Lamp Chop Creator Shari Lewis worstelde met een vrouw zijn

Gebaseerd op de zeldzame interviews die ze samen gaven, leek Lamb Chop-maker Shari Lewis en televisieproducent Jeremy Tarcher een huwelijk te hebben dat net zo gelukkig was als de personages van Lewis. Maar het enige kind van het paar, Mallory Lewis, geeft een ander beeld, waarin staat dat haar moeder moeite had om zowel de kostwinner als een aanbiddende vrouw te zijn. De obsessie van haar vader met belangen van de tegencultuur, zoals New Age spiritualiteit, botste ondertussen met de nuchtere aard van haar moeder.

Hoewel Tarcher vaak wordt gecrediteerd als een producent van de shows van Lewis, zegt Mallory dat het alleen in naam was. "Hij was creatief en ze genoot ervan hem als klankbord en medewerker te hebben [maar] ze had de leiding omdat het feitelijk haar kont op het podium was", zegt Mallory. De vakbond van Lewis en Tarcher heeft de proeven van kanker, drugsgebruik en een volatiele entertainmentindustrie doorstaan, alles gedurende 'een heel interessante tijd in de sociale geschiedenis van onze natie, "zegt Mallory, sprekend over de hippie, burgerrechten en feministische bewegingen die in de jaren '60 begonnen en in de '90s. Zoals ze het ziet, was hun 40-jarige huwelijk niets minder dan een wonder.

De vierentwintigjarige Shari Lewis organiseerde haar eigen lokale show, Shariland, op de WRCA-TV van New York, toen het paar elkaar ontmoette. Een van Jeremy Tarcher's oude vrienden van het Leger zou in de show van Shari verschijnen en hij nodigde Tarcher, 25, uit voor de opnames. "Mijn vader was een mislukte televisieproducent en mijn moeder was de toost van New York City," vertelt Mallory aan CountryLiving.com. "Hij vond de prestatie van zijn vriend niet erg goed, maar hij vond de kleine roodharige heet, dus vroeg hij haar."

Lewis, nee Hurwitz, was in haar late tienerjaren kort getrouwd geweest met reclame-uitvoerend Stan Lewis, een vakbond die dat had gedaan eindigde slecht. Niet noodzakelijkerwijs op de markt voor iets ernstigs, vond ze Tarcher toch intrigerend. "Ik dacht dat hij de meest elegante man was die ik ooit heb ontmoet," vertelde Lewis Mensen in 1976. "Hij is zo elegant dat hij niet eens op blote voeten naar bed gaat."

"Daten was hetzelfde toen het nu is", zegt Mallory. "Mijn moeder wilde ervoor zorgen dat ze naar links kon vegen als ze aan het eind van de drank wilde, dus maakten ze alleen plannen voor drankjes. "Tarcher hoopte dat de avond zou doorgaan, maar Lewis had al een diner date opgesteld met een andere aanbidder. 'Dan weet ik zeker dat hij het niet erg vindt als ik bij je kom,' antwoordde Tarcher. Hij vergezelde Lewis op haar date, en het was de laatste keer dat ze ooit met iemand anders uitging.

Het echtpaar trouwde op 18 maart 1958, net toen Lewis zijn carrière opwarmde. Haar eerste netwerkprogramma voor kinderen, De Shari Lewis-showvervangen Howdy Doody op NBC in 1960. Lewis, een getalenteerde buikspreker die de sokpop Lamb Chop en haar vrienden Charlie Horse en Hush Puppy uitvond, vulde hun huis met soortgelijke pluche karakters. "Je kunt een van de deuren niet openen zonder te worden verdoofd door een konijn of een olifant," vertelde Tarcher Keu magazine in 1958.

Hun eerste en enige kind, dochter Mallory, kwam in 1963. Voor haar bestond de kindertijd uit opgroeien in een huis met 60 poppen en elke nacht naast Lamb Chop slapen. "Het is niet hetzelfde als broers en zussen," zei Lewis ooit, "maar het is alles wat ze heeft."

De grootste samenwerking tussen Lewis en Tarcher, naast hun dochter, kwam in 1968 toen ze er een aflevering van maakten Star Trek samen, seizoen drie's "Lights of Zetar." Mallory noemt het 'aantoonbaar een van de saaiste afleveringen ooit', maar het is introduceerde Memory Alpha, een planeet waar alle kennis van het universum is opgeslagen, die later de naam van de werd encyclopedie voor alle dingen Star Trek. Lewis schreef oorspronkelijk de rol van luitenant Mira Romaine voor zichzelf, zegt Mallory: "Op het laatste moment kreeg de vriendin van de producent / regisseur het. Ik denk niet dat ze ooit ergens gekker over is geweest. '

Als een werkende vrouw die volwassen werd in een tijdperk waarin het zijn van een vrouw en moeder als de belangrijkste rol van een vrouw werd beschouwd, zegt Mallory, was Lewis enorm in conflict. "Ze verdiende veel meer dan mijn vader ooit verdiende", zegt Mallory. "Toen ze niet optrad, was ze boeken aan het schrijven, symfonieën uitvoeren, of omgaan met licentie- en merchandisingdeals. Mijn vader kwam aan het eind van de dag thuis op zoek naar voedsel. Nu zeg ik niet dat mijn moeder kookte, maar ze moest wel plannen maken met de kok - het was nog steeds haar eigen verantwoordelijkheid. "

Tarcher was ondertussen een 'verloren jongen' wiens spirituele nieuwsgierigheid hem naar Esalen in Noord-Californië bracht Institute, de beroemde alternatieve genezingsgemeenschap die voor het eerst bekendheid verwierf tijdens de tegencultuur van de jaren zestig beweging. De ervaring inspireerde Tarcher om zijn eigen boekuitgeverij te starten, waar hij titels op de markt bracht die het menselijk bewustzijn en potentieel, zoals Marilyn Ferguson, benaderden. The Aquarian Conspiracy.

De aard van zijn zoeker voedde ook experimenten in andere delen van zijn leven, en tegen de tijd dat Mallory een tiener was, in het midden van de jaren '70, was haar vader verankerd in de psychedelische drugsscene. "Dat ging niet goed over met mijn moeder," herinnert Mallory zich. "Ze was geen fan van het dragen van Birkenstock, het eten van muesli, spullen uit Esalen. Ze is een New Yorker, door en door. "

Toch bleven Lewis en Tarcher een aanhankelijk paar met een diep respect voor elkaar. Het is een van de beste lessen die Mallory uit het huwelijk van haar ouders heeft getrokken. "Ze waren altijd uiterst beleefd tegen elkaar", zegt ze. "In onze familie, als je in de woonkamer zit en je staat op om naar de keuken te gaan, zeg je tegen de andere persoon die nog in de woonkamer is, kan ik je iets krijgen? En de andere persoon antwoordt: 'Ja, alsjeblieft' of 'Nee, bedankt'. Het is veel verder van 'ja, schat' om 'verdomme uit mijn huis te krijgen' dan het is van 'ja' om 'verdomme uit mijn huis te komen.' "

Man en vrouw stuitten in 1984 op een ander obstakel toen ze erachter kwamen Lewis had borstkanker. Lewis heeft nooit de controle verloren, maar heeft het op zich genomen om het beste actieplan te onderzoeken en koos voor lumpectomie, bestraling en medicatie in plaats van de borstamputatie die haar artsen aanbeveelden. "Ze besloot wat goed was voor Shari, ze stelde haar eigen [regime] samen en volgde het zorgvuldig", zei Tarcher ooit tijdens een tv-interview.

"Het leven biedt allerlei uitdagingen op elke leeftijd," vertelde Lewis Grand Times in 1997. "Als je [kanker] hebt behandeld, krijg je het gevoel dat wat er ook komt je zult behandelen."

Lewis wilde niet langzamer werken en bleef een belangrijk onderdeel van de kindertelevisie. In de jaren 90 verhuisde het gezin naar Vancouver om te produceren Lamb Chop's Play-Along, die van 1992 tot 1997 op PBS werd uitgezonden. Mallory diende als co-schrijver en co-producent van de show. Het was in die jaren dat de gedeelde passie van het stel voor avontuur duidelijk werd. Lewis heeft ooit het Vancouver-aquarium overtuigd om ze te laten zwemmen met enkele van zijn sterrenzoogdieren. "Mijn vader wilde niet zwemmen met de beloegawalvissen", lacht Mallory. "Hij was de minder avontuurlijke van de twee, maar moeder sleepte hem soort van mee op deze prachtige kansen die ze zou krijgen Lamskotelet. "Ze behoorden ook tot de handjevol mensen die waren uitgenodigd om de zeldzame gorilla's in Zuidoost-Azië te bezoeken eilanden van Borneo - een van de verzorgers van de gorilla's was zo dol op Lamp Chop dat hij een babygorilla noemde haar.

Lewis en Tarcher kwamen met het idee voor een Speel mee spin-off tijdens het praten over favoriete dingen van kinderen: muziek, pizza en het strand, besloten ze. Lewis werkte aan De Charlie Horse Music Pizza toen ze buikpijn begon te voelen. Omdat ze wist dat haar moeder niet het soort persoon was dat klaagde, drong Mallory haar naar een dokter. Toen hoorde Lewis dat ze baarmoederkanker had; het medicijn dat ze nam tijdens de behandeling van borstkanker, tamoxifen, is nu bekend dat het het risico op baarmoederkanker verhoogt. Ze stierf twee maanden later, op augustus. 2, 1998, van longontsteking die ze heeft ontwikkeld tijdens chemotherapie.

"Mijn moeder was net zo verliefd op mijn vader aan het einde als in het begin," zegt Mallory, "en ik denk dat mijn vader net zo verliefd was als hij het emotionele vermogen had om te zijn."

"Toen hij haar verloor, besefte hij hoe onvervangbaar ze was", vervolgt ze, terwijl hij zijn snelle hertrouwen aanbiedt aan een "absolute gruwel" als bewijs van haar vaders behoefte om de leegte te vullen.

Op verzoek van fans herleefde Mallory de Lamb Chop-show kort na het overlijden van haar moeder. Ze veranderde ook haar achternaam in Lewis ter ere van haar moeder. "Het is heel moeilijk om niet als vanzelfsprekend te beschouwen wat je hebt", zegt ze, "maar ik zou zeggen dat het verhaal van mijn ouders een liefdesverhaal was."