Sark Island reisgids: Beste dingen om te doen op het Kanaaleiland

Ik had moeten weten, toen ik een eenzame aalscholver in en uit het turquoise water van de haven van Guernsey zag duiken, dat ik op het punt stond een beetje speciaal te gaan. Wachten op de veerboot naar Sark, terwijl mijn aviaire metgezel op de rotsen zat, zijn elegant toelopende vleugels spreidde zodat ze droog in de zon, was er een duidelijk gevoel van dingen vertragen en als gevolg daarvan was de aanwezigheid van de natuur een beetje meer heersen.

Het eiland Sark, het op een na kleinste Kanaaleiland, is slechts 4,5 vierkante mijl groot met 550 inwoners van de weinige overgebleven plaatsen op de wereld waar auto's verboden zijn (de brandweerwagen en de ambulance worden getrokken door trekker; andere transportopties zijn fiets of paard en wagen). Het resultaat is een gevoel van escapisme waar de meesten van ons alleen maar van kunnen dromen.

Sark's geschiedenis ...

De ongebruikelijke geschiedenis van Sark gaat terug tot 1565, toen Elizabeth I het voor altijd verleende aan Helier de Carteret, een edelman die van plan was het toen verlaten eiland opnieuw te cultiveren. Als gevolg hiervan werd de Carteret zijn eerste leider of ‘Seigneur’ en trok hij 40 mannen aan om het bestuursorgaan of ‘Chief Pleas’ te vormen. Verbazingwekkend genoeg blijft deze grondwet 550 jaar later van kracht.

Het wordt niet beschouwd als een deel van het VK of Groot-Brittannië, maar als een ‘Crown Dependency’. Belangrijkste middelen tot op de dag van vandaag en de dynastieke lijn van Seigneurs is sinds de 16e tussen slechts vier verschillende families overgegaan eeuw. Verre van een ceremoniële rol, zijn de seigneurs actief betrokken bij het bestuur van het eiland - misschien wel het meest opvallende voorbeeld is Dame Sibyl Hathaway, wiens waardigheid en onderhandelingsvaardigheden toen het eiland werd binnengevallen door Duitse soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog, zouden de bewoners zulke gunstige voorwaarden hebben ontvangen tijdens de daaropvolgende oorlog bezetting.

Het resultaat van dit opmerkelijke achtergrondverhaal is dat je als bezoeker een echte gemeenschap op Sark tegenkomt. Het kan zo gemakkelijk worden bewoond door vaak lege vakantiewoningen, maar in feite hebben de meeste gezinnen die hier wonen dit al generaties lang gedaan. Er is een basisschool, een postkantoor, een plaatselijke arts en agent, en, zoals je je kunt voorstellen, iedereen kent elkaar. Dit leidt tot een uitgebreide kalender van gemeenschapsevenementen, waar bezoekers welkom zijn, die varieert van poëzielezingen in Stocks Hotel tot begeleide wandelingen en festivals. (Ga voor meer informatie naar sark.co.uk/events.)

De beste historische site om te bezoeken ...

Een ander resultaat uit het verleden van Sark zijn de vele historische sites (je kunt er gemakkelijk tussen wisselen). Het meest onmisbare moet zijn La Seigneurie, dat eeuwenlang de traditionele residentie van de heer van Sark was. Het gebouw zelf is de moeite waard om te bekijken, met torens en crenulations, en een eigen windmolen, gebouwd in 1571 en gebruikt tot de Tweede Wereldoorlog toen het werd veranderd in een buitenpost. De spectaculaire tuinen eromheen hebben een Victoriaans glazen huis, een moestuin en een doolhof voor bezoekers om zichzelf in te verliezen. Je kunt ook een pad volgen door volwassen bos naar de vijvers gecreëerd door de monniken van de Priorij van St. Magloire in 565 AD.

Meer info hier

De beste wandelingen in Sark ...

Hoewel het eiland een genot is om rond te fietsen (varen door met bomen omzoomde lanen zonder tegenliggers is verrassend bevrijdend), zie je nog meer van wat het te voet te bieden heeft. Heel Sark wordt doorkruist met prachtige routes, maar de wandeling rond de zuidelijke gedeelte bekend als Little Sark is bijzonder memorabel. Om daar te komen, moet je La Coupée oversteken. Een landengte van slechts een paar meter breed, met een steile val van 80 meter aan weerszijden, is nu bedekt met vangrails en een weg aangelegd door Duitse krijgsgevangenen, maar het verhaal gaat dat kinderen hiervoor zouden moeten kruipen uit angst om te worden opgeblazen uit.

Je fiets eroverheen duwen is veilig en biedt verbluffende uitzichten, maar mogelijk moet je wachten tot een paard en wagen oversteken omdat ze dit op hoge snelheid moeten doen om de steile helling te halen.

De route:

1. De meeste wandelingen op Little Sark begin bij La Sablonnerie Hotel, een charmante plek voor een afternoon tea tussen de bloemen (sablonneriesark.com).

2. Vanaf hier kunt u loop langs de westkant van het eiland langs uitzichten op het naburige Brecqhou, bremstruiken dik met bijen en vlinders, vrijlopende kippen en de vreemde Guernsey-geit.

3. Als je langs de zuidelijke punt draait, zie je misschien zwaluwen voor insecten langs de rand van de klif duiken voordat je aankomt Port Gorey, waar de overblijfselen van een 19e-eeuwse zilvermijn nog steeds te zien zijn.

4. Een beetje verder en u zult het vinden Venus zwembad. Een van de beste zwemplekken op het eiland, dit is een natuurlijk bassin in de rotsen, dat alleen toegankelijk is voor twee uur aan weerszijden van eb. Het is de moeite waard om je timing goed te doen, omdat je in cerulean water kunt baden voordat je opdroogt op de door de zon verwarmde rotsen.

Lees meer over wandelroutes op sark.co.uk of door een bezoek te brengen aan het VVV-kantoor in het midden van het eiland.

De beste sterrenkijken ...

Er zijn geen straatlantaarns op Sark, dus het eiland wordt ondergedompeld in fluweelachtig zwart zodra de zon is ondergegaan. Dit leidt tot uitzonderlijke nachtelijke luchten, officieel erkend door de International Dark Sky Association in 2011. Profiteer hiervan door een bezoek te brengen aan het observatorium van Sark, gerund door lokale expert Richard Axon (die ook de kleine brouwerij runt). Zijn kennis is opmerkelijk, maar bijna net zo geweldig is de nachtelijke wandeling naar het observatorium in totale duisternis.

Meer info hier

De beste stranden ...

Als de zon opkomt, moet je de stranden bezoeken. Sark heeft een aantal zanderige zoals Dixcart Bay evenals kiezelstranden die je waarschijnlijk helemaal voor jezelf hebt - Port du Moulin was onze favoriet. Maar om je een echte Robinson Crusoe te voelen, neem je de veerboot naar het nabijgelegen Herm. Op slechts anderhalve mijl lang, is het omgeven door een ring van ongerept wit zand, dat, terwijl je op blote voeten langs de rand van het water loopt, het gevoel geeft van een onontdekt onbewoond eiland.

HET BESTE WILDLIFE ...

Vanwege het gebrek aan vervuiling en de zorgvuldige houding van de bewoners, is Sark de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan flora en fauna. Gedurende Wilde bloem veertien dagen, kunt u genieten van begeleide wandelingen door wilde knoflook, rode campion, boshyacinten, spaarzaamheid en zeekampion.

Een belangrijke locatie onderweg is de Gouliot landtong. De zee-grotten daaronder zijn tot een moerasland van internationaal belang verklaard en zijn bekleed met sponzen, zeeanemonen en zacht koraal.

Sark is ook de droom van een ornitholoog, met scheermesjes, papegaaiduikers en de grootste zeekoetkolonie op de Kanaaleilanden, maar ook stormvogels, scholeksters en slechtvalken. Je kunt zelfs gewone dolfijnen of flesneuzen zien in de golven terwijl je langs de kliffen loopt.

De beste restaurants in Sark ...

1. Hathaways, La Seigneurie-tuinen

Hathaways is een van de beste plekken om te eten op het eiland en heeft veel zitplaatsen buiten met uitzicht op Le Seigneurie en de tuinen. Vernoemd naar de voormalige Dame van Sark, serveert het een scala aan eilandproducten, waaronder lokaal gekweekt varkensvlees, rundvlees en lamsvlees en koning sint-jakobsschelpen, krab en veelgevraagde Sark kreeft gevangen vlak bij de eiland. De meeste kruiden, fruit en slabladeren zijn ook te zien groeien in de moestuin naast de deur.

Boek hier

2. Voorraden Hotel

Dankzij zijn langdurige relatie met Sark-vissers, boeren en andere producenten is Stocks Hotel ver vooruit op de curve als het gaat van herkomst en is al meer dan 37 jaar een kampioen van verse Sark-producten - we aten zeebaars die de chef-kok eerder in de dag. Alle ingrediënten die niet door lokale producenten worden geleverd, zijn waarschijnlijk gekweekt in de tuin van het hotel, die wordt gerund door hoofdtuinier James Harrison - gebaseerd op de principes van permacultuur, die gericht zijn op zelfvoorziening en duurzaamheid.

Boek hier

3. Caragh-chocolaatjes

Zittend aan picknicktafels in de tuin van een traditionele Sark-boerderij, kunt u genieten van thee en zelfgebakken lichte hapjes, maar het beste van alles is de verrukkelijke selectie van bekroonde chocolaatjes op aanbod. Allemaal met de hand gemaakt op locatie door eigenaar Caragh Couldridge, die het bedrijf 20 jaar geleden oprichtte, ze zijn iets van een Sark-instelling en de perfecte manier om te tanken tijdens het fietsen over het eiland.

Boek hier

De beste hotels in Sark

1. Voorraden Hotel

Het oudste hotel op Sark was oorspronkelijk een 16e-eeuwse boerderij, die prachtig is onderhouden en aangepast om comfortabele en karaktervolle kamers te bieden. De afgelopen 20 jaar is het eigendom geweest van en wordt gerund door algemeen directeur Paul Armorgie, wiens ouders het hebben overgenomen in de jaren zestig toen stromend water en 24-uurs elektriciteit niet uitgebreid beschikbaar waren op het eiland.

Boek hier

2. The White House Hotel, Herm

Dit witgekalkte hotel, met tuinen die zich uitstrekken tot aan het strand, biedt een prachtig uitzicht over het Kanaal. Vlak bij het dok waar de veerboot arriveert, is er iets charmant nostalgisch aan de gezellige slaapkamers, kronkelende gangen en meerdere lounges met open haarden. Inderdaad, veel gezinnen keren hier al generaties terug naar vakantie.

Boek hier

Deze functie komt uit het tijdschrift Country Living. Abonneer je hier.