Deze kleine vogel kan 10 maanden achter elkaar vliegen

Gierzwaluwen zijn kleine vogels die overal in Europa voorkomen. Ze landen twee maanden per jaar op het continent om nesten te bouwen en eieren te leggen, en dan de soort begint een verbijsterende migratie naar Afrika, die de rest van de 10 maanden van hun duurt jaar. Achterblijvende gronden voor de vogels waren nog nooit in Afrika gevonden, raadselachtige wetenschappers. Nu weten we waarom: omdat ze nooit landen.

Biologen aan de Universiteit van Lund in Zweden hebben een paar van de vogels in Europa gevangen en minuscule volgapparatuur bevestigd die kon zien wanneer de vogels landden. "Drie van hen bereikten nooit de grond gedurende 10 maanden," vertelde onderzoeksleider Anders Hedenström Nieuwe wetenschapper. "De anderen landden kort, voor een paar nachten, maar nooit voor meer dan een half procent van de totale tijd van hun migratieperioden." De onderzoekers rapporteerden hun bevindingen in Huidige biologie.

Wetenschappers weten niet zeker hoe de gierzwaluw deze prestatie kan uitvoeren. Allereerst moeten de vogels vermoedelijk ergens slapen, maar als ze nooit landen, moeten ze een manier hebben om in de lucht te slapen. Er is geen onderzoek naar hoe de vogels dit kunnen bereiken, maar dolfijnen hebben een manier om een ​​deel van hun hersenen uit te schakelen terwijl ze in beweging blijven, dus er kan hier iets soortgelijks aan de hand zijn. De gierzwaluw is extreem licht en weegt slechts anderhalve gram, dus dat doet waarschijnlijk ook geen pijn.

In elk geval is tien maanden een buitengewone tijdsduur voor een vogel om in de lucht te blijven, en heeft vanaf nu het wereldrecord. Het is onwaarschijnlijk dat een andere vogel de gierzwaluw het langst continu in de lucht zal verslaan - hun naaste concurrent, een andere snelle soort, is al na zes maanden binnengeklokt.

Bron: Huidige biologie via Gizmodo