Country Living-editors selecteren elk aanbevolen product. Als u via een link koopt, kunnen we een commissie verdienen. Meer over ons
Na opgroeien in welgestelde huishoudens en toegang te hebben tot zowat alles wat we ooit wilden (binnen de rede), de schok van aanpassen aan het leven rond de $ 27.000 per jaar (het salaris dat we leefden nadat ik mijn baan had verlaten om voor mijn kind thuis te zorgen) was groot voor ons.
In combinatie met het krijgen van twee baby's met een tussenpoos van 14 maanden in onze eerste drie jaar van het huwelijk, hadden we twee keuzes: het laten werken of sterven terwijl we proberen.
Onze eerste baby had een ruwe intrede in de wereld, wat ons op grond van de suggestie van de arts noodzakelijk maakte dat ik voor minstens het eerste jaar van zijn leven bij hem thuis moest blijven. Ik wist dat het opgeven van meer dan de helft van ons gecombineerde inkomen grote veranderingen zou betekenen, maar ik wist het niet helemaal realiseer me in hoeverre deze veranderingen van invloed zouden zijn op de gemakken die ik als vanzelfsprekend had beschouwd leven.
We realiseerden ons snel dat mijn constante stopt bij CVS of Walgreens voor willekeurige dingen van $ 30 per stuk (sommige nodig, sommige onnodig) in combinatie met andere ongebreidelde bestedingsgewoonten stortten ons ver in schuld. We hadden de studieleningen van mijn man van de universiteit, ons huis, twee auto's en ongeveer $ 2.000 aan langetermijnkosten creditcardschuld (die we gewoon nooit leken te kunnen afbetalen) die boven ons hoofd hangt als het zwaard van Damacles.
Hoewel we nooit het gevaar liepen om uit elkaar te gaan of te scheiden, was de stress van het verhogen (op dit punt) twee zuigelingen en de neiging om schijnbaar nooit eindigende rekeningen was ons op de jonge leeftijd van 24 en 25 moeilijk. We verdienden op dit moment ongeveer $ 35.000.
Niet weten of we in staat zouden zijn rond te komen, was een vreselijk gevoel, en het leek alsof de rest van ons leven een slopende, bergopwaarts nergens heen zou zijn.
Het was frustrerend om te zien hoe mijn vrienden op ski- of Disney-reizen gingen terwijl we thuis zaten kon het me zelfs niet veroorloven om een nieuw shirt bij Target te kopen, waardoor ik me er niet in wilde wagen winkels. Niet weten of we in staat zouden zijn rond te komen en geld te sparen, was een vreselijk gevoel, en het leek alsof de rest van ons leven een slopende, bergopwaarts sjokkende nergens zou zijn... tenminste nergens wij wou gaan.
Natuurlijk, onze ouders gaven af en toe kleding en spullen voor onze kinderen, verleenden ons mini-boodschappen, of hielden de kinderen zodat we geen sitter hoefden te betalen, maar we behandelden de overgrote meerderheid van alles.
Nadat we ons als gevangenen voelden voor de rekeningen die elke maand kwamen, lazen mijn man en ik samen een soort gids voor het maken van geld en het veranderde alles. Soms kunnen de auteurs van dit soort boeken totale kwakzalvers zijn, maar we hadden geen opties en stonden ervoor open. Het was of proberen wat de auteur suggereerde, of blijven leven in ellende om de schijn bij te houden.
Het was een stapsgewijs proces. Nadat we het voorgeschreven noodfonds van $ 1.000 hadden gespaard, begonnen we de verschillende schulden aan te pakken die we hadden verzameld.
Om het advies van de auteur in de praktijk te brengen, heb ik constant op internet gezocht naar manieren om geld te besparen en onze kleine fondsen te laten strekken tot ze piepen. In de dagen vóór Pinterest brachten zuinige lifestyle-blogs me tot nieuwe ideeën en strategieën die 40 jaar geleden waarschijnlijk gezond verstand zouden zijn geweest voor huisvrouwen, maar die voor mij revolutionair waren. Deze tips waren relatief eenvoudig om te volgen:
Ik hield de airconditioning volledig uit en opende ramen wanneer het minder dan 80 graden buiten was; we hebben in plaats daarvan fans gerund. We zetten onze trots opzij en hebben WIC-overheidssteun aangevraagd om te betalen voor babyvoeding en de boodschappen van de supermarkt een beetje te verlichten. Doek luiers (voordat het weer een algemeen geaccepteerd iets in het Zuiden was) bespaarde ons TONNEN geld als gezin met twee kinderen in luiers, en de luiers werden doorgegeven aan de andere twee kinderen die we zouden krijgen in de volgende paar jaar.
[pullquote align = 'C'] Hoewel we niet veel luxe hadden die we wilden, of dat we onze vrienden zagen genieten, kwamen we als een paar dichterbij.
[/ Pullquote]
Coupons invoegen in ons voedselbudget (dat was $ 200 per maand) werd een spel voor mij dat zichzelf mijn energie waardig bleek te zijn. Ik werd een fan van het gebruik van een waslijn in onze achtertuin (tot ontsteltenis van buren en de Vereniging van Eigenaren) tijdens de warme maanden. Ik kocht uitsluitend kleding uit de verkoop van zendingen en accepteerde alle hand-me-downs van vrienden. Al onze papieren handdoeken en servetten werden vervangen door een doek. Hoewel we niet veel luxe hadden die we wilden, of dat we onze vrienden zagen genieten, kwamen we als een paar dichterbij.
Ik ga niet liegen: vier kinderen hebben (nu 9, 8, 6 en 4) is soms stressvol en altijd duur. Soms heeft ons tekort aan middelen geleid tot een paar argumenten over wat er uit de begroting moet worden gesneden of wie onverantwoord geld uitgeeft. We moeten onze uitgaven zo nu en dan beheersen als we ons realiseren dat dingen in de begroting strakker worden dan ze zouden moeten zijn, en dit werkt niet altijd netjes, maar het is geruststellend om een strategie te hebben om het te bestrijden problemen.
Tegenwoordig is ons inkomen aanzienlijk verbeterd (dit duurde ongeveer een decennium). We leven echter nog steeds binnen onze mogelijkheden en hebben geen creditcard. Samenwerken om financiële mijlpalen te bereiken (we hebben langzaam al onze schulden afgelost) dwong ons om beter te communiceren en van elkaar afhankelijk te zijn. We hebben natuurlijk in de loop van de tijd andere schulden op ons genomen, zoals ons nieuwe huis en land, een vrachtwagen die hij nodig had voor zijn werk en een paar onverwachte uitgaven die verder gingen dan ons noodfonds. Deze keer weten we dat we kunnen samenwerken om het aan te pakken.
Soms maak ik me zorgen dat onze kinderen zich buitengesloten voelen wanneer ze zien dat hun vrienden meer geschenken ontvangen dan zij, of wanneer ze zich realiseren dat ze niet alle cool-kid-accessoires hebben. Nu zie ik echter dat opgroeien met minder hen meer waardering heeft gegeven voor wat ze hebben, en dit zal hen hopelijk leren om mensen te waarderen boven materiële dingen.