Prins Harry is een van de weinige mensen op de planeet die zijn hele leven in het openbaar heeft geleefd.
Iedereen die tv kijkt, kranten leest en op internet trawls, heeft onvermijdelijk de 33 jaar van de jonge koninklijke familie nauwlettend gevolgd. Er zijn echter weinig mensen die hem zo hebben gezien als Duncan Larcombe.
Larcombe was de koninklijke redacteur van De zon - Grootste krant van Groot-Brittannië - voor 12 jaar. Hij begon in 2004 toen, zoals hij het uitdrukte, er een "absolute media-razernij" was rond de jongste zoon van Prins Charles en wijlen Diana. Hoewel Larcombe de hele koninklijke familie zou moeten dekken, schat hij dat meer dan 60 procent van zijn verslaggeving betrekking had op Harry.
Sinds het verlaten van het tabloid, heeft Larcombe zijn zeldzame inzicht en ervaring gebruikt om de biografie te schrijven: Prins Harry, The Inside Story. Van het doorbreken van internationale koninklijke schandalen (zijn naamregel staat in dat nazi-verhaal), de prins over de hele wereld volgend (beide officieel en officieus) en het bijwonen van de bruiloft van de eeuw, deelt hij hoe het echt was om zo dicht bij de man te zijn zichzelf.
Het grootste misverstand over Prins Harry is dat hij flitsend en zelfverzekerd is - hij is eigenlijk vrij onzeker.
"Hij heeft het vaak als zeer flitsend gehad. Ik denk dat het publiek zich voorstelt dat hij opduikt in een hotel in Las Vegas en zegt 'de drankjes zijn op mij', maar net als alle royals is hij eigenlijk heel zuinig. Hij geeft bijna nooit geld uit, als hij vliegt, boekt hij zichzelf altijd op British Airways of Virgin in een stoel in economy class, zoals Prince William. [Maar] ze weten dat ze een upgrade krijgen en dat doen ze altijd. Hij rijdt niet rond in Aston Martins; Hij heeft geen ongelooflijk extravagante levensstijl. "
"Hij is eigenlijk een vrij onzekere persoon en is niet de meest zelfverzekerde persoon. Het leger hielp zijn zelfvertrouwen, maar voordat hij naar Sandhurst ging, deed hij de klassieke dingen die mensen missen zelfvertrouwen doen: zoals de hele tijd dwaas handelen, rondhangen, zichzelf in de problemen brengen, dingen zeggen hij moet niet... Hij is geen groot, zelfverzekerd personage. Naar mijn mening is hij vol zelftwijfel. "
Hij is niet het feestbeest dat mensen denken dat hij is.
"Hij houdt van een drankje en wanneer het feest in volle gang is, omarmt hij het. Maar eigenlijk is hij meer een rustige pint in de biertuin van het café, eerder een vent dan dat hij op een tafel staat die champagne knettert. "
Hij geeft om wat mensen van hem denken.
"Ik was altijd verbaasd over hoe religieus hij dingen leest die over hem zijn geschreven. Ik denk dat Prins Charles al jaren geen krant leest, maar Harry, en tot op zekere hoogte William, lezen ze bijna alles wat er staat. Het is een teken dat hij zich waarschijnlijk diep van binnen zorgen maakt over wat mensen van hem denken. Hij zou ongelooflijk overstuur zijn geweest door de kritiek die hij onlangs ontving hij zei dat niemand de vorst wil zijn."
Hij is "beangstigend eerlijk" en erg down to earth.
"[Ikzelf en leden van de pers] voetbalden met Harry in Lesotho. Nadat we hadden gespeeld... kwam Harry langs om gedag te zeggen en we waren een paar uur bij hem op een heuvel in Lesotho, luisterden naar hem en zagen hoe hij de wereld ziet. Hij was beangstigend eerlijk... het was relaxed, relaxed en hij vroeg hoe we dachten [de reis] ging en hoe we meer publiciteit konden krijgen voor zijn goede doel Sentebale. Je dacht gewoon: 'Eigenlijk is deze kerel best een aardige jongen.' Je zou nooit zo'n gesprek hebben met de koningin of prins Charles. Het was heel surrealistisch. "
Hij is beter geworden in de omgang met de pers.
"Het was een constante leercurve voor de pers bij het vinden van die lijn van Harry die recht had op privéleven, maar tegelijkertijd het feit dat het publiek het recht heeft om te weten of hij een relatie met iemand had, of hij zich misdroeg of dingen in het openbaar deed die wenkbrauwen.'
"In december 2004 brachten Prins Harry en zijn [voormalige vriendin] Chelsy Davy een vakantie door op een eiland voor de kust van Mozambique. Ik kwam opdagen en zodra ik aankwam, was het me absoluut duidelijk dat het privé was en het zou niet eerlijk zijn. Ik had een uitwisseling met Harry, wat erg leuk was, waar ik zei: "Sorry, we zijn weg" en vertrokken.
"We zouden de persvoorlichters aankondigen als we kwamen opdagen en zouden proberen een set foto's te maken als we die konden en dan met rust zouden laten. Die manier van werken betekende dat Harry erop reageerde. Hij realiseerde zich dat we volgens een aantal regels probeerden te spelen en dat we het niet altijd goed deden. Soms irriteerden we hem, maar vaker wel dan niet, en met het verstrijken van de jaren bereikten we een behoorlijk goede verstandhouding met hem.
"Hij realiseert zich waar hij over gaat schrijven. Hij was beroemd toen zijn moeder zwanger van hem was en hij zal nog lang na zijn begrafenis worden beschreven. Tussendoor is alleen de realiteit van zijn leven. Ja, hij houdt niet van de pers, maar hij is groot genoeg om te accepteren als we eerlijk proberen te spelen. Soms is hij [erg] geïrriteerd als journalisten niet fair hebben gespeeld. "
Harry en Meghan zijn echt.
"Met Meghan hebben mensen haar misschien als ongeschikt afgeschreven, maar eigenlijk heeft Harry iemand behoorlijk gevonden perfect omdat ze op zichzelf beroemd is... en, duidelijk, van de manier waarop ze zich sinds de vorige keer gedraagt er is nieuws uit hun relatie gekomen Ik denk niet dat ze er in zit om haar carrière te helpen. Het is omdat ze Prins Harry leuk vindt, dus dat is nogal een opwindende gebeurtenis.
"Toen Harry begon te daten met een van de vrouwen die hij had, met uitzondering van Meghan, was het altijd de olifant in de kamer die, door met hem te daten, ze zouden de bagage moeten verwerken dat kwam daarbij. Meghan is er al aan gewend om gefotografeerd te worden door paps, trollen op internet en alle vreselijke bijwerkingen van roem. Ze hoefde niet over die barrière te komen die de andere vriendinnen niet hebben gedaan, dus ze beginnen al beter.
"Mijn boek was niet zo goed getimed, maar misschien kunnen we het bijwerken als ze zich verloven."
Net als zijn moeder is hij erg goed met kinderen.
"Ik heb Prins Harry nooit gezien met George of Charlotte op een onofficiële manier omdat William en Kate ongelooflijk beschermend zijn, dus ik heb ze alleen in een officiële hoedanigheid gezien. Net als zijn moeder is Harry erg goed met kinderen. Ik heb hem vaak gezien waar hij met een kind moet praten en hij verbindt zich gewoon met hen. Plots is het alsof er niemand anders op de wereld is dan het kind. Hij speelt met ze en laat ze lachen en de helft van de tijd hebben ze geen idee wie hij is en dat vindt hij leuk.
"Ik zou me het soort relatie voorstellen dat Harry heeft met George en Charlotte [is dat] hij zou genieten van het feit dat hij een normale oom kan zijn. Hij zou een uitstekende oom zijn en hoe eerder hij vader wordt, hoe beter. God, ik ben echt aan het fladderen over Harry, nietwaar? "
Hij heeft een brug kunnen slaan naar jongere generaties.
"Het ding over Prins Harry is wat je ziet is wat je krijgt. Hij is echt de man met wie de meeste kerels een biertje zouden willen hebben en de meeste vrouwen zouden graag een biertje met en mogelijk meer willen hebben. Hij is een soort koninklijke rockster en zijn populariteit is, onder sommige generaties, gebaseerd op degenen die zijn moeder aanbaden en denken aan de kleine 12-jarige jongen die zijn hoofd buigt achter de kist van zijn moeder. Met de jongere generatie verbindt Harry zich met een generatie waarmee eerlijk gezegd Prins Charles en The Queen nooit in staat zouden zijn om contact te maken. Wat Harry heeft gedaan, en in mindere mate William, is de brug die vormt tussen de jongere generatie en de oudste, oudere koninklijke familie. "
Hij legt zich toe op goede doelen.
"Mijn mening zou zijn, gezien het feit dat we een koninklijke familie hebben, we veel geluk hebben dat we graag Harry en William in die positie hebben. Persoonlijk ben ik liever in de familie Adams geboren dan in de koninklijke familie. Harry - vooral nu - groeit echt in die rol... als je kijkt naar wat hij probeert te doen, hij heeft een aantal belangrijke goede doelen en oorzaken gekozen, degenen waar hij gepassioneerd om geeft en hij concentreert zich op het proberen dat 'ongeval van geboorte' te gebruiken ten behoeve van oorzaken waarin hij gelooft, zoals zijn moeder, dat is hoe ze omging met in de koninklijke schijnwerpers te staan, door zich op goede doelen te richten. "
Hij is veel opgegroeid.
"[Toen ik voor het eerst begon met werken] leek het erop dat er een jong lid van de koninklijke familie was die een absolute aansprakelijkheid, uit de hand gelopen en een terughoudend koninkrijk was. Nu, onlangs, is Harry zelf naar buiten gekomen en heeft hij toegegeven dat hij erg boos was en alles ophoopte na de dood van zijn moeder.
"Ik zou niet zeggen dat de feestdagen voorbij zijn, maar de Harry die we nu zien in zijn vroege jaren '30 is een heel ander karakter dan de man die we op 18-jarige leeftijd zagen."
"De vorsten gaan meestal alleen maar naar leuke plaatsen. Ik ben in delen van Afrika geweest die gewoon adembenemend zijn. Ik ben naar elk continent gereisd om het koninklijke werk te doen, wat enorm veel geluk heeft. Het is een voorrecht om toegang te krijgen tot het koningshuis. Je ziet ze nog steeds niet echt in hun natuurlijke omgeving, ze houden dat volledig uit het zicht, maar het is heel leuk om Prins Harry de mickey uit je te nemen in een bar. Ik heb goede herinneringen. "
"Ik was uitgenodigd voor de koninklijke bruiloft en dat was geweldig. Ik zat daar met het gevoel dat je letterlijk de geschiedenis voor je ziet ontvouwen. Ik zal die dag nooit vergeten. "
Hij wist dat ik dit boek aan het schrijven was en tot nu toe heb ik geen klachten gehad.
"Toen ik eraan begon te schrijven, ging ik in november 2015 met hem op tournee naar Zuid-Afrika. Hij wist [over het boek maar] dat het geen geautoriseerde biografie is. Tot nu toe heb ik geen brieven ontvangen van advocaten in het paleis. Ik weet zeker dat hij het niet heeft gelezen en waarom zou hij dat moeten doen, maar als iemand het leest, is er duidelijk niets mis mee. "
Prince Harry: The Inside Story van Duncan Larcombe is uitgegeven door HarperCollins, £14.99.
Van:Good Housekeeping VS.