Country Living-editors selecteren elk aanbevolen product. Als u via een link koopt, kunnen we een commissie verdienen. Meer over ons
De meeste van onze vrienden bij Delish waren tot ongeveer 8 maanden geleden Fireball-maagden. Maar de obsessie begon - zoals bijna alle slechte dingen doen - op een vakantie met het gezin. Daar trok iemands kleine oude grootmoeder een fles en schreeuwde: "Laten we dit feest beginnen!"
De volgende dag in de Delish-keuken gooide Candace een video-idee: Kaneelbroodje Vuurbal Schoten—Vuurbal whisky gemengd met roomsoda en slagroom. Sommigen van ons lachten. De meeste betuttelde haar met belangstelling. Maar geen vraag: we waren allemaal in de war. Wat WAS dit spul? We besloten het idee verder te brengen - toen plaatsten we de video en zagen we het universum ontbranden. De video had in enkele weken tijd 32 miljoen views en meer dan 1,1 miljoen aandelen op Facebook.
Alleen al door het woord 'vuurbal' te zeggen, heb je waarschijnlijk een van de twee antwoorden gekregen. Ofwel je mond waterde bij de gedachte aan die Grote Rood-in-een-fles steek, of je ogen rolden bij de vermelding (hoe kan het zichzelf 'whisky' noemen en een plank delen met echte geesten?). In beide gevallen is het moeilijk om de allure van Fireball te ontkennen - of de werkelijk ongekende succespiek te negeren.
Als het lijkt alsof Fireball uit het niets kwam, is dat omdat het deed. Het merk had verkoop van $ 1,9 miljoen in 2011 en $ 130 miljoen in 2014. (Die cijfers weerspiegelen overigens alleen de detailhandel. Het houdt geen rekening met de aankopen die tweedehands worden gedaan - dat wil zeggen, via schoten in bars.) In een half decennium heeft Fireball de lijst van best verkochte likeuren in de VS verschenen.; het staat nu comfortabel in de top 10 en verslaat oude namen als Jim Beam en Jose Cuervo.
Het is misschien verrassend om te horen dat Fireball al bestaat sinds de jaren 1980, toen de formule werd verkocht onder de naam Dr. McGillicuddy's Fireball Whisky. De kruidige kaneellikeur en het vermogen om je binnenkant meteen op te warmen, maakten het een geweldige pasvorm in Canada, het enige land waar het werd verkocht. De eenentwintigste-eeuwse renaissance van de whisky begon toen de in New Orleans gevestigde Sazerac Company (anders het best bekend als de distributeur van de bourbon van Pappy Van Winkle) de formule in 2007 veranderde. Ze haalden de oudere Dr. McGillicuddy van het etiket, vervingen hem door een rode duivel en verkortten de naam. En ze zetten een heel speciale man aan het werk: Richard Pomes.
Halverwege 2010, toen hij zelf ook universiteits was, Pomes werd Fireball's merkambassadeur. Het bedrijf gaf hem één missie: geef jonge mensen gratis foto's. Hij sloeg bars, meestal in het zuiden, meestal in universiteitssteden, en kocht schoten voor grote groepen feestvierders. Het was zo eenvoudig en zo briljant (hoewel ze het nooit zullen toegeven; Sazerac is een privébedrijf dat zelden of nooit pers, ook voor dit verhaal).
Esteban McMahan werkt bij een universiteitsbar, het TOPO Restaurant, de brouwerij en de distilleerderij in Chapel Hill, NC, die zit in blokken van de UNC-Chapel Hill-campus en begon de spullen in te slaan wanneer zijn jonge klantenbestand dat eiste het. "Vuurbal verplaatste Jager voor de feestscène", herinnert hij zich, maar het waren niet alle kinderen. "Mensen van in de dertig en veertig bestellen het echter ook als ze met hun vrienden op pad zijn. Vuurbal is het feestschot. "
Pomes 'inspanningen vertegenwoordigen het meest ouderwetse type marketing: mond-tot-mondreclame. Zijn missie volbracht, ging hij verder in 2012, creëren zijn eigen bureau en klanten bedienen zoals de stad New Orleans zelf. In de daaropvolgende jaren bleef Fireball traditionele print- of televisiereclame omzeilen en profiteerde in plaats daarvan van die nieuwste vorm van marketing: sociale media.
De webstem van het merk is die van een sympathieke scamp. Andere geesten willen onaantastbaar cool lijken, zoals Dos Equis ' De meest interessante man ter wereld, terwijl whiskybedrijven helemaal over zichzelf heen vallen en proberen te bewijzen hoe authentiek ze zijn, zoals bij Jim Beam suggestie dat soldaten uit de burgeroorlog het spul uithaalden om amputaties te overleven. Fireball heeft niet eens print- of uitzendadvertenties, dus hun sociale media vertellen het hele verhaal. Hun persoonlijkheid klinkt opgewonden en gelukkig; ze wortel volgers mee naar het weekend en posten eindeloos vuur woordspelingen. Hun Twitter-account flirt zelfs met de accounts van andere millennial-vriendelijke bedrijven, zoals Ann Taylor LOFT en Taco Bell.
Het internet houdt meteen van Fireball. In een tijdperk waarin elk reclamebureau brainstormt over hoe viraliteit te ontwikkelen - zie gekke campagnes die je moet delen, zoals die van Mountain Dew #Puppy aap baby of Android's Vrienden Furever—Consumenten maken inhoud namens Fireball. Pinterest zit boordevol recept suggesties, vloeibaar of vast, en die zijn er #FireballFriday memes voor elke verwijzing naar popcultuur. EEN video van kleine oude dames die Fireball probeerden (en er natuurlijk van houden), kregen afgelopen december 3 miljoen hits.
Dat digitale fanatisme was nooit duidelijker dan toen in het najaar van 2014 het nieuws uitbrak dat Fireball in Europa verboden was vanwege een van de ingrediënten, wat ook een onderdeel is van antivries. Cue totale internet smelt, en veel verwarring. De whisky werd teruggeroepen in Noorwegen, Zweden en Finland nadat een partij van de Noord-Amerikaanse formule per ongeluk naar Scandinavië was gegaan. Die belangrijke chemische stof, propyleenglycol, is in legale proporties alleen legaal in Europa, terwijl de VS wat losser is in hun eisen. Onze Food and Drug Administration zegt dat het 'algemeen wordt erkend als veilig' en Fireball heeft een verklaring uitgegeven om iedereen te laten weten dat je moet chillen. "Vuurbal is volkomen veilig om te drinken. Net zoals het altijd is geweest, "zij snauwde.
Natuurlijk komen er met veel succes nog vele andere haters. Whisky-liefhebbers houden ervan te beweren dat dit spul nauwelijks als whisky telt - in feite reageerden de meeste die we voor dit verhaal wilden interviewen met volledige minachting. "Het heeft zeker mensen die zichzelf niet als 'whiskydrinkers' beschouwen, ertoe gebracht om whisky te drinken", zegt Mark Bowman, de manager van de Oak Bar in Nashville (en een van de weinige whiskyliefhebbers die de vurige willen bespreken stuff). "Maar het creëerde ook een rage waardoor de markt overspoeld werd met gearomatiseerde whisky's van lage kwaliteit: rijk aan suiker en kunstmatige smaakstoffen, bijna te gemakkelijk om te drinken. Er zijn waarschijnlijk heel veel consumenten die nooit meer whisky zullen aanraken vanwege een nacht of twee van teveel Fireball, of een van de nieuwe gearomatiseerde whiskyproducten die daarop volgden wakker maken."
En volg ze hebben. Meerdere whisky's met kaneelsmaak zijn de afgelopen jaren op de markt gekomen (zie kader), en deze releases zijn een gebied waar de Sazerac Company niet bang is om wat lawaai te maken. Alleen al in 2014 en 2015 hebben ze vijf klachten ingediend, waarbij wordt gepleit tegen misbruik zoals het gebruik van een vergelijkbaar duivelslogo (SinFire Cinnamon Whiskey) en zelfs de manipulatie van Google-advertenties (Jack Daniel's), zodat een consument die op zoek is naar de term 'vuurbal' in plaats daarvan zijn Tennessee-whisky ziet. Sazerac heeft alle kleuren laten vallen of geregeld, wat lijkt te suggereren dat hun belangrijkste doel is om een punt te maken.
Probeer het maar, het zal moeilijk zijn om de Fireball-trein van merkherkenning te stoppen. In vijf jaar heeft de whisky een stenografie gecreëerd die andere labels decennia nodig hebben om te verdienen: net als bij Kleenex, Oreos, Bandaids, Coke is het item het merk. Het merk is het item. Als je met vrienden een bar raakt, bestel je een ronde tequila, of citroendruppels of bier. Of de hoofdstad F van Fireball.
Items zijn 'basic' wanneer ze gemakkelijk te vinden, gemakkelijk te consumeren, gemakkelijk rond te verzamelen zijn. "Ik heb altijd gezegd dat als het om wijn gaat, het enige dat telt, is of je al dan niet houdt van wat er in je glas (of beker!) Zit", zegt Bowman. "In die zin is Fireball een geweldig product omdat het veel mensen gelukkig maakt."
Van:Delish US