Deze geweldige wollen dieren zijn een voorbeeld van een gewaagd, nieuw ambacht genaamd 'crochetdermy'

In een gedurfde voorstelling van een populair ambacht, kunstenaar Shauna Richardson heeft 'crochetdermy' gecreëerd - een buitengewone wereld van nieuwsgierige wollen wezens.

Weggestopt in een studio aan de onderkant van haar tuin, zoekt Shauna Richardson door een doos glazen ogen en tanden, op zoek naar de finishing touch voor haar nieuwste creatie. Op de tafel ligt het hoofd van een vos, prachtig vervaardigd en anatomisch perfect, geduldig wachtend op zijn oren bevestigd.

Het is stil maar Shauna is niet alleen. Aan alle kanten wordt ze in de gaten gehouden. Elke centimeter vloer- en muurruimte wordt ingenomen door levensgroot gehaakt dieren. Van hertenkoppen tot slagtanden, ezels tot bruine hazen, deze merkwaardige verzameling wollen wezens is het resultaat van slechts één vrouw, een haaknaald van 3 mm en kilometers mohairgaren. Het is net als een jagersgalerij, wilde menagerie en textielatelier allemaal samengevoegd.

Aan de ene kant zijn het medium en de methode van Shauna diep traditioneel en toch zijn de resultaten ongeveer zo ver weg van conventioneel wolhaken als je kunt krijgen. En dat is, zegt ze, precies het punt: "Als kunstenaar ben ik geïnteresseerd in gevestigde ideeën en deze op hun kop zetten. haken wordt vaak gezien als een ouderwets, eenvoudig ambacht. Ik wilde kijken of ik er iets radicalers en verrassends mee kon doen. "

De resulterende 'crochetdermy', een term bedacht door Shauna, combineert taxidermie, haakwerk, beeldhouwkunst en conceptuele kunst om opmerkelijke resultaten te produceren.

De creaties van Shauna zijn zowel verbluffend als uiterst boeiend. Een deel van hun aantrekkingskracht is haar zorgvuldige aandacht voor detail en begrip van anatomie.

Met een achtergrond in beeldende kunst en jarenlang schilderen van levensmodellen, is het duidelijk dat ze vertrouwd is met vorm en fysiologie.

"In de loop der jaren heb ik mijn eigen freestyle-techniek geperfectioneerd", legt ze uit. "Ik koop harde, krassend garen om te voorkomen dat zachte, knuffelige stukken worden gemaakt en gebruik één kleur per dier voor het meest realistische effect."

Het lichaam van elk wezen is gemaakt op een vaste vorm - meestal polyurethaan of polystyreen - die zij dan haakjes bovenop, zorgvuldig werkend om de verschillende vormen van spieren, ledematen en gezicht te creëren Kenmerken. "Een heel eenvoudige steek is alles wat ik nodig heb," zegt ze, demonstrerend. "Ik benadruk de anatomie van elk dier terwijl ik verder ga door de richting van de steek te veranderen. "

Ze laat het gemakkelijk klinken, maar het is duidelijk dat veel van haar grotere stukken zowel een creatieve als fysieke uitdaging zijn. "Zeer grote dieren, zoals de ezel, zijn een echte test voor uithoudingsvermogen. Het zijn enorme dingen om mee om te gaan en aan te werken - ik merk vaak dat ik urenlang ondersteboven haak, "lacht ze.

Veel van haar werk is gemaakt voor tentoonstellingen en commissies, waarvan de grootste tot nu toe drie 25ft leeuwen waren voor de Olympische Spelen in Londen in 2012. Ze namen het grootste deel van twee jaar om te voltooien en werden uiteindelijk het grootste gehaakte sculptuur met één hand ter wereld. Na een rondleiding door de East Midlands, vonden de leeuwen hun weg naar het Natural History Museum, voordat ze verder gingen naar de Born Free Foundation en uiteindelijk te zien waren in een museum in de VS.

Thuis is het een knijp om ruimte te vinden voor alle creaties van Shauna. Haar tuinstudio kan het grootste deel van haar menagerie huisvesten, maar sommige stukken vinden steevast hun weg naar haar huisje, een 18e-eeuwse ex-smederij in het hart van het platteland van Leicestershire.

Het huis, dat ze deelt met partner Mark en hun hond, The Bean, is verdeeld over drie verdiepingen en, grotendeels dankzij Shauna's eigen handwerk, is een gevoelig gerestaureerd gebouw met gedempte grijstinten en natuurlijke materialen die de perfecte achtergrond vormen voor het zorgvuldig bewerkte paar bezittingen. Naast de crochetdermy zijn er glazen kasten gevuld met kleine curiosa, Shauna's gewaardeerde verzameling bronzen koudgeverfde miniaturen en beeldjes van vogels verspreid over.

Er is ook een sterk gevoel voor Shauna's curatorachtige instincten in het huisje, maar ook een vermoeden van een ondeugend gevoel voor humor. In de hoek van de woonkamer staat een zes-voet bruine beer op zijn achterpoten. Het is een imposante visuele verklaring maar ook een herinnering, voor Shauna, van waar het allemaal begon.

"De beer was het eerste stuk haakwerk dat ik ooit in 2007 heb geprobeerd", herinnert ze zich. "Het kostte me ongeveer acht maanden om te maken en toen, als een grap, besloot ik om het in een dorpsbloem op te nemen en show te produceren. Het was op Burnham Market in Norfolk, waar we een caravan hadden, en ik besloot de categorie 'One Knitted / Crocheted Item' te proberen. Ik kan me niet voorstellen wat mensen moeten hebben gedacht bij het zien van deze enorme beer tussen alle andere inzendingen, maar ik schaam me om te zeggen dat hij de Best in Show heeft gewonnen! "

Sindsdien is de beer steeds groter geworden, waaronder een bezoek aan het Victoria & Albert Museum en tijdens de Wolweek gefotografeerd met Prins Charles.

Terugkijkend was het nooit duidelijk dat Shauna zou kiezen voor haken als haar kunstvorm. Hoewel ze het ambacht op school leerde en beide grootmoeders haken en breien, trok het schilderen haar aandacht. Altijd vastberaden en zelfredzaam vertrok ze over de hele wereld in haar late tienerjaren, schilderen en exposeren om zichzelf te onderhouden.

Maar pas op de leeftijd van 30, toen Shauna terug ging naar de universiteit om beeldende kunst te studeren, begon ze te experimenteren met nieuwe vormen van maken, inclusief haken, en ontdekte ze dat ze het proces leuk vond. "Het gaat niet alleen om de dieren," bekent ze. "Het gaat meer om de uitdaging. Een deel van mij wil dingen proberen om te zien of ik ze kan doen. "

Het haakwerk van Shauna is ongetwijfeld uniek, maar ze volgt ook de stappen van een grote traditie. De schapen op het wapenschild van Leicestershire zijn een altijd aanwezige herinnering dat de regio een lange associatie met wol heeft. Vóór de industriële revolutie was textielproductie in de provincie een cottage-industrie, vaak een tweede inkomen voor boeren. Tegenwoordig is er weinig over van de enorme garenindustrie in het gebied, maar het is een heerlijke ironie die opmerkelijk is vrouw, die alleen in haar huisje werkt, legt misschien Leicestershire en haar wol stevig terug op de kaart.

Prijzen voor Shauna's werk beginnen bij £ 690. Country Living-lezers kunnen een korting van 20% claimen door bij het bestellen de code CL1117 te vermelden. Aanbieding eindigt op 30 november 2018. Voor meer informatie en commissies, bezoek shaunarichardson.com.

Deze functie komt uit het tijdschrift Country Living. Abonneer je hier.