Hoe bemestingsnummers te begrijpen

Of u nu uw gazon groener wilt maken of bekroonde pompoenen wilt grootbrengen, u moet uw planten voeden. Maar al die cijfers en letters op een zak kunstmest zijn verwarrend. En tenzij je een kristallen bol hebt, heb je geen idee welke voedingsstoffen er al in je grond zitten - of niet. Hier leest u hoe u het mysterie uit bemesten kunt halen om te voorkomen dat u tijd en geld verspilt.

Wat betekenen de cijfers en letters?

Als je je (vaag!) Herinnert aan het periodiek systeem van de middelbare school, weet je dat N staat voor stikstof, P voor fosfor en K voor kalium. Deze voedingsstoffen zijn de drie nummers op een kunstmestzak in volgorde (N-P-K). Een meststof die 5-10-10 bevat, betekent dus dat deze 5 procent stikstof, 10 procent fosfor (fosfaat) en 10 procent kalium (kalium) bevat. Een "complete" meststof bevat alle drie.

Wat doen de verschillende voedingsstoffen?

Elke voedingsstof speelt een andere rol. Stikstof stimuleert de groene bladgroei. "Het is als het gaspedaal", zegt John Esslinger, tuinbouwopleider bij Penn State Extension. "Dat is de reden waarom veel gazonmeststoffen rijk zijn aan stikstof om de bladgroei te bevorderen." Fosfor helpt sterke wortels te vormen, dus planten zonder fosfor kunnen paarsachtig en langzaam groeiend zijn. Kalium helpt bij het bevorderen van krachtige groei en winterhardheid, dus een tekort kan resulteren in wimpy fruit of spichtige planten die ten prooi vallen aan ongedierte en ziekten.

Hoe kies ik een formule?

Nu heb je wat huiswerk te doen. "Voordat u iets aan uw gazon of tuin toevoegt, moet u een grondtest doen", zegt Esslinger. "Anders heb je geen idee waar je begint en wat je grond nodig heeft of niet nodig hebt." Sommige voedingsstoffen, zoals fosfor, zijn zelfs goed in het blijven in de grond; u hoeft ze misschien niet elke keer toe te voegen wanneer u bemest. En meer is niet beter. Het is niet alleen geldverspilling om dingen toe te voegen die je niet nodig hebt - het is ook slecht voor de planten. Te veel stikstof zal bijvoorbeeld monstertomatenplanten laten groeien, maar je krijgt misschien geen fruit. En echt, wat is dan het punt?

Haal uw grondtestkit bij een lokaal tuincentrum of in uw omgeving coop verlengingsservice; ze zijn meestal ongeveer $ 10 tot $ 20, en u hoeft dit slechts om de paar jaar te doen. De meestertuinier bij de provinciale extensiedienst kan u helpen de resultaten te ontcijferen en uit te leggen hoeveel van elke voedingsstof u moet toepassen. Een uitgebalanceerde meststof (met allemaal dezelfde getallen, zoals 5-5-5) is misschien goed voor veel situaties, zoals bloemen- en moestuinen, maar alleen een grondtest zal het zeker weten.

Ten slotte bevat uw test ook de pH van uw grond, een maat voor hoe zuur of alkalisch uw grond is. Het is een ander belangrijk aspect van de bodemvruchtbaarheid, want als je pH te hoog of te laag is, kunnen je planten mogelijk niet de voedingsstoffen gebruiken die je aanbrengt, zegt Esslinger. Op basis van uw testresultaten kan een toepassing van kalk om de pH te verhogen of zwavel naar een lagere pH worden aanbevolen.