Susan Gibbs Midlife loopbaanverandering

Acht jaar geleden woonde Susan Gibbs in Manhattan en werkte ze 70 uur per week als producent voor CBS News, toen een toevallige ontmoeting met een paperback-editie van Storey's Guide to Raising Sheep heeft haar leven voor altijd veranderd. "Ik was tien jaar op televisie en ik was gestrest door mijn gekke schema", legt ze uit. "Ik wilde iets nieuws proberen waarmee ik met mijn handen kon werken en iets tastbaarder kon maken. Ik kan niet zeggen waarom, maar het idee om schapen te fokken sprak me erg aan. "

Dus Gibbs deed wat een goede nieuwsproducent zou doen - heel veel onderzoek. Ze bezocht verschillende boerderijen, las bijna alles wat over veeteelt werd gepubliceerd en kreeg zelfs een abonnement op Sheep Magazine. "Binnen een jaar na het kopen van dat noodlottige boek," zegt ze, "zou ik mijn baan opzeggen, verhuisd naar een boerderij in de staat New York en mijn eerste vijf schapen gekocht."

De leercurve bleek steil, maar Gibbs werd verliefd op haar kleine kudde en de cadans van het boerenleven, zelfs toen het riep om rommelige kraampjes te moffelen, hoeven te trimmen en door sneeuwstormen te sjokken om haar fleecy te controleren afdelingen. Na verloop van tijd, toen ze ervaring opdeed, verwierf Gibbs meer dieren en verhuisde naar grotere weiden - eerst naar onroerend goed op Martha's Vineyard, vervolgens naar de buitenwijken van Charlottesville, Virginia, waar ze kocht Juniper Moon Farm en vestigde zich met haar kudde, nu 75 sterk, van Angorageiten en Cormo, Cotswold en Babydoll Southdown schapen.

Om inkomsten te genereren voor haar groeiende bedrijf, startte Gibbs in 2007 de eerste van Amerika garen en vezels CSA (door de gemeenschap ondersteunde landbouw). Het programma werkt op hetzelfde model als de populaire landelijke CSA's die landelijk actief zijn, behalve dat leden in plaats van groenten en fruit vooraf betalen voor een deel van het garen van het volgende seizoen. "We hebben al onze aandelen verkocht sinds het begin en het najaar," meldt Gibbs. "Het is een echte win-win situatie: leden helpen de dagelijkse activiteiten van de boerderij ondersteunen door zich te abonneren op de CSA en in ruil daarvoor krijg hoogwaardige vezels voor hun breiwerk, evenals de kans om een ​​band te smeden met de boerderij en alle mensen die helpen rennen het."

Aandeelhouders ontvangen wekelijks e-mailupdates over het komen en gaan op Juniper Moon Farm, plus ze worden uitgenodigd om het pand op afspraak te bezoeken en ledenevenementen bij te wonen, zoals het winterzonnewendefeest en tweejaarlijkse knipfestiviteiten. Tijdens de Shearing Celebration van afgelopen herfst reisden ongeveer 150 mensen naar Virginia om de boerderij te bezoeken en te helpen het werk, variërend van het ruzie maken van schapen voor het scheren tot het verven, drogen en draaien van de wol strengen. "Ik kijk echt uit naar de knippartijen", zegt Gibbs. "Meestal werk ik in een vacuüm, neem online bestellingen aan of help ik in de schuur. Dus mijn klanten ontmoeten en hun liefde voor de dieren en ons garen zien, is een bevestiging van alles wat ik doe. "

Al dat bereik voor CSA-leden - inclusief een foto-gevulde blog en leef LambCam - heeft bijgedragen aan het creëren van een toegewijde gemeenschap van breiers. In feite, toen een bijzonder zware winter Gibbs weinig geld gaf, evenals voedsel voor haar dieren, aandeelhouders verzamelde steun via een online breienveiling, waarbij alle opbrengsten naar het slinkende hooi van de boerderij gingen levering. "De vrijgevigheid van de CSA-leden is echt overweldigend", merkt Gibbs op. "Er waren absoluut momenten waarop de boerderij het zonder hen niet zou redden."

Hoe deel te nemen aan het plezier op Juniper Moon Farm

Garen kopen: Susan Gibbs's Garen CSA accepteert 100 tot 140 leden elke lente en herfst; abonnementen kosten $ 175 en omvatten ongeveer zes strengen wol, e-mailnieuwsbrieven, uitnodigingen voor boerderijevenementen en kortingen op extra garen gekocht in de online winkel van Gibbs. Ga naar om lid te worden van de CSA of om garen te kopen fiberfarm.com.

Evenementen bijwonen: Je hoeft geen CSA-lid te zijn om deel te nemen aan de volgende Juniper Moon viering van het scheren van schapen, die zaterdag 6 november van start gaat, op de boerderij, net buiten Charlottesville, Virginia. Klik hier voor details over de de hele dag feest en andere evenementen.

Een vakantie op de boerderij plannen: Zogenaamde herders kunnen dat bezoek haar site om je aan te melden voor een uitje van drie nachten of een week op de ranch. Prijzen beginnen bij $ 750 per volwassene (kinderen zijn $ 50 extra per stuk) en omvatten een privékamer, maaltijden en de kans om het leven op een boerderij uit te proberen.

Zien foto's van de boerderij en hoe het garen is gemaakt!