Binnen Meghan Markle's Tea met Queen Elizabeth

Als het gaat om trouwen in de koninklijke familie, Oma's zegen betekent alles. Gezien de positie van Prins Harry in de lijn naar de troon, Koningin Elizabeth moet letterlijk zijn toekomstige echtgenoot goedkeuren, en nee zeggen is niet uit het rijk van de mogelijkheid - ze heeft het eerder gedaan. Dus toen Meghan Markle in oktober vorig jaar de oma van haar vriend ontmoette, kwam het met een beetje druk. Het volgende fragment uit het nieuwe boek van Andrew Morton,Meghan: A Hollywood Princess, details precies wat er gebeurde toen Markle ging zitten met de koningin voor afternoontea.

Het was de belangrijkste auditie van haar leven. Geen repetitie, geen script, geen seconde. Dit was live en geïmproviseerd. Toen ze op een bewolkte, motregen donderdag in de poorten van Buckingham Palace werd gereden Oktober in een zwarte Ford Galaxy met donkere ramen, stond ze op het punt om de uitvoering van haar te geven carrière. Hoewel ze vaak heeft gezegd dat ze geen vrouw is die nerveus wordt, kan het haar vergeven worden dat ze een tikkeltje droge mond heeft. Ze wilde de koningin ontmoeten voor een afternoon tea. Slok. Natuurlijk had ze Prins Harry aan haar zijde, hield haar hand vast en vertelde haar dat het goed zou zijn, gewoon jezelf zijn. Toch was het thee met de koningin van Engeland.

Winkel nuMeghan: A Hollywood Princess, $ 27, amazon.com

Er was een vleugje mantel en dolk over de affaire, die weinig deed om de zenuwen te onderdrukken. De Ford Galaxy reed zo dicht bij de ingang van de vorst dat Harry, Meghan en hun lijfwacht van Scotland Yard ongemerkt naar binnen konden glippen.
Ze werden vervolgens begeleid langs de schijnbare kilometers rode loper naar de privé-zitkamer van de koningin, die uitkijkt op de paleistuinen bij Constitution Hill. Zo discreet kwamen ze aan en vertrokken dat zelfs hoge paleisbedienden zich tot een paar dagen later niet bewust waren van hun bezoek.

Als de waarheid wordt verteld, had Meghan stil op dit moment geanticipeerd. Een paar maanden eerder had ze een geheime excursie gemaakt naar Rose Tree Cottage, een klein stukje Engeland in Pasadena in de buitenwijken van Los Angeles. Het verkoopt een overvloed aan Britse goodies, maar het middelpunt van het emporium van eigenaar Edmund Fry is het serveren van afternoon tea. Meghan heeft verschillende keren bezocht, niet alleen om Engelse cadeaus te kopen, maar ook om afternoon tea te nemen. Misschien was er toch maar een kleine repetitie geweest.
In een stad die wordt gedomineerd door koffie en kopjes, brengt Rose Tree Cottage een soepele Engelse verfijning. Het is waar Meghan leerde haar vinger te buigen terwijl ze haar Graaf Gray uit haar kop en schotel nipte, noodzakelijke vaardigheden om te onthouden nadat ze een buiging had laten vallen voor haar toekomstige schoonmoeder. Het aanbieden van dun gesneden sandwiches van komkommer en ei-mayonaise, de selectie van kleine scones en cakes, en de eigen thee-mix van Hare Majesteit, met de optie koffie voor de Amerikaanse bezoeker, vertellen slechts een deel van de verhaal.

Middagthee is een kans voor de koningin om de roddels op de bovenverdieping van haar hofdames, het geratel van de benedenbedienden van haar hogere bedienden in te halen en leden van haar familie te zien. In het verleden gebruikte prinses Diana - toen ze de jongens niet had meegenomen, wat vaak gebeurde - deze informele gelegenheden om de koningin aan te pakken over de affaire van haar oudste zoon met Camilla Parker Bowles. Terwijl ze aan haar thee dronk, zocht de prinses naar medeleven - tevergeefs, zo bleek. Het onderwerp was veel te emotioneel onsmakelijk voor haar vorstelijke schoonmoeder, dus de zaak viel weg.
Hoewel de ontmoeting met Meghan Markle en Prins Harry veel minder beladen was, was er toch een sfeer van spanning over de gelegenheid. Dit was misschien onvermijdelijk. Als de vijfde in de rij voor de troon moest de prins de formele toestemming van zijn grootmoeder krijgen om te trouwen. Het was absoluut geen uitgemaakte zaak. Ze kon nee zeggen. Ze had het eerder gedaan. Dan wat?

Eeuwenlang werden de koninklijke huizen van Europa bepaald door bloedlijn en fokkerij. In de tijd van koningin Victoria konden Engelse prinsen en prinsessen alleen met hun Duitse tegenhangers trouwen. Dat veranderde tijdens de Eerste Wereldoorlog, toen George V in 1917 niet alleen de familienaam veranderde in Windsor, maar zijn nakomelingen in staat stelde om met Engelse aristocraten te trouwen. Door de decennia heen is zelfs dit edict aanzienlijk verwaterd.
Voor het grootste deel zijn de broeders van de koningin getrouwd met gewone mensen, maar geen gescheiden burgers. Een olympische ruiter, een ruiter, een fotograaf, de dochter van de koninklijke polomanager en een public relations-directeur zijn allemaal lid geworden van de koninklijke familie zonder een titel ertussen. Alleen Lady Diana Spencer kwam uit een traditioneel aristocratisch gezin - en kijk waar dat hen toe bracht. The House of Windsor is in stand gehouden door burgers, niet door bluebloods. In feite kan hetzelfde worden gezegd van de meeste koninklijke huizen van Europa. De scheiding van Meghan was niet langer een punt van zorg, omdat de vorige Amerikaan met een koninklijk huwelijk had moeten trouwen, en haar biraciale afkomst ook niet.
Elke mogelijke onzekerheid over de uitkomst van deze ontmoeting lag niet bij Meghan, maar bij de man met wie ze wilde trouwen. Hij is degene die, zo niet terecht staat, dan onder nauwlettend toezicht staat.

Als hij Grannie een paar jaar eerder was komen bezoeken, toen hij een onnavolgbare reputatie had als een boze dronken met armen oordeel, zou het twijfelachtig zijn geweest dat de koningin ermee zou hebben ingestemd dat hij zou trouwen met een gescheiden Amerikaan van gemengd ras acteur.

"Het zou een grimmige, ongelukkige confrontatie zijn geweest," merkte een voormalige hoge koninklijke ambtenaar op, precies zoals toen ze moest haar voet neerzetten in 1955 boven haar zus, Margaret, die trouwde met kapitein Peter Townsend, die dat was gescheiden. Harry's transformatie van de afgelopen paar jaar heeft, samen met de populaire unie tussen Prins William en Kate Middleton, de toekomst van de monarchie zeker gesteld.

Harry's onberispelijke gedrag bij het vertegenwoordigen van de koningin in het buitenland en zijn toewijding aan de Invictus Games zijn scherp bekeken en beoordeeld door de soeverein. Zoals een hoveling me vertelde: 'De koningin vertrouwt op haar kleinzonen. Ze heeft vertrouwen in hen op een manier die ze nooit heeft gehad met haar oudste zoon. Ze hebben echt vastgesteld dat ze in contact staan ​​met het publiek. William en Harry hebben sterrenkwaliteit, geloofwaardige en authentieke erfgenamen van de monarchie. "

Het laatste keurmerk kwam van de corgi's van de koningin. Dit normaal opvliegende ras was vriendelijk en gastvrij toen Meghan de zitkamer van de koningin binnenkwam. Zoals Prins Harry zei, enigszins treurig: "Ik heb de afgelopen drieëndertig jaar besteed aan het blaffen; deze loopt naar binnen, helemaal niets. 'Ze lagen aan haar voeten en kwispelden. "Heel lief," vertelde Meghan later interviewer Mishal Husain.
Tijdens hun bijeenkomst van een uur was Meghan uit de eerste hand getuige van het oprechte respect en de liefde die Harry voor zijn grootmoeder voelt. "Ze is een ongelooflijke vrouw," zei ze daarna.
Met een vlaag van blaffen en een laatste buiging namen Harry en Meghan afscheid van hen en verlieten snel het paleis voordat de koninklijke roddelfabriek in staat was om in versnelling te komen.

Uittreksel uit MEGHAN: A Hollywood Princess van Andrew Morton. Copyright © 2018 door Andrew Morton. Gebruikt in overleg met Grand Central Publishing. Alle rechten voorbehouden.