Country Living-editors selecteren elk aanbevolen product. Als u via een link koopt, kunnen we een commissie verdienen. Meer over ons
25 december staat voor de deur en u wenst ongetwijfeld "Vrolijk kerstfeest" aan iedereen, van de kassier van uw supermarkt aan uw vrienden en familieleden. Je hebt waarschijnlijk ook de zin in al je woorden ondertekend kerstkaarten dit jaar - het is tenslotte het ultieme Kerst wens in de VS!
Maar heb je je ooit afgevraagd waar de zin "Merry Christmas" eigenlijk vandaan komt? Voor de meeste andere feestdagen gebruiken we tenslotte het woord 'gelukkig'. In een wereld waar "Happy Easter" en "Happy Birthday" de norm zijn, is dat "vrolijke" deel van "Merry Christmas" uniek - op zijn zachtst gezegd.
Niemand is helemaal zeker van het antwoord, maar er zijn verschillende interessante theorieën.
Getty-afbeeldingen
Wacht. Doet iedereen zeg "Happy Christmas"?
Ja! Om te beginnen is het belangrijk op te merken dat "Happy Christmas" niet volledig is vervaagd - het wordt nog steeds veel gebruikt in Engeland. Dit wordt verondersteld te zijn omdat "gelukkig" een hogere klasse connotatie kreeg dan "vrolijk", wat werd geassocieerd met de brutaliteit van de lagere klassen. De koninklijke familie keurde "Happy Christmas" als hun favoriete groet goed, en anderen namen er nota van. (In feite blijft Koningin Elizabeth haar burgers elk jaar een 'Happy Christmas' wensen in plaats van een vrolijke.)
Maar "Merry Christmas" wordt al sinds minstens 1534 gebruikt - een gedateerde brief van bisschop John Fisher aan Thomas VIII, de eerste minister van Henry VIII, onthult zoveel. Het Engelse lied, "We Wish You a Merry Christmas", dat in de jaren 1500 werd geïntroduceerd, gebruikt ook de populaire uitdrukking.
Getty-afbeeldingen
Dus wanneer is "Happy Christmas" "Merry Christmas" geworden?
Historici geloven dat het misschien neerkomt op een eenvoudige grammaticale les. 'Gelukkig' is een woord dat een innerlijke emotionele toestand beschrijft, terwijl 'vrolijk' meer een gedragsbeschrijver is - iets actiefs en misschien zelfs rauw. Denk bijvoorbeeld aan de vrijgevochten daad van 'vrolijk maken' versus de toestand van simpelweg 'gelukkig zijn'.
Terwijl beide woorden in de loop van de tijd evolueerden en van betekenis veranderden, stopten mensen in de 18e en 19e eeuw langzaam met het gebruik van 'vrolijk' als zijn eigen individuele woord. Het bleef hangen in veel voorkomende zinnen als "hoe meer, hoe beter", evenals in dingen zoals Kerstliedjes en verhalen, grotendeels door de invloed van Charles Dickens. De Victoriaanse Kerst definieerde veel van vandaag Kersttradities.
Het is geen wonder dat we nu, wanneer we 'Merry Christmas' horen, iets sentimenteels horen. Zelfs het woord 'vrolijk' op zichzelf doet ons nu denken aan 25 december.