Hoe een sneeuwvlok te vangen - Wat is een sneeuwvlok

Je hoort mensen vaak zeggen dat ze zeker weten dat het meer sneeuwde toen ze een kind waren. Misschien leek de wereld toen magischer, en was de winter een betovering die de mysteries van de hemel in gevederde vlagen riep.

Zachte vlokken vielen geluidloos uit de nachtelijke hemel om het landschap als een kersttaart te ijsen, zodat toen je de volgende ochtend wakker werd, de wereld veranderde in een oogverblindend wonderland. Zoals JB Priestley ooit opmerkte op sneeuw: "Je gaat naar bed in een soort van een wereld en wordt wakker in een heel andere, en als dit geen betovering is, waar is het dan te vinden?"

Zowel een zwevend, grillig genot als een felle natuurkracht, het is geen wonder dat sneeuw dichters, schilders en auteurs heeft betoverd als een metafoor voor sluimer, zuiverheid en vernieuwing. Het is ook een onvoorspelbare fascinatie - vooral in het Verenigd Koninkrijk, waar de laatste grote sneeuwval in 2010 plaatsvond. In de afgelopen 51 jaar is er maar vier keer zoveel sneeuw gevallen. De legendarische witte kerst is zeldzaam, maar op kerstdag is er ergens in het VK 38 keer in 52 jaar sneeuw gevallen.

---

Hoe je je eigen sneeuwvlok te vangen

1. Bereid je voor door een vergrootglas en een stuk donker karton te verzamelen, klaar voor de volgende keer dat het sneeuwt. Het bord moet ongeveer de grootte van een boek hebben en stijf genoeg zijn om plat te blijven als je het aan een rand vasthoudt.

2. Als het sneeuwt, moet je het karton minstens 10 minuten buiten zetten voordat het sneeuwt - het moet koud en droog zijn, anders zullen de vlokken snel smelten na de landing.

3. Pak het bord bij een rand vast, houd het plat en kijk toe hoe de sneeuw erop valt. Als het hard sneeuwt, stap dan onder een veranda of een andere schuilplaats zodat er minder op het bord valt - anders zal het snel vollopen.

4. Kijk naar de kleinere stukjes sneeuw die landen. Hier vind je de individuele kristallen. Plaats het bord onder een vergrootglas om ze van dichterbij te bekijken. Schud het bord eraf en probeer het opnieuw. In de juiste soort sneeuwstorm moet je in staat zijn om veel individuele kristallen te verzamelen en de vele variaties in vorm en grootte te zien.

---

Ongrijpbaar en etherisch

"Sneeuw is vluchtig en voorspellen is bijzonder moeilijk", zegt Met Office-woordvoerder Grahame Madge. "De uitdaging is dat de drempel tussen regen en sneeuw erg fijn is. Neerslag voorspellen is relatief eenvoudig, maar de tolerantie kan slechts een graad of twee zijn, ongeacht of het sneeuw of regen is. Dit kan afhangen van hoeveel koude lucht het weersysteem tegenkomt, of er warme lucht is over koude grond, of zelfs de afstand van de zee. "Niettemin valt er volgens gegevens elke miljoen miljoen kubieke voet sneeuw op de planeet jaar.

Sneeuw ziet er wit uit, maar is in feite doorschijnend, zoals water. De illusie van opaciteit ontstaat wanneer de veelzijdige ijskristallen diffuse reflectie van het hele lichtspectrum veroorzaken. Een ander detail dat sneeuw zijn mystieke uitstraling geeft, is het feit dat geen twee vlokken identiek zijn, hoewel een Amerikaanse wetenschapper beweerde twee van dergelijke sneeuwkristallen te hebben gevonden in een sneeuwstorm in Wisconsin in 1988. Wolkenfysicus Jon Nelson heeft 15 jaar lang het raadsel van sneeuw onderzocht: "Temperaturen veranderen hoe de kristallen groeien en we weten niet waarom. De andere grote nieuwsgierigheid is dat sneeuwkristallen tijdens het groeien elektrisch worden opgeladen, en omdat ze dit doen, ervaren we onweer en bliksem. "

Een unieke structuur

Het 3D-karakter van sneeuwkristallen is ook een uitdaging om te bestuderen. "Je wilt er van alle kanten naar kijken," vervolgt Jon Nelson, "maar hoe houd je het vol om dat te doen? Elke keer dat u een sneeuwvlok aanraakt, beïnvloedt u de structuur ervan. Er zijn manieren om het in de lucht te hangen, maar dan is het moeilijk te beheersen. "Voor Nelson, praat over fractals (a wiskundige term die ook kan verwijzen naar reguliere patronen die organisch in de natuur voorkomen) komt gemakkelijk. Het is fascinerend, maar voor de leek is het gemakkelijker om naar pagina een van zijn kinderboek The Story of Snow: The Science of Winter's Wonder te gaan, co-auteur van fotograaf Mark Cassino, die begint: "Ons verhaal begint op een winterse dag, hoog in de lucht in een wolk die heel, heel koud is ..."

Hier trekken microscopische deeltjes vuil, pollen, as, zout of bacteriën waterdamp aan, die rond hen bevriest, waardoor meer waterdamp, die uiteindelijk een zeshoekig ijskristal vormt dat zes takken ontspruit, die vervolgens meer takken ontspruiten, waardoor een sneeuw ontstaat kristal. Naarmate het sneeuwkristal zwaarder wordt, valt het op de aarde en neemt het zijn eigen speciale vorm aan, afhankelijk van hoe nat en koud de wolk is - met meer dan 35 verschillende soorten, waaronder sterren, dendrieten (met takken) en potloodvormig Kristallen. Wanneer veel kristallen aan elkaar plakken, vormen ze een sneeuwvlok; de gevederde val zien we dat na verloop van tijd de wereld bedekt met wit.

Vluchtige schoonheid

Nadat een sneeuwvlok uit de wolk valt, stopt hij met groeien en begint hij onmiddellijk te verwelken. Om er een duidelijk te zien, moet je hem in de lucht vangen of vinden als hij landt. Wilson Alwyn Bentley, een van de eerste sneeuwvlokfotografen, maakte de eerste foto van een sneeuwkristal in 1885 en ving het op zwart fluweel voordat het weer in de atmosfeer sublimeerde. In een artikel dat hij schreef voor Popular Science Monthly, merkte hij op: "Er is geen zekerdere weg naar sprookjesland dan die welke leidt tot de observatie van sneeuwvormen. Voor zo'n student is de winterstorm niet langer een somber fenomeen om voor te vrezen. Zelfs een sneeuwstorm wordt een bron van scherpste genot en voldoening, omdat het hem, vanuit de donkere, stijgende oceaan van wolken, vormen brengt die zijn enthousiaste ziel met plezier opwinden. "

Bentley merkte ook prozaïsch op dat sneeuwvlokken allemaal een 'six-heid' delen, iets waarvan we nu weten dat het komt naar watermoleculen die zich hechten in groepen van zes, waardoor kristallen met zesvoudige worden gevormd symmetrie. Maar zelfs met de diepgewortelde structuren van de natuur, blijven sneeuwvlokken een wet op zichzelf, zelden perfect omdat zoveel hen kan beïnvloeden op hun afdaling naar de aarde. Hun unieke charme ligt in hun onvolkomenheden. "Complexe, stellaire en varenachtige dendrieten hebben hun eigen schoonheid, maar ik geef de voorkeur aan ongewone sneeuwvlokken - driehoekige vormen of zeshoekige platen - boven 'traditionele'," zegt de moderne tijd macro-fotograaf Alexey Kljatov, die de kristallen fotografeert met een rudimentair zelfgemaakt tuig: "Mijn favoriete achtergrond is zwarte wol: zelfs met eenvoudige verlichting zien sneeuwvlokken eruit kostbare edelstenen. Het fotograferen ervan heeft me geleerd dat er dagelijkse geheimen zijn in gewone dingen. "

Toch is het niet elke dag of gewoon als we hoopvol omhoog kijken in zware, kussenachtige wolken. Of wanneer de lucht is afgestoft en we het zachte gekraak van sneeuw onder ons horen laarzen terwijl we over het witte canvas lopen - al snel gekenmerkt door sleeën, sneeuwmannen en honden die erin duiken sneeuwbanken. Dan verdwijnt het - altijd te vroeg. Een tijdje omvat een sneeuwval onze wereld, maar de wereld kan ook worden bekeken in een sneeuwvlok. Door kleine glitters kunnen we ons verwonderen over het universum, van chemische elementen tot atomaire structuren, terwijl we tegelijkertijd onze omgeving in een nieuw jasje worden getoond. "Ik vraag me af of de sneeuw van de bomen en velden houdt, dat hij ze zo zachtjes kust?" vraagt ​​Alice in Lewis Carroll's Through the Looking Glass. "En dan bedekt het ze knus, weet u, met een witte quilt; en misschien staat er: 'Ga slapen, schatjes, tot de zomer weer komt'. "

Deze functie komt uit het tijdschrift Country Living. Abonneer je hier.