In het Scandalous Life van JFK's zus, Kick Kennedy

Kick Kennedy was het favoriete kind van haar vader Joe Kennedy en de 'psychologische tweeling' van haar oudere broer Jack, die president Kennedy zou worden. Ze leidde een leven in de kijker in Engeland, waar ze een onverwachte ster werd in de wereld van de Britse aristocratie. Ze trouwde met William "Billy" Cavendish, de Markies van Hartington, maar het huwelijk duurde niet lang. Nadat haar man stierf in de Tweede Wereldoorlog, raakte Kick romantisch betrokken bij Peter Wentworth-Fitzwilliam, 8e graaf Fitzwilliam, een nog rijkere Britse aristocraat - die getrouwd was. Haar schandalige levensverhaal wordt verteld in de nieuwe biografie van Barbara Leaming, "Kick Kennedy: The Charmed Life and Tragic Death of the Favorite Kennedy Daughter." Hier is een exclusief fragment:

Op 29 april 1947 was Kick in een contemplatieve stemming toen het uur de voering naderde

Koningin Elizabeth, waarop ze vanuit Amerika had gereisd, zou in Southampton, Engeland aanleggen. De oorzaak van haar meditaties was de aanblik van een Amerikaanse tiener genaamd Sharman Douglas die, met alles voor haar, Kick herinnerde aan het meisje dat ze zelf bijna tien jaar eerder was geweest. Lewis Douglas was de nieuw benoemde Amerikaanse ambassadeur bij het Hof van St. James, en zijn moedige dochter Sharman zeilde in het gezelschap van haar moeder om hem bij de Amerikaanse ambassade te vergezellen.

"Ik voelde me nogal sentimenteel om te zien dat de dochter van 18 jaar voor het eerst naar Londen ging zoals ik deed," Kick schreef vanaf de boot naar de Kennedy's, die ze net had bezocht, 'hoewel de glorie die ik vond verdwenen is nu."

In haar tijd was Kick een van de populairste debutantes van Londen. Ze was snel en vakkundig doorgedrongen in de hermetisch afgesloten wereld van de aristocratische neef. Ze was het hof gemaakt door verschillende jonge edellieden. Ze was verliefd geworden op de erfgenaam van een hertogdom, en door pure volharding en koppigheid was ze erin geslaagd die liefde levend te houden tegenover monumentale obstakels. Ze had geworsteld met ethische en religieuze dilemma's en ze had eindelijk een beslissing genomen waarmee ze tenminste in vrede kon leven. Ze was binnen een paar maanden echtgenote en weduwe geworden. Ze had een glinsterende toekomst voor zichzelf gemaakt en ze had die toekomst abrupt weggerukt door de kogel van een Duitse sluipschutter. Ze had het doorstaan ​​en kwam uit verlammend verdriet. Ze was naar een nieuw eigen huis verhuisd en had daar een politieke salon gevestigd.

En nu, hoewel Kick weemoedig sprak tot de Kennedy's van verdwenen glorie, beschouwde ze zichzelf als een kans om niet alleen veel van die glorie terug te halen, maar misschien zelfs te overtreffen.

Een van de rijkste leeftijdsgenoten van Groot-Brittannië, een man die ze onvergelijkbaar aantrekkelijk vond en die ze als een held beschouwde in de grote maatschappelijke strijd van het naoorlogse tijdperk, wilde met haar trouwen. Maar als ze dit keer eindelijk zou instemmen om de tweede vrouw van Peter Fitzwilliam te worden, leek het hoogst onwaarschijnlijk dat ze ooit een manier zou vinden om, zoals voorheen, vrede te hebben met haar beslissing. Hoewel Kick in het verleden zowel Hyannis Port als Rome had getart, was ze nooit opgehouden zichzelf als een katholiek te beschouwen voor wie de principes van haar geloof waardevol waren. Toen ze met Billy Hartington trouwde, was ze geenszins overeengekomen om het katholicisme te verlaten, alleen om toe te staan ​​dat alle kinderen die zij en hij zouden kunnen hebben opgevoed als anglicanen. Tegen de tijd van Kick's eerste duik in de wereld van de aristocratische neef, in 1938, waren katholieke principes was lang en diep in haar doordrongen - en dus, voor alles wat ze in de tussentijd had meegemaakt, zij gebleven.

Zulke tegenstrijdigheden waren in de natuur van Kick dat dezelfde vrouw die recentelijk een Whig grandee's minnares was geworden ook met tussenpozen doorging trekt zich terug in kloosters waarvan de "vredige en rustige" atmosfeer, zoals zij het beschreef dat de emotioneel turbulente lente van 1947, was als een balsem om haar. Omdat als een toegewijde rooms-katholieke schop diep verontrust was door het feit dat Peter getrouwd was, haar ondraaglijke conflict niet alleen met haar familie en met haar kerk was - het was met zichzelf. Deze keer kon niets anders gezegd of gedaan haar overtuiging veranderen dat trouwen met hem in feite een zonde zou zijn.

In de loop van haar tweede naoorlogse bezoek aan de VS, dat had plaatsgevonden tussen februari en april, had Kick onthield dat dilemma aan haar familie, die nog niets wist van haar affaire met Peter Fitzwilliam.

Jack zou het eerste Kennedy familielid zijn met wie ze het onderwerp van haar affaire aansneed. Nieuw gekozen om het 11e district in het Huis van Afgevaardigden te vertegenwoordigen - een campagne die Kick had gevolgd ver van intense interesse en enthousiasme - Jack Kennedy kwam die zomer naar Groot-Brittannië voor een congres-onderzoek missie. In de loop van zijn bezoek ging hij met Kick mee op een huisfeest dat ze had georganiseerd in Lismore Castle. Ze vertelde Jack dat ze verliefd was op Peter, met wie ze in vergelijking met Rhett Butler was Weg met de wind en ze drong er bij haar broer op aan niets van de affaire tegen haar ouders te zeggen totdat ze de kans kreeg om zelf met hen te praten toen ze begin 1948 weer naar de VS kwam.

Bij dat bezoek werd Kick geboekt om met de voering terug te keren naar Engeland koningin Elizabeth uit New York City op 22 april 1948. Kort voor haar vertrek trad ze toe tot Joe en Rose [haar ouders] ter gelegenheid van de heropening van de Greenbrier Hotel in White Sulphur Springs, West Virginia, waar ze hun huwelijksreis vierendertig jaar hadden gehad geleden. Kick stelde de openbaarmaking van haar trouwplannen uit tot de laatste nacht van hun verblijf daar. Onmiddellijk waren er hete woorden tussen haar moeder en zichzelf. Rose Kennedy bepaalde dat als Kick de zonde zou begaan om met een gescheiden man te trouwen, ze onmiddellijk zou worden afgesneden van de familie - niet alleen van haar ouders, maar ook van haar broers en zussen. De dreiging, of Rose het al dan niet in zijn geheel zou kunnen uitvoeren, liet Kick wankelen. Tot haar verdere angst leek haar vader, ook in die tijd in de kamer, door zijn stilte het eens te zijn met Rose, zowel over het huwelijk als de verbanning.

Toen Kick terugkeerde naar Londen zonder af te spreken met Fitzwilliam te breken, nam Rose geen toevlucht tot tussenpersonen, of zich terugtrekken in een ziekenhuisbed, zoals ze had gedaan toen ze verwoed het huwelijk van haar dochter met Billy probeerde te voorkomen Hartington. Deze keer achtervolgde de verontwaardigde matriarch Kick, helemaal naar Smith Square, waar de vrouwen vier dagen lang vochten. In het onwaarschijnlijke geval dat Kick beide punten was vergeten, legde Rose opnieuw het standpunt van de kerk over echtscheiding uit en hernieuwde haar dreigementen met verwijdering uit de familiekring van Kennedy. Ze eiste dat Kick haar leven in Londen zou opgeven en haar onmiddellijk naar de VS zou vergezellen. Maar toen hun woordenstrijd was afgenomen, was de moeder er niet in geslaagd de dochter van haar doel af te leiden.

Evenmin had Rose de hoop van Kick gedoofd dat er nog iets was dat Joe nog voor haar en haar geliefde zou doen. Hoeveel Kick door de jaren heen ook was veranderd en gegroeid, ze was nooit opgehouden te geloven in de krachten van "Darling Daddy" om alles goed te maken.

Al snel leek het nieuws dat Joe Kennedy in mei in Parijs zou zijn een opening te bieden. Kick en Peter zouden rond diezelfde tijd in Cannes zijn en ze vroeg de oude man of ze hem mochten komen opzoeken. Haar vader stemde ermee in om met haar en haar geliefde te lunchen in het Ritz Paris hotel op zaterdag de vijftiende. Peter was vastbesloten om met Kick te trouwen zodra hij van zijn vrouw kon scheiden.

Twee dagen voordat ze Joe bij het Ritz zouden zien, waren Kick en Peter op weg naar Cannes gecharterd vliegtuig de Havilland Dove met tien zitplaatsen toen ze stopten op vliegveld Le Bourget, nabij Parijs, naar bijtanken. In een impuls riep Peter enkele racewereldvrienden in Parijs en nodigde hen uit voor de lunch op de Champs-Elysées. Toen hij en Kick ongeveer twee en een half uur later terugkwamen, stond de piloot erop dat turbulente weersomstandigheden het onveilig maakten om op te stijgen; elke poging om Cannes te bereiken zou rechtstreeks in een enorme onweersbui moeten vliegen. Peter zou echter eenvoudigweg niet horen hoe de vlucht werd uitgesteld tot het gevaar voorbij was. In weerwil van de elementen, eiste hij boos dat het vliegtuig onmiddellijk zou opstijgen. Om twintig over drie in de middag vertrok het vliegtuig met Kick, Peter en een tweepersoonsbemanning naar Cannes.

In latere jaren herinnerde [vriend van Kick] Jean Lloyd zich dat hij in de war was over wie er op dit uur zou bellen. Ze schudde zichzelf wakker, pakte de telefoon en hoorde de vertrouwde stem van Tom Egerton, de beste vriend van Billy Hartington's broer Andrew, die een huisgenoot was van Jean en haar man. Tom legde uit dat Kick was omgekomen bij een vliegtuigongeluk in Frankrijk met Peter Fitzwilliam.

Andrews reactie op het nieuws was onmiddellijk. Hij trok zijn kleren aan en verliet het huis voor het ochtendgloren in afwachting van het maken van rondes van krantenhouders in Londen. Zijn doel was om ervoor te zorgen dat zowel Kick als de familie van haar overleden echtgenoot werden beschermd tegen elke vermelding in de pers van haar affaire met een getrouwde man. Dankzij de tussenkomst van Andrew werd over het algemeen alleen geschreven dat Lady Hartington en Earl Fitzwilliam passagiers waren geweest in hetzelfde noodlottige vliegtuig. Naar verluidt was Kick onderweg naar Cannes toen ze in Parijs een toevallige ontmoeting had met Peter Fitzwilliam, die haar ook onderweg naar zijn privévliegtuig een lift aanbood.

Ondertussen was Joe Kennedy, toen hij van het ongeluk hoorde, meteen vertrokken naar de stad Privas, ongeveer tien mijl van waar het vliegtuig was neergestort te midden van een onweersbui. Op het moment van zijn aankomst waren de lichamen nog in een proces van vervoer naar Privas in een ossenkar. Kick, wiens lijk was ontdekt op de doorweekte grond niet ver van het verbrijzelde vliegtuig, was geïdentificeerd met behulp van haar Amerikaans paspoort. Toch bleef Joe Kennedy de definitieve definitieve identificatie maken van de dochter die hij lang had aangewezen, in de woorden van Rose Nancy Astor, zijn 'favoriet van alle kinderen'. Tot hij haar echt zag, had de oude Joe toch een vage hoop dat er misschien wat zou zijn vergissing. Maar toen op vrijdagavond de vier lichamen - Kick's, Peter's, de piloten en de radioman's - eindelijk werden binnengebracht in het stadhuis in Privas, Joe erkende dat de jonge vrouw met de gebroken kaak en de diepe scheuring aan de rechterkant van haar gezicht inderdaad zijn kind.

Rose weigerde naar Engeland te reizen om haar dochter begraven te zien. Ook kwam geen enkele andere Kennedy overvliegen uit de VS. Zelfs Jack, hoewel hij zei dat hij daar zou zijn, is uiteindelijk niet uitgekomen. Hij, Rose en de anderen hielden hun eigen herdenkingsdienst in Hyannis Port. Joe was ondertussen het enige familielid dat de Requiem-mis bijwoonde. Terwijl Joe in Londen was, weerhield zijn tastbare en monumentale droefheid hem echter niet van het passeren van de tweeëntwintigjarige zus van Billy, Elizabeth.

Het feit zelf van Kick's begrafenis in het Cavendish-complot; het opschrift dat haar herdenkt als de weduwe van majoor de markies van Hartington; en de verschillende Cavendishes, Cecils en andere leden van de stam die zich aan het graf verzamelden - al deze elementen hebben samengespannen om haar te omhullen, beide voor de aanwezigen en voor het nageslacht, in de familie van haar overleden echtgenoot, ook al was zij op het moment van haar dood op het punt te trouwen in een rivaal dynastie.