Een open brief aan mijn vrouw na de geboorte van onze zoon

Je bent geweldig.

Dat is een zin die ik de afgelopen 72 uur sinds de geboorte van onze zoon zo vaak heb herhaald dat hij bijna uit elkaar is. Je zou denken dat door het zo vaak te gebruiken, het zijn betekenis zou hebben verloren; dat de geluiden en lettergrepen door elkaar zouden gaan en dat het onbekende onzin zou worden, zoals wanneer je hardop een woord zingt. Maar zo heeft het nooit gevoeld. Ik bedoelde het elke keer als ik het gebruikte; het is nooit gestopt met gewicht.

Ik wist dat je geweldig was vanaf het moment dat ik je ontmoette. Je kracht en veerkracht blijven me verbazen. Ik weet dat je met je ogen zult rollen als je dit deel leest, maar je inspireert me. Sommige dagen ben ik gewoon verbaasd dat je het me uithoudt. Je hebt me verbaasd toen we in onze relatie groeiden. Je verbaasde me over het plannen van onze bruiloft. En sindsdien heb je me elke dag verbaasd. En dat meen ik echt.

Ik meende het toen ik het tegen je zei toen je te maken had met weeën (toegegeven, ik weet zeker dat het toen niet veel hielp). Ik meende het toen je 13 uur werk doormaakte. Ik meende het toen de artsen je vertelden dat je een C-sectie nodig had. Ik meende het toen je erop stond dat je niet bang was en terwijl je het idee onder ogen kreeg dat je een operatie moest ondergaan met minder dan een half uur van tevoren. Ik meende het terwijl ik je hand door de operatie hield en wanneer je een dapper gezicht opzette gedurende het uur dat ze je opereerden. Ik meende het toen ik mijn zoon voor het eerst zag en het hem vertelde hij is verbazingwekkend. Ik meende het toen je onze jongen zijn eerste kus op de wang gaf terwijl je nog aan het opereren was. Ik meende het toen ik je op de tafel moest laten terwijl ze testen met onze pasgeborene deden. Ik meende het terwijl je herstelde, terwijl je hem voor het eerst vasthield en terwijl je hem verzorgde. Hij was seconden oud en jij stelde het welzijn van je zoon boven die van jou.

Ik meende het toen je erop stond dat ik met jullie twee in het ziekenhuisbed zou klimmen - ondanks de pijn die jullie hadden - zodat wij drieën een moment konden hebben. Ik bedoelde het de eerste keer dat je ons een gezin noemde.

Nu meen ik het telkens wanneer onze zoon huilt en kalmeert op het moment dat je hem vasthoudt. Ik denk erover na hoe geweldig onze zoon is elke keer dat hij zijn ogen opent en mijn gezicht bestudeert.

Je bent geweldig geweest door dit hele proces... een proces waarin ik in wezen negen maanden toeschouwer was, en toen moest duiken en mijn vaderschap opeiste toen het allemaal voorbij was. Ik erken hoe gelukkig ik in dat opzicht ben en dat, ondanks hoe gemakkelijk je het eruit ziet, zwangerschap en bevalling fysiek en emotioneel belastend zijn. En ik weet dat je het een dozijn keer zonder twijfel opnieuw zou doen vanwege de manier waarop je naar onze zoon kijkt. Het is een look die zegt dat je denkt hij is geweldig (hoewel je, misschien in het belang van niet zo repetitief als ik ben, een andere overtreffende trap zou kiezen om hem te beschrijven).

Het is moeilijk om de bevalling en de daaropvolgende overgang naar ouderschap uit te leggen aan iedereen die het nog niet heeft meegemaakt. (Het woord 'geweldig' komt te binnen ...) Maar hoewel het iets is dat duizenden mensen dagelijks ervaren, is het nog steeds zo diep persoonlijk. Dit is ons kind. Dit is onze vreugde. En toen hij werd geboren, waren wij degenen die hem in de wereld verwelkomden. Wij zijn degenen die vervuld zijn van zo'n overweldigend gevoel van liefde als we hem zien. En terwijl andere mensen kinderen hebben en die liefde ervaren, heeft niemand anders dit. Niemand anders heeft jou. En ik ben zo dankbaar dat ik je de hele tijd aan mijn zijde heb gehad (hoewel ik denk dat ik in termen van bevalling echt aan jouw zijde ben). Ik ben zo dankbaar dat ik deze reis met jou heb gemaakt; dat ik je zo snel en behendig moeder heb zien worden; dat ik je heb zien vechten door pijn om ervoor te zorgen dat onze zoon wordt gevoed en verzorgd en bemind.

Ik wen steeds aan het gebruik van die zin - "je bent geweldig" -. Ik weet dat je me nieuwe redenen zult geven om het elke dag te gebruiken. Ik weet dat ik het nooit moe zal worden en ik weet dat het nooit, nooit zijn betekenis zal verliezen.