Geologen ontdekken meteoriet die 60 miljoen jaar geleden het eiland Skye trof

Het eiland Skye in Schotland is een prachtig eiland, met een prachtig landschap dat doordrenkt is van geschiedenis en betovering.

En nu, om toe te voegen aan dit gevoel van oude geschiedenis, hebben geologen bewijs ontdekt dat een meteoriet de Isle of Skye ongeveer 60 miljoen jaar geleden.

De wetenschappers analyseerden vulkanische rotsen op het Schotse eiland, in de overtuiging dat dit de afzetting van vulkanische stroming was. Onderzoek heeft echter aangetoond dat het gesteente zeldzame mineralen uit de ruimte bevatte, vanadiumrijk en niobiumrijk osborniet. Deze mineralen zijn nooit op aarde geregistreerd, maar zijn verzameld door NASA, gevonden als ruimtestof in het spoor van de Wild 2-komeet.

De buitenaardse mineralen werden gevonden in An Carnach op het schiereiland Strathaird. Op een andere locatie op het eiland, zeven kilometer verderop, bleek een twee meter dikke laag materiaal die uit een krater werd verdreven, dezelfde ongewone mineralogie te hebben.

"Toen we ontdekten wat het was, waren we erg verrast en het was een beetje een schok omdat we dat niet hadden verwacht," leidde co-auteur van de studie, Dr. Andrew Beard van de afdeling Earth and Planetary Sciences aan Birkbeck, University of London, vertelde Metro.

"We beschouwden het aanvankelijk als vulkanisch gesteente, dus het was een beetje een schok toen we ons realiseerden wat we hadden gevonden."

De analyse, gepubliceerd in Geologie deze week suggereert dat de meteoorinslag tussen 60 miljoen en 61,4 miljoen jaar geleden plaatsvond. Volgens de onderzoekers is dit de eerste meteorietinslag in de Britse Palaeogene Igneous Province (BPIP).

Het onderzoeksteam moest ruw terrein trotseren om de site te bereiken, maar voor hen was het uiteindelijk de moeite waard.