Het enige dat Cracker vat doet het beter dan koekjes: antiek. In zijn bijna 50 jaar heeft het bedrijf meer dan 1 miljoen van hen ingekocht, waarvan vele zijn opgeslagen in een bescheiden magazijn in het hoofdkantoor van het bedrijf in Libanon, Tennessee.
De aanbesteding voor het decormagazijn van 26.000 vierkante meter in de Cracker Barrel Old Country Store staat onder toezicht van de decormanager Larry Singleton, wiens familie sinds de opening in 1969 verantwoordelijk was voor het kopen van antiek voor het restaurant. "In het begin bewaarden we spullen die we in de slaapkamer van mijn grootouders hadden gekocht", zegt Larry. "Het is een van die dingen die een roeping werden voordat ik het wist. Ze hadden me voordat ik wist dat ik het had! "
Leuk weetje: elke laatste van de 650 winkels is versierd met een Singleton.
De huidige verzameling Americana van het bedrijf - een collectie die wedijvert met die van het Smithsonian - is uitgebreid tot voorbij de residentie Singleton. Tegenwoordig is het allemaal streepjescodes, gecatalogiseerd en georganiseerd in het magazijn, klaar om te worden geselecteerd, verpakt in krimp en verzonden naar een landelijke winkel bij jou in de buurt.
Brian Woodcock
Van koffiebussen tot koekjesbakken, meer dan 5.000 voedselcontainers zitten mooi (en korrelig) in het magazijn van Cracker Barrel. Enkele jaren geleden domineerden King Cole Chips-blikken de inventaris. Singleton kocht er honderden van een dealer in Maine, waar King Cole werd opgericht. De hierboven genoemde emmer Sultana Pindakaas behoort tot de favorieten van Larry. Hij heeft er echter maar een paar gekocht, omdat ze redelijk duur zijn.
Brian Woodcock
"Na 40 jaar dit te hebben gedaan, weet ik zeker dat ik er ben", zegt Larry, maar hij is er trots op dat hij zelden voor een nep valt - een hele prestatie wanneer je bijvoorbeeld bedenkt dat Cracker Barrel meer dan 85.000 tekens bezit (74.000 in winkels en nog eens 11.000 in de magazijn). Larry is vooral lief op de hierboven getoonde Rodkey Flour en R-Pep-borden, die hij bij honderden heeft gekocht tijdens een shoppingtrip in Wadsworth, Ohio.
Wil meer weten? Dit is hoe Cracker Barrel de kunst van de score van het oude land heeft geperfectioneerd.
Van antiek bin tot "The Barrel"
Van winkelen tot verzenden, het winkelinstallatieproces is een goed beboterde machine.
Brian Woodcock
1. Het plukken
Larry koopt elk jaar duizenden artikelen van dealers in het hele land. Maar de echte jackpots: liquidatieverkoop. Hij kocht schaatsen bij de kist van een rolluik met rolluiken.
Brian Woodcock
2. De verwerking
Bij aankomst worden items met een streepjescode en geïnventariseerd. Veelvouden worden getagd als één nummer - veel 10 Jack en Jill-gelatinedozen worden als één item beschouwd. Alles wordt schoongemaakt, besproeid met een blanke laag en weergegeven op planken voor ontwerpers om te bekijken.
Brian Woodcock
3. De productie
Het ontwerp van elke winkel is ingedeeld in een proefwinkel in het magazijn. Om elke Cracker Barrel regionale flair te geven, zijn subtiele knikken naar de locatie opgenomen, meestal bewegwijzering, die ter plekke op maat is ingelijst.
Brian Woodcock
4. De bijzonderheden
Items die te klein zijn om op een plank of muur te kunnen staan, zijn gegroepeerd in thematische vignetten, ook geproduceerd in de on-site frame shop. Een medicijnthema uit de eeuwwisseling wordt hier afgebeeld.
Met dank aan Cracker Barrel
5. De verf
Mensen zeiden dat oprichter Danny Evins 'bloedde bruin'. Cracker Barrel Rural Brown van Sherwin-Williams, een koffiekleurige tint, wordt zowel binnen als buiten gebruikt bij alle Cracker Barrels.
Brian Woodcock
6. De verpakking
Laatste keuzes voor elke nieuwe locatie - ongeveer zeven openingen per jaar - worden in krimpfolie verpakt en naar de winkel gestuurd. Het lokale team werkt vervolgens snel van foto's om het schema te installeren. Het gebeurt allemaal in slechts drie dagen.
De niet-onderhandelbare waarden
Je vindt deze vijf oldies maar goodies op elke Cracker Barrel-locatie. Beschouw het als de originele sampler!
Brian Woodcock
- Hertenhoofd Traditioneel geplaatst boven open haarden in de eetkamer, die altijd branden wanneer de temperatuur onder de 50 graden daalt.
- hoefijzers Opgehangen boven alle buitendeuren van de voordeur, geluk te verlenen aan iedereen die binnenkomt.
- Fornuis Gebruikt als display in de detailhandelsecties. Jaren geleden kocht Larry deze rechtstreeks van de veranda van de mensen.
- Ox juk Geïntroduceerd nadat de Singletons merkten dat ze boven schuurdeuren in het zuiden waren genageld. Het hangt naast het hoefijzer.
- Stoplicht Altijd boven badkamerdeuren geplaatst. Eens overvloedig op rommelmarkten, zijn niet-LED-versies nu schaars.