De Lindo-vleugel bereidt zich voor op de geboorte van Kate Middleton

Voor de gemiddelde voorbijganger zijn de recente aanpassingen aan de Lindo Wing of St Mary's in Londen betekent niet veel. Vraag het maar aan elke royals-kijker, en de frisse verf, nieuwe metalen barrières en onlangs geposte "parkeerhangende" borden betekenen één ding: de Hertogin van Cambridge zal nu elke dag bevallenen ze komt naar het legendarische ziekenhuis om het te doen.

De exclusieve kraamafdeling heeft al eerder verwachtte royals ingecheckt. Prinses Diana, prinses Anne en de hertogin van Cambridge zijn daar allemaal bevallen. Diana, prinses van Wales de weg vrijgemaakt; Prins William werd de eerste toekomstige koning die in een ziekenhuis werd geboren en zijn ouders kozen voor de gelegenheid de wijk in Paddington.

Een kort verblijf levert echter een vrij grote rekening op. Eén nacht kost ongeveer £ 5.000 op zijn minst, ook al zien de kamers en suites er zelf uit "Onopvallend." Waar de A-lijsters echt voor betalen, is de gerenommeerde service van het ziekenhuis en - misschien nog belangrijker - de privacy.

"Het belangrijkste dat de Lindo biedt is discretie, waarbij elke nieuwe moeder zich in haar eigen en-suite kamer bevindt met high-speed internet, radio, kluis, koelkast en televisie, "schreef Karen Yossman, die daar vorig jaar beviel, in de Telegraaf. "Ik heb tijdens mijn hele verblijf geen andere patiënt gezien of gehoord."

Yossman onthult ook dat de nachtcrèche een uitkomst is voor slaaparme moeders na een langdurige bevalling. Het ziekenhuis biedt ook voorzieningen voor gestresste vaders en vakkundig bereide gerechten, waaronder een beroemde afternoon tea en een uitgebreide wijn- en champagnelijst.

De staf van de Lindo Wing heeft ook een behoorlijk goede reputatie opgebouwd als topklasse. De hertogin zag onlangs een van haar verloskundigen, Professor Jacqueline Dunkley-Bent, op een evenement en ze begroetten elkaar als goede vrienden. Natuurlijk krijgt de koninklijke moeder veel extra aandacht te. Bij de geboorte van prinses Charlotte had ze er twee verloskundigen, twee verloskundigen, drie anesthesisten, vier chirurgische medewerkers, twee speciale zorgmedewerkers, vier kinderartsen, en een laborant.

"We waren drie maanden op afroep", zei anesthesioloog Johanna Bray van de aanloop naar de koninklijke geboorte. "Je moet in de stad zijn en beschikbaar zijn. Als u op een feest bent, moet u uw autosleutels bij de hand hebben. Niet drinken!"

Met dit niveau van toewijding is het geen verrassing dat Kate voor de derde keer zal terugkeren, ondanks eerdere geruchten over een thuisbevalling.

Misschien wel het meest iconische deel van de hele ervaring is de daaropvolgende foto-op van de ziekenhuisstappen. Een dag of zelfs enkele uren na de geboorte zullen de hertog en hertogin van Cambridge het ziekenhuis verlaten met hun pasgeboren om menigten fotografen te begroeten die bijeenkomen zodra nieuws over haar toelating pauzes.

Terwijl het paleis waarschijnlijk iets langer zal wachten om zijn of haar naam vrij te geven, zal de wereld de nieuwste koninklijke voor de ontmoeten eerste keer buiten dit historische ziekenhuis, net zoals bij Prins William, Prins Harry, Prins George en Prinses Charlotte.