Tuinbouwstudent weigerde RHS-beurs voor vrouwelijke naam

Een baanbrekende tuinier die het verbod van de Royal Horticultural Society (RHS) op training en werk voor vrouwen uitdaagde tuinders aan het begin van de 20e eeuw zijn geëerd nadat een social media campagne haar waar heeft onthuld identiteit.

Miss Harrisson's verhaal kwam voor het eerst aan het licht toen de RHS een oude doos met sepia-foto's en documenten in hun archief ontdekte.

Uit de documenten bleek dat ze geslaagd was voor het toelatingsexamen 1898 van de Society aan de top van haar klas, maar had een beurs voor de RHS-opleidingsschool in Chiswick is geweigerd omdat ze een middenklasse was vrouw. En hoewel iemand met haar sociale status en geslacht tuinen kon ontwerpen, werd de dagelijkse arbeid als een mannenwerk beschouwd.

Juffrouw Harrisson nam terecht umbrage met deze discriminatie en dominee William Wilks, de toenmalige voorzitter van de RHS, probeerde de commissie te overtuigen om haar toelating toe te staan. Ze weigerden en haar verhaal werd meer dan een eeuw bewaard, met een afwezigheid van foto's en brieven die haar identiteit verborgen hielden - tot nu toe.

BBC ontbijt begon haar verhaal in september en vroeg om iedereen met informatie over Miss Harrisson. Sociale media-speurneuzen waren geïntrigeerd en al snel had haar familie daar contact mee de RHS.

Ze onthulden dat Olive Harrisson haar laatste jaren in Yorkshire doorbracht. Ze was een toegewijde moeder en grootmoeder die nooit haar liefde voor planten verloor - haar kinderen en kleinkinderen de namen leren van die struiken en bloemen die ze voor dat RHS-toelatingsexamen had onthouden.

Maar ze heeft ook haar ambitie vervuld om een ​​professionele tuinier te worden, opleiding aan Swanley Horticultural College - die wel vrouwen accepteerde - en werkte voor de familie Cadbury totdat ze, zoals gebruikelijk, een fulltime huisvrouw werd 1904. Olive stierf na een lang en gelukkig leven op 92-jarige leeftijd.

Tegen het midden van de 20e eeuw begon de houding te veranderen en mochten vrouwen een loopbaan volgen. Tegenwoordig is er een sterke vrouwelijke aanwezigheid op de RHS, die al decennia lang de carrière van vrouwen in de tuinbouw helpt koesteren.

"Momenteel is 53% van onze leerlingen en studenten vrouwelijk en hebben vrouwen een grote verscheidenheid aan functies binnen de organisatie, waaronder Sue Biggs, onze algemeen directeur," vertelde een woordvoerder van RHS House Beautiful UK. "De RHS streeft ernaar van de tuinbouw een carrière te maken die voor iedereen toegankelijk is via zijn gemeenschapswerk en flexibel kwalificatieprogramma."

Nu eerbiedigt de RHS terecht het leven van Olive met twee vertoningen van foto's en familiedocumenten bij RHS Garden Wisley en RHS Garden Harlow Carr.

---