Enorme vuurbal Meteor verlicht Sky Over Illinois

Een grote meteoor werd gisteravond gezien rond 13:30 uur door de lucht boven Noord-Illinois en Zuid-Wisconsin. De meteoor flitste in dramatisch blauwgroen licht terwijl het opbrandde in de atmosfeer, een spektakel dat werd vastgelegd door meerdere camera's. De American Meteor Society (AMS) heeft meer dan 185 meldingen ontvangen van de meteoor over het Midwesten, en ze vragen iedereen met foto's van het evenement om Contacteer hen.

Mike Hankey met de AMS zei dat de meteoor een sonische boom creëerde die huizen in de regio schudde. De grote ruimterots, geschat op ongeveer de grootte van een auto, vloog over Lake Michigan, en stukken van de meteoor "kwamen absoluut" in het meer terecht.

"De puinwolk werd opgepikt op NOAA's NEXRAD Doppler Weather Radar, dus dit is een definitieve bron die rotsen helemaal naar beneden hebben gehaald", zegt Hankey. "Verslagen van sonic booms suggereren ook dat het de passage door de bovenste atmosfeer heeft overleefd."

Een meteoor die meer dan gemiddeld aan de hemel oplicht, wordt een vuurbal genoemd en de AMS classificeert een vuurbal als een meteoor helderder dan magnitude -4. De meteoor van gisteravond was echter veel helderder dan dat, omdat veel sterren aan de nachthemel helderder zijn dan magnitude -4, wat ongeveer het equivalent is van Venus op zijn helderst. De exacte grootte van de meteoor van gisteravond is nog niet beschikbaar, maar het "wedijvert met de helderheid van de zon, en dat kunnen we zien aan de schaduwen die het in sommige video's wierp", zegt Hankey.

Enkele duizenden vuurballen komen elke dag in de atmosfeer van de aarde voor, hoewel de meeste onopgemerkt blijven omdat ze op afgelegen locaties voorkomen, overdag of terwijl de meeste mensen slapen, volgens de American Meteor Society. De buitengewone helderheid van de meteoor van gisteravond maakt het echter een veel zeldzamer voorkomen, en het kan worden geclassificeerd als een bolide - "een speciaal type vuurbal die aan het einde explodeert in een felle terminale flits, vaak zichtbaar fragmentatie."

De AMS bewaakt de NEXRAD Doppler-weerradar voor meteoren sinds het einde van de jaren tachtig ongeveer 10 grote meteoren sinds 2009, hoewel gisteravond 'aan het eind van alles wat we hebben gezien' was, zegt Hankey.

Meteorietjagers hebben echter pech, omdat de impact in Lake Michigan betekent dat fragmenten van de meteoor van gisteravond niet kunnen worden teruggevonden en bestudeerd. "Helaas was dit boven water en miste het land slechts enkele kilometers", klaagt Hankey.

* Dit bericht wordt bijgewerkt met de grootte van de meteoor en de geschatte grootte wanneer de gegevens beschikbaar zijn.