Dit huis in Suffolk is het perfecte voorbeeld van Scandi-chic

"De grote Suffolk-luchten en de verbazingwekkende lichtkwaliteit die je hier krijgt, zijn ongelooflijk inspirerend", zegt kunstenaar Jo Guinness, die niet ver woont en werkt van de kust in een diep landelijk deel van de Waveney-vallei bekend als The Saints - een afgelegen gebied met rustige straatjes en een cluster van dorpen en middeleeuwse kerken.

Hier vindt ze dat een wandeling door de omliggende velden, waar vaak herten en kerkuilen kunnen zijn gezien, of langs het strand in Southwold, is alles wat nodig is om ideeën op te wekken voor een nieuw schilderij of ambacht project.

Als zodanig zijn haar huis en werkplaats gevuld met sfeervolle kunstwerken, geïnspireerd door de omgeving, naast stukken van vintage meubels die ze heeft gerestaureerd - vaak door te schilderen en in de was te zetten om het patina van de leeftijd te behouden - en een mix van geborgen objecten, allemaal samengebracht door een subtiel kenmerkend schema van verweerde Scandinavische grijstinten.

Jo kocht het huis, oorspronkelijk onderdeel van een 300 jaar oude boerderij, drie jaar geleden van collega-creatieve Claire Halsey. Ze waren er al geweest buren voor vijf jaar zoals Claire het huis en Jo de stallen tegelijkertijd als werkruimte had gekocht.

Toen Claire in 2014 besloot naar Frankrijk te verhuizen, maakte Jo van de gelegenheid gebruik om weer samen te komen. Ze woonde eerder in een omgebouwde schuur drie mijl afstand, en geniet van het feit dat haar 'woon-werkverkeer' nu slechts twee minuten te voet is.

Beginnen bij het begin

Toen de twee vrienden de boerderij voor het eerst aannamen, verkeerde deze in een slechte staat van onderhoud: laatst gebruikt als paardenheiligdom, had het jarenlang leeg gelegen. De reconstructie van de vervallen stallen was een lange en zware taak, die Jo zelf met de hulp van lokale bouwers bedacht.

"We moesten vrijwel opnieuw beginnen," zegt ze over wat nu haar werkplaats is. "We hebben de hele structuur neergehaald maar de voorkant ervan behouden - het enige deel dat nog bruikbaar was - en het opnieuw opgebouwd precies waar het vroeger was."

Jo behield een gevoel van authenticiteit door enkele van de stabiele deuren opnieuw te gebruiken en ramen van vloer tot plafond toe te voegen waar de originele deuren waren geweest.

"Het ziet er nog steeds uit als een stal", zegt ze. Gigantische dakramen in het dak overspoelen de ruimte met licht, een effect versterkt door de lichtgrijze verfkleuren en wast op de lambrisering en vloerplanken.

Buiten de werkruimte zijn een slaapkamer en een badkamer, toegevoegd voor het gemak, en beide ingericht in de kenmerkende, ruige luxe stijl van Jo. Een diepe stenen badkuip, die Jo tijdens zijn vorige leven als paardenbak in Norfolk tegenkwam, maakt een opvallende uitspraak.

Er waren zes mannen nodig om in zijn huidige positie te komen, en het golfplaten paneel, gebruikt als een spatwand, werd door Jo opgewekt uit een greppel in het veld achter de werkplaats. Een geborgen metalen bak boven het bad verbergt een moderne douchekop en twee industriële kranen, oorspronkelijk ontworpen voor een boorgat, maken het uiterlijk compleet.

Er zijn nog twee workshops op de stal, waarvan er een wordt gebruikt als een studio door haar muzikantdochter Bethany wanneer ze vanuit Londen komt. Achter haar eigen werkruimte groeit Jo zuring, peterselie, spinazie, erwten en bonen in een grote groente- en kruidenpleister. "Het is prachtig om naar te kijken," zegt ze. "En ik hou van het feit dat ik de achterdeur kan openen en iets kan kiezen voor het avondeten."

Teruggewonnen chic

De dubbelzijdige boerderij zelf, met zijn decoratieve Nederlandse gevels (een relatief veel voorkomend gezicht in het gebied), staat op de monumentenlijst en werd structureel weer gezond gemaakt door Claire, die het dak en de vloeren verving met behoud van het lat- en gipsweefsel van de gebouw.

"Claire en ik hebben lang samengewerkt en als een soortgelijk palet," legt Jo uit. Als zodanig heeft ze het gemakkelijk gevonden om een ​​visuele link te leggen tussen de workshops en haar nieuwe thuis. "Ik heb kleine stukjes en beetjes gedaan, speel met kleuren zoals ik altijd doe, maar beide hebben hetzelfde vervaagde uiterlijk en korrelige meubels."

Haar favoriete plek om in huis te zitten is de keuken, vlakbij de Aga, waar haar twee honden op de warme, teruggewonnen stenen vloer kunnen liggen. Jo de keuken gerenoveerd tafel en stoelen zelf en verkoopt haar kenmerkend vernieuwde meubels en kunstwerken lokaal via de winkel van haar vriend Hein Bonger in Saxmundham en Vanil in Woodbridge.

Ze koopt veel te repareren stukken bij Diss Auction Rooms. "Het maakt niet uit waar het oorspronkelijk vandaan komt, zolang de vorm maar goed is. Ik zal het terug strippen naar zijn werking, en opnieuw beginnen vanaf daar. "

Sommige van haar meest gekoesterde antieke items, zoals een Mora-klok en een gebogen houten settle, beide uit Zweden, brengen elegante details in de kamer, terwijl verschillende van haar schilderijen de muren sieren.

Hoewel Jo een opleiding heeft gevolgd als kunstenaar in Londen, begon ze na haar verhuizing naar Suffolk in 2005 stoffenaccessoires en speelgoed te maken om in kinderopvang te passen toen Bethany klein was. Ze produceert deze nog steeds voor retailers, waaronder Tobias en de Angel in Zuid-Londen, hoewel het grootste deel van haar tijd nu wordt besteed aan schilderen.

Ze gebruikt vaak stukken hout of stof als canvas voor haar werk, met eenvoudige motieven, zoals kopjes, kannen en bloemen. "Alles wat ik doe gaat over het samenstellen van bleke kleuren en proberen iets magisch te creëren", zegt ze.

Het huis kwam met een royaal stuk land - in totaal 3,5 hectare grasland - waar momenteel een klein land woont kudde kippen en binnenkort mogelijk een paar schapen om het gras laag te houden. Jo overweegt ook om het hoofdhuis op een gegeven moment te verhuren, als een extra bron van inkomsten, terwijl hij gebruik maakt van de leefruimte in de werkplaatsen.

Maar wat er ook gebeurt, ze voelt zich geworteld in dit deel van de wereld, zowel sociaal als creatief: "Sinds ik naar Suffolk ben verhuisd, heb ik deel gaan uitmaken van een gemeenschap van mensen die om vergelijkbare redenen hierheen zijn getrokken - er zijn nogal wat kunstenaars, ambachtslieden en muzikanten."

De rustieke omgeving is een constante muze voor al diegenen met artistieke neigingen: "De eerste keer dat ik hier vanuit Londen aankwam, voelde het alsof mijn hoofd opende samen met mijn horizon," herinnert Jo zich. "En ik wist gewoon dat het was waar ik wilde zijn."

Het werk van Jo Guinness is verkrijgbaar bij Tobias and the Angel (020 8878 8902; tobiasandtheangel.com) in Londen, en in Suffolk van Vanil in Woodbridge (07702 877081) en Hein Bonger in Saxmundham (01728 604382). Neem voor meer informatie rechtstreeks contact op met Jo op 07803 016916.

Deze functie komt uit het tijdschrift Country Living. Abonneer je hier.