Country Living-editors selecteren elk aanbevolen product. Als u via een link koopt, kunnen we een commissie verdienen. Meer over ons
Het was Lennon, hun 12-jarige Amerikaanse Eskimo, die JQ Dick en zijn verloofde Stephanie Manso voor het eerst op de hoogte bracht van de overstroming. "Hij moet meestal vroeg vertrekken, zoals 04:30 uur, dus een van ons moet hem vrijlaten", zegt Manso. Toen ze het licht aandeed, realiseerde ze zich dat Lennon en hun andere hond, Brew, aan de voet van het bed stonden in minstens twee centimeter water. "Hij had op het bed geslagen", zegt ze. "Hij probeerde iets te doen om me wakker te maken."
Het echtpaar kwam in actie. Dick legde muziekinstrumenten, erfstukken en de juwelendoos van zijn verloofde op zolder, en de twee maakten hun 8-jarige zoon Conrad en 2-jarige dochter Marlee klaar om te vertrekken. De waterdruk tegen de voordeur was zo sterk dat Dick hem niet kon openen, en het paar moest de kinderen en honden door een voorraam passeren.
Terwijl de evacuatie aan de gang was, bleef Lennon, die bijna blind is, van de trap afdalen en het water in. Manso moest hem verschillende keren in veiligheid brengen.
Slechts een paar minuten nadat het stel naar een hoge vrachtwagen was gewaad en de kinderen en honden in het bed had gehesen, Manso vroeg: "Waar is Lennon?" Er was een moment van paniek toen ze zich realiseerden dat de hond waarschijnlijk van de weg was gelopen truckbed. Op dat moment rende een buurman naar de vrachtwagen. "Ik heb je hond," schreeuwde hij. Hij had Lennon, die door de stroming was weggevaagd, ongeschonden in zijn boot getrokken.
"Je hebt mijn hond gered, man!" Dick zei tegen zijn buurman: "Wat kan ik doen om te helpen?" De twee mannen waden in diep borstwater om hun bejaarde rolstoelgebonden buurvrouw haar huis uit te dragen. Toen Dick terugkwam voor haar bril, bloeddrukmedicijnen en huisdieren, stopte hij haar kleine hond onder zijn arm - maar de kat klauwde naar hem toen hij hem daarna probeerde te grijpen. Om hem te redden, moest Dick zijn shirt over de kat doen en hem in een zak gooien. Toen een andere buurthond voorbij liep, plaatste hij hem in een boot. "Toen we hem eenmaal naar het droge hadden gebracht, rende hij recht op zijn volk af", zegt Dick.
Manso crediteert Lennon voor het redden van hen: "Als hij er niet was geweest, zouden we waarschijnlijk niet zijn opgestaan toen we dat deden en wie weet wat er zou zijn gebeurd."
Dick en Manso verblijven bij familie sinds ze hun huis ontvluchtten, maar velen hadden die optie niet. De Lamar Dixon Expo Center, een multifunctionele evenementenfaciliteit in Gonzales, Louisiana, is getransformeerd tot een toevluchtsoord voor evacués van Ascension Parish en hun dieren. De samen bewoonde schuilplaatsen openden op 14 augustus, waarbij het Rode Kruis het opvangcentrum voor mensen leidde - dat een piek bereikte van 800 inwoners voordat het zich vestigde tot ongeveer 200 twee weken na de overstroming.
Het geluid van blaffen vult de hoofdarena waar huisdieren van asielbewoners worden vastgehouden. Met zijn donkergroene tribunes en vuile vloer, wordt het vaak gebruikt voor rodeo's en paardenshows, maar dit gebouw en het vee van het pand pen en acht schuren zijn omgebouwd tot huisvesting voor in totaal 1.300 dieren, waaronder honden, katten, vogels, paarden, koeien, varkens en geiten. Kleine dieren worden in hokken gehouden. Lange tafels bevatten donaties: rijen hondenvoer in blik, riemen, kommen, beddengoed en speelgoed. Grote zakken droogvoer worden twee voet hoog tegen de muur gestapeld. Inwoners van het asiel kunnen wandelen of een shuttle nemen vanuit hun woning om voor hun huisdieren te zorgen. Twee weken na de storm blijven enkele honderden kleine en grote dieren in het asiel.
Dr. Renée Poirrier, een voorlichtingsfunctionaris voor het asiel, was hier ook precies tijdens orkaan Katrina, precies 11 jaar geleden, toen ze 7.500 honden en katten en 466 paarden huisvestten. Poirrier zegt dat, omdat de staat het microchippen, tatoeëren of freezebranding van paarden vereist, 99,8% van de paarden die na Katrina waren gehuisvest terug verbonden waren met hun eigenaar. Het herenigingspercentage voor katten en honden na Katrina was echter veel lager - slechts 15 tot 20%. "Die mensen waren gescheiden van hun huisdieren tijdens de ramp," zegt Poirrier. "Het doel van deze opvang is om die scheiding te voorkomen."
De zevenjarige bruine en witte pitbullmix Daisy rent opgewonden naar buiten wanneer haar kratdeur wordt geopend en begint haar eigenaar, de 16-jarige Maranda Babin, aan het gezicht te likken. "Makkelijk, schatje, makkelijk", zegt Maranda's moeder Jennifer Martin, 39, terwijl ze Daisy's hoofd aait. De nacht dat hun huis overstroomde, steeg het water knie-diep in 10 minuten. Martin, haar familieleden en hun zes honden moesten worden geëvacueerd door een militair voertuig met hoog water. Het water eindigde bijna tot aan het plafond; het huis, dezelfde waarin Martin opgroeide, was een totaal verlies.
Sinds hun aankomst in het asiel zijn ze elke dag gekomen om te wandelen, te eten en te spelen met hun honden. "We zijn hier religieus terug", zegt Martin. Zoals sommige eigenaren van gezelschapsdieren, is de huisvesting van Martin tijdens het herstel onzeker en heeft ze zich gerealiseerd dat ze niet voor al haar dieren kan zorgen. Het asiel heeft Martin al geholpen bij het vinden van huizen voor twee honden en ze proberen nu Daisy te plaatsen.
"Mensen gaan naar huis om te ontdekken dat ze geen thuis hebben", zegt Pamela Bradley van het Louisiana State Animal Response Team. Ze is overweldigd door de vrijgevigheid van de gemeenschap in het leveren van voorraden en bedrijven die microchips en medicijnen doneren.
Ze praat over William McNabb. "Mr. McNabb is het soort persoon die een doosschildpad met een gebroken schaal zou zien en hars zou maken om het te repareren," zegt Bradley. Toen hij aan het evacueren was, kwamen zijn nieuwe kuikentjes en kalkoenen uit in hun broedmachine. McNabb bracht de 30 minuten oude vogels naar het asiel. Toen Rhonda Mason arriveerde met twee greyhound kratten om te doneren, zag ze de baby kuikens en kalkoenen en nam ze mee naar huis om onder een lamp te leggen. Vijf van de zes overleefden.
Buiten het arena-gebouw loopt Larry Carrier, 46, van St. Amant met zijn Grote Pyreneeën Tara Nicole. Carrier en zijn verloofde verbleven in een gehuurde trailer toen de overstroming toesloeg. Ze ontsnapten voordat het water opsteeg, maar hun trailer was vernietigd en de vloeren vielen uiteen. Ze bleven een nacht bij de neef van zijn verloofde, maar vonden het te druk en zochten hun weg naar het asiel. Naast Tara hebben ze een 15-jarige Blue Point tonkinese kat en een 5-jarige Chihuahua.
Vervoerder werd de dag ervoor gebeld door personeel van het asiel dat hem meldde dat, afhankelijk van de beslissingen van de parochie, het asiel mogelijk binnenkort wordt gesloten. Het personeel probeert in contact te komen met de eigenaars om ervoor te zorgen dat hun dieren op hun naam worden geregistreerd, aangezien de sluitingsdatum voor beide schuilplaatsen in de lucht is. Carrier zegt: "We zijn dakloos. Als mijn dieren moeten vertrekken, vertrek ik. Ik slaap in de vrachtwagen met de dieren. Ze zijn net als mijn kinderen. "
Een paar deuren verderop van de hoofdarena herbergt de veehouderij paarden en vee die al zijn gematcht met hun eigenaars. Veel van deze werden gered in een zesdaagse missie in St. Amant en Baton Rouge. Dagen nadat de regen begon en de overstroming begon, sponnen verschillende redders lasso's en trokken vee en paarden uit hun aluminium platte boten. In één geval, nadat Jason White een zwart-witte koe had geroteerd, voelde een nabijgelegen rode, zich bedreigd, benaderde de boot en probeerde naar binnen te stappen, bijna kapseisend en die naar binnen duwend Floodwater.
Een andere redder, Grant Smith, 24, schaalt nu het hek van de veehouderij en loopt naar een pen met een dozijn Clydesdales en Clydesdale mixen. Met zijn rug naar het hek duwen de paarden achter hem omhoog en kantelen zijn cowboyhoed. Smith zegt: "Ik weet dat we deze in het midden van Highway 22 hebben geladen."
"De wateren kwamen hier zo snel omhoog dat de meeste mensen geen tijd hadden om proactief te zijn", zegt Smith. Dus degenen die konden helpen met reddingen. Terwijl de Cajun-marine mensen aan het redden was, hebben deze cowboys 280 koeien en 60 tot 70 paarden gered.
Te paard, twee of meer ruiters hoeden vee en paarden, roepen en gebruiken een bullwhip om hen naar droog land te verplaatsen. Daar zouden ze op trailers worden geladen. "De meeste dieren aarzelen om in een trailer te stappen," zegt Smith, eraan herinnerend dat alle dieren gestrest en bang waren. "Telkens wanneer ze zich realiseerden dat dit hun ticket was, sprongen ze er allemaal gelijk in. Net als iedereen wiens huis ten onder ging, ging ook hun huis ten onder. "
Een dag of twee in de redding, terwijl hij vee door een overstroomde rivier hoedde, hadden Smith en zijn paard een nauwe oproep. Hoewel het leek alsof al het water uit de rivier stroomde, draaide een bayou een sterke onderstroom. Smith's paard, dat al met water tot aan zijn borst zwom, verloor zijn evenwicht en viel in het water. Smith kwam van zijn paard, maar kon een nabijgelegen brug pakken. Het paard trok zich terug en Smith vocht tegen de stroom om hem terug te halen.
"Mijn paard is nu beter, maar hij had verschillende dagen pijn", zegt hij.
Nadat de groep verschillende trailers vol dieren had gered, reisden ze de hele dag heen en weer naar de Stockyard in Prairieville om ze te drogen en te taggen. 'S Nachts trokken vrijwilligers aanhangwagens gevuld met vee 90 mijl eenrichtingsverkeer naar een weiland van Smith's oom Whit Brown, die ermee instemde het vee te houden zolang de eigenaren het nodig hadden.
Jolie Culpepper, vice-president van Cara's House, een open opvangcentrum voor dieren in Ascension Parish, zegt: "Een deel van het probleem is dat de weiden opdrogen, maar ze zijn bedekt met modder en roet van de Floodwater. We hebben een goede regen nodig om het roet weg te spoelen, zodat het weer eetbaar is. "
Naast het opnemen van 15 paarden naast zijn drie, zorgt Smith ook voor een blind babykalf dat hij op een van zijn runs vond. Bijgenaamd Diesel, vond Smith hem met zijn gezicht bedekt met olie, waarschijnlijk uit een tank die in vloedwater morste.
"De uiers van de moeder zaten onder water, zodat de baby niet bij de melk kon komen - hij was zo ondervoed dat ik niet dacht dat hij het zou halen," zegt Smith. Zijn moeder werd later gered. "Ze was er zo buiten dat ze niet besefte dat het haar baby was." De ogen van het kalfje van een week waren bewolkt. "Of hij ging dood of iemand moest hem meenemen", zegt hij. Smith nam Diesel mee naar huis en geeft hem flesvoeding en behandelt hem met oogzalf, penicilline en antibiotica.
Culpepper, 35, reikt omhoog om de neus van een groot bruin paard te aaien. Haar Cara's House T-shirt zegt: "Zorgen is niet wat ik doe, het is wie ik ben."
In schuur 1, waar de niet-geclaimde dieren verblijven, zorgt Cara's House ook voor 220 niet-geclaimde katten en honden. Overal langs de kraampjes kwispelen honden in draadkooien met hun staart. Vrijwilligers haasten zich om voedsel en water te geven en informatie op de kaart van elk dier te schrijven. Omdat personeel en vrijwilligers hier sinds de opening 24/7 zijn, hebben ze een kinderbedje onder een pop-up tent opgezet om te slapen. Achter de schuur herbergt een personeelstrailer met centrale airconditioning dieren die gaan bevallen. Culpepper zegt dat veel van de geredde dieren door stress zijn bevallen.
Elke zwerfhond wordt volledig doorgelicht: krijgt een uniek nummer toegewezen, gecontroleerd op microchips en ID-tags, krijgt een hartwormtest en wordt toegediend met de nodige schoten en medicatie.
Een hele muur is bedekt met "ontbrekende" tekens en beschrijvingen van dieren van eigenaren die hebben opgeroepen op zoek naar hun huisdieren. Wanneer nieuwe dieren binnenkomen, scannen vrijwilligers de borden in de hoop verloren huisdieren met hun eigenaars te verbinden. Cara's House heeft ook een online database op Facebook met informatie en foto's om dieren met hun families te verbinden.
In het begin telde het asiel maximaal 200 vrijwilligers per dag. Nu, na twee weken zijn ze terug naar ongeveer 30-50 per dag, maar dat is nog steeds meer dan genoeg om het samen bewoonde asiel te runnen.
Poirrier zegt dat het dierenasiel open blijft zolang het Rode Kruisasiel open is. Directeur van Ascension Parish Office of Homeland Security Richard Webre zegt dat ze deze week zullen beginnen terug te schalen, afhankelijk van de mensen nodig en dat, omdat veel evacuanten die in de opvang verbleven huurders waren, zijn kantoor en FEMA werken om mensen op de lange termijn te krijgen behuizing.
"De hele operatie van start tot vandaag is zo soepel verlopen omdat velen van ons hier waren voor Katrina, dus we weten wat er is gebeurd en hebben veel geleerd", zegt Culpepper. "Dus deze keer hebben we niet gewacht, we zijn gewoon in actie gekomen en hebben de grond geraakt."
Om een donatie te doen aan het Rode Kruis ter ondersteuning van de slachtoffers van de overstroming in Louisiana, ga hier. Voor meer manieren om te helpen, ga hier.
Van:Good Housekeeping VS.