Is een remedie voor de ziekte van Lyme aan de horizon?

Op een ochtend stond ik op uit mijn bed en kreeg een niveau van misselijkheid dat ik maar één keer eerder had ervaren: de tijd dat ik met mijn zoon mee ging op de Gravitron-rit op een boerenmarkt. Maar ik had alleen geslapen, niet in een metalen schotel in de lucht. Ik arriveerde op de eerste hulp in het New Milford Hospital in Connecticut ervan overtuigd dat ik een beroerte had totdat de bewoner me vroeg: "Is er een kans dat je Lyme hebt? Soms veroorzaakt het duizeligheid. "

Ik had Lyme in orde en ik had het geluk dat ik onder de zorg van een ingeschakelde arts terecht was gekomen naar de vele wispelturige gezichten van een ziekte die onze hoofdruimte en, helaas, onze lijkt te hebben gecoöpteerd zomers.

Knoop omhoog, iedereen. Net als we wat achterover willen leunen en wat huid willen laten zien, zijn teken vooral in de hersenen. Het is moeilijk te geloven dat het wandelen van New England's groene paden of het laten vallen van de Labradoodle op het dekbed tegenwoordig verraderlijk kan zijn. Hoewel het Zika-virus ons alert houdt, weten we dat

ziekte van Lyme galoppeert al door onze zonovergoten gemeenschappen. "Is het de tekenbeet of is het uitputting?" is onderwerp A over gin-and-tonics van Martha's Vineyard naar Mount Desert Island. De alomtegenwoordigheid van Real Housewife Yolanda Foster en haar kinderen Bella en Anwar Hadid heeft ook de schijnwerper op een ziekte die de manier waarop we omgaan met de natuur, ons amusement, onze kinderen opvoeden en behandelen, heeft veranderd huisdieren.

Een preventiestrategie is niet echt optioneel meer, omdat de inzet te hoog is. "Je moet altijd de eenvoudige beschermende dingen doen", zegt Tim Lepore, medisch directeur van Nantucket Cottage Hospital. Naar schatting wordt de helft van de teken van het eiland besmet met Borrelia burgdorferi, die de ziekte van Lyme veroorzaakt, maar in 35 jaar is niemand in de familie van Lepore getroffen. "Vermijd vochtige, borstelige gebieden, gebruik repellent, draag lichtgekleurde kleding en stop je broek in je sokken. Controleer vooral uzelf en uw kinderen ", zegt hij. "Teken zijn klein, maar ze zijn niet onzichtbaar."

Toen mijn kinderen jong waren, heb ik ze gescand met onverminderde paranoia. Ik schraapte eens wat een kleine bloedzuigende Lucifer was van de schouder van mijn zoon, stopte het in een potje voor babyvoeding en bracht het naar de dokter. "Dit is een blad," zei hij vermoeid.

Sindsdien heb ik geleerd dat teken bewegen terwijl ze hun tanden in je steken en ze gemakkelijk te herkennen zijn. Maar op mezelf ben ik delinquent, wat de reden kan zijn waarom ik de ziekte van Lyme drie keer heb gekregen. Tijdens de meest recente wedstrijd, afgelopen zomer, werd ik erg ziek. "Dit is hoe het is om 90 te zijn," dacht ik. Ik bewoog alsof ik door siroop liep. Ik had de beruchte hersenmist, een vage en betwiste manifestatie van de ziekte en een van de meest verwarrende aspecten van een ziekte die, vooral als de diagnose werd gesteld te laat, kan vele andere aandoeningen nabootsen, waaronder lupus, reumatoïde artritis, Parkinson en ALS, en waarvoor er nog steeds geen vaccin voor mensen is of betrouwbaar test. De controverse speelde zich af in seizoen zes van de echte huisvrouwen van Beverly Hills, maar het is ook een groot probleem voor onderzoekers, artsen, activisten, natuurgenezers en uw buurman.

De tests die zijn goedgekeurd door de Centers for Disease Control - ELISA en Western Blot - zijn alleen gericht op anti-lichamen en zijn berucht voor het geven van zowel valse positieven als valse negatieven. "We zijn op zoek naar de insect in bloed, en dat is de heilige graal van het onderzoek naar de ziekte van Lyme," zegt Paul Fiedler, een patholoog bij de westerse Connecticut Medical Group en de directeur van het Lyme-register van de groep, dat bloed van patiënten verzamelt met als doel het organisme te isoleren of zijn DNA. In april werd ik het 393e lid van de studie, in de hoop dat mijn drie Lyme-infecties wat op zijn kop zouden kunnen staan

De behoefte aan een waterdichte test is dringend. Door teken overgedragen ziekten (waaronder babesiose, erlichiose, bartonella en het dodelijke Powassan-virus) verwoesten het noordoosten en het Midwesten, maar de ziekte van Lyme komt in alle 50 staten voor. De CDC schat dat er in 2014 meer dan 300.000 gevallen waren, maar de meeste mensen denken dat het aantal veel groter is.

"Het is een zeer gecompliceerde en verwarrende ziekte", zegt kunstenaar Bondgenoot Hilfiger, dochter van ontwerper Tommy Hilfiger. "Veel mensen worden gebeten door een teek, krijgen een positief testresultaat, gaan op antibiotica en zijn - bam - beter in 30 dagen. Voor degenen die dat niet doen, het is volledig verlammend en het steelt je leven. "Op 18-jarige leeftijd stortte Hilfiger neer op Silver Hill, midden in een psychische panne, en kreeg al snel de diagnose Lyme. Om zeven uur werd ze gebeten door een teek en daarna 11 jaar klinische limbo, vanwege herhaald vals negatief testresultaten, vertroebeld wat een idyllische jeugd in Greenwich had moeten zijn, met pijn, vermoeidheid en ziekte. Ze documenteert de jaren van onzekerheid en haar herstel in haar nieuwe memoires, Bijt me: hoe de ziekte van Lyme mijn jeugd heeft gestolen, me gek heeft gemaakt en me bijna heeft vermoord.

Het is moeilijk om te denken aan het opvoeden van een kind dat verstoppertje speelt in de kwast en tegenwoordig in heuvels van herfstbladeren springt. "De tekenexplosie op persoonlijk niveau heeft invloed gehad op wat ik met mijn gezin doe", zegt David Rattray, een 13e-generatie Long Islander en redacteur van de East Hampton Star. Hij werd gediagnosticeerd met een andere door teken overgedragen ziekte, het alfagale syndroom, dat op de loer ligt in het oosten van Long Island en een acute allergie voor rood vlees veroorzaakt. "Toen ik opgroeide, zou ik picknicken in Montauk op deze grasrijke plaatsen met mijn vader en grootvader. Dat zou vandaag ondenkbaar zijn. "

Wanneer je het drie keer hebt gehad, knoeit het potentieel voor resterende symptomen met je hoofd. De vraag blijft altijd rondspoken: is het artritis, vroege dementie, uitputting van het leven in 2016 - of Lyme? Aan de Columbia University financiert de Global Lyme Alliance onderzoek naar chronische pijn na behandeling met antibiotica voor de ziekte, en wetenschappers hebben al vastgesteld dat de hersenen anders kunnen werken bij sommige patiënten die de ziekte.

Er zijn andere tekenen van vooruitgang. Een hondenvaccin ontwikkeld aan de Virginia Commonwealth University wordt achteraf aangepast voor de mens en kan binnen ongeveer een jaar klaar zijn voor klinische proeven. Harriet Kotsoris, Chief Science Officer van Global Lyme Alliance, voorspelt dat dit een servicepunt is test, vergelijkbaar met een zwangerschapstest, zal beschikbaar zijn in twee tot vijf jaar, op voorwaarde dat er een juiste is financiering.

Op menselijk niveau vereist de situatie zowel gezond verstand als wanhopige maatregelen. Meer en meer gemeenschappen ruimen hun hertenpopulaties op; op Monhegan Island, Maine, heeft deze aanpak de ziekte vrijwel uitgeroeid. Voor degenen onder ons die buiten leven en gedijen, kennen we de risico's en handelen we dienovereenkomstig. Romanschrijver Ann Leary, een fervent amazone, komt regelmatig teken tegen tijdens het rijden en is ijverig in het voorkomen, controleren en onmiddellijk verwijderen. "Neem ook een douche en leg je kleren meteen in de was", zegt ze. Voor Hilfiger begint het met strandkleding en een biologisch afstotend middel van Tick Tock Naturals. "Spuit uw huisdieren en uw kinderen en uzelf", zegt ze. "Spray, spray, spray."

Teken kunnen ons in aantal overtreffen, maar ik sta niet op het punt in een cementblok te wonen. Wij winterharde zielen die de hele winter sneeuw scheppen, hebben een kleine pracht in het gras verdiend