Wat zijn de Ides van maart?

Als je denkt dat de uitdrukking "Pas op de Ides van maart" enigszins onheilspellend klinkt, ben je niet de enige. De uitdrukking staat vooral bekend om zijn verschijning in de tekst van de tragedie van William Shakespeare Julius Caesar, waar het verwijst naar de uiteindelijke moord op de Romeinse dictator. Wanneer een waarzegster hem waarschuwt: "Pas op voor Ides van maart", maakt Caesar de waarschuwing duidelijk en betaalt uiteindelijk de ultieme prijs. Behalve het ongeluk van Caesar is er echter geen inherent sinistere betekenis achter de uitdrukking. Het is gewoon een datum op de Romeinse kalender.

De oude cultuur bestond niet uit dagen van eerste tot laatste voor elke maand. In plaats daarvan hielden ze de tijd bij met behulp van drie vaste datums: de Kalends bij het begin van de maand, gevolgd door de Nones rond de 7e en de Ides, bedoeld om de dag van de volle maan, in het midden van de maand. De andere dagen werden vóór de volgende genoemde dag als een groep geteld. In maart valt de Ides bijvoorbeeld op de 15e; dagen 8 tot 14 werden eenvoudigweg aangeduid als voor de Ides. Hoewel niet ongunstig,

de Ides van maart was nog steeds van belang voor de Romeinen- verschillende religieuze feesten werden gehouden op de datum, en het werd ook gebruikt als een deadline voor het betalen van schulden.

En net als in het stuk van Shakespeare was het zo de eigenlijke dag in 44 v.Chr. de echte Caesar werd vermoord. Volgens de Griekse biograaf en essayist Plutarch, eigenlijk Caesar was opgedragen om de Ides van maart te bewaken door een waarzegger. In plaats daarvan ging hij verder met een ontmoeting met de Romeinse senaat, waar hij door 60 samenzweerders werd doodgestoken. Hun bedoeling was om zijn zoektocht naar macht te stoppen en de Romeinse Republiek te herstellen, maar in plaats daarvan stortte het land in een burgeroorlog. Uiteindelijk zou Octaviaan, de achterneef en geadopteerde erfgenaam van Caesar, opstaan ​​uit de chaos als Augustus, de eerste keizer van Rome. De republiek was voor altijd verloren.

Er zijn andere beruchte gebeurtenissen die hebben plaatsgevonden op 15 maart, van tsaar Nicolaas II die afstand deed van de Russische troon in 1917 - wat leidde tot de dood van het vuurpeloton van hem en zijn hele gezin een jaar later - tot nazi-troepen die de controle over Tsjechoslowakije in handen namen in 1939. Maar dankzij een beetje hulp van 's werelds beroemdste toneelschrijver, is geen enkel ander incident 15 maart gedoemd tot zijn slechte reputatie, net zoals de moord op Julius Caesar.