het publiek voor de kerstboodschap is sinds de piek in 1980, het jaar vóór de bruiloft van Charles en Diana, gestaag achteruitgegaan, toen het 28 miljoen kijkers in het VK trof. Maar dat heeft de Crown er niet van weerhouden te innoveren. In 2006, toen ongeveer 7,6 miljoen Britten stemden, werd de toespraak voor het eerst als podcast beschikbaar gesteld en in 2012 produceerde Sky News het programma in 3D. Tegenwoordig kunnen kijkers over de hele wereld het adres ook vinden via de Facebook- en Youtube-pagina's van de koninklijke familie.