De tuin van Devonshire is het perfecte voorbeeld van hoe je kleurrijke zomerbloeiers goed kunt doen

Tuin profiel

Stijl: Natuurlijke aanplant met veel eenjarigen en wilde bloemen

Interessante seizoenen: Lente en zomer

Grootte: 15 meter x 6 meter

Grondsoort: Neutraal en goed gedraineerd

---

De Admiraliteit wist wat het deed toen het de Coastguard Cottages in East Prawle in 1904 bouwde. Stevig gebouwd in baksteen en steen, zijn de eigenschappen gepositioneerd met een prachtige, onbelemmerde 180 ° uitzicht op de zee en toch beschermd door de luwte van de heuvel tegen alles behalve de wildste stormen in dit ruige landschap. Prawle Point, net boven hen, is de meest zuidelijke landtong in Devon en heeft sinds de jaren 1860 gediend als kustwachtstation en het seinstation van Lloyd (het observeren en registreren van de passerende schepen voor Lloyd's van Londen).

Met grasland van National Trust en het South West Coast Path onderaan de tuin en rotsachtige baaien net daarachter, is het gemakkelijk te zien waarom Mark en Sarah Bolton voor deze plek vielen. Ze kochten het tweede huisje op de rij drie jaar geleden en hun kleine tuin tuimelt naar beneden heuvel op een korte reeks terrassen, opgescheept door lage stenen muren en genavigeerd via spoorbielzen stappen. Crocosmia en lange, doorschijnende venkel gedijen hier, bezaaid met rode valeriaan, scharlei, maïskolven en veldpapavers. Grote mullein (Verbascum thapsus) stuurt fluweelachtige torens hemelwaarts, eerder dit jaar voorafgegaan door paarse vingerhoedskruid.

De tuin is een warboel, verward tapijt van bloemen en gebladerte, vaak net op de rand van slordig, en Mark moedigt het aan om wat wild te zijn. "Ik fotografeer al 20 jaar professioneel planten en tuinen, dus ik heb een hoofd vol Latijnse plantennamen, maar ik zou mezelf zeker niet beschrijven als een ervaren tuinier", zegt hij. "In mijn werkende leven zie ik zoveel tuinen met door de mens gemaakte kenmerken - topiary, beelden en fonteinen enzovoort. Dit is daarentegen mijn poging om het simpel te houden - om dingen te laten groeien en hun eigen ding te doen. Veel van de planten vinden hier hun eigen weg en ik probeer niet te veel tussenbeide te komen. "

In de praktijk betekent dit dat zijn hoofdberoep de meer overenthousiaste - sommigen zouden zeggen thuggische - elementen beheersen. Toen hij en Sarah arriveerden, waren de vorige bewoners - die het terras en de trap hadden gezet - twee jaar verdwenen, en de tuin waar ze van hadden gehouden en die ze koesterden, werd verwaarloosd. "Venkel had alles behalve overgenomen - ik ben dat voor altijd aan het uitgraven", zegt Mark, "en de rode valeriaan en crocosmia, zoals ik van ze houd, moeten ook constant in toom worden gehouden."

Dit ruimen en bewerken liet Mark in de eerste lente gebieden met kale aarde achter, dus kocht hij verschillende pakketten "goedkope en vrolijke" zaden van Wilko, verspreidde ze en wachtte af om te zien wat er opkwam: "Het is heel informeel - een grote mix van rood, oranje en geel dat gewoon lijkt werk."

Aan de onderkant van de tuin is een klein gazon, vaak onderhevig aan aanvallen van lokale mollen, en aan de bovenkant is er een stenen terras waar Mark en Sarah kunnen zitten en genieten van de spectaculaire zonsondergangen of het zeeverkeer op de kunnen observeren horizon. Ondanks zijn schijnbaar blootgestelde positie, East Prawle geniet van een zeer mild klimaat en vorst is zeldzaam. Het open aspect betekent dat de tuin uitzonderlijk hoge lichtniveaus heeft, dus de groeiomstandigheden zijn gunstig. Een escallonia-haag op de zuidwestgrens helpt om de kracht van eventuele winden op het vasteland te doorbreken en te voorkomen dat de planten te buffelig worden.

Agapanthus doet het goed op het terras, net als lavendel, Hydrangea macrophylla en rozemarijn. Om wat hoogte en drama te bieden zonder de invasieve neigingen van venkel, heeft Mark onlangs geplante statige, paarsbloemige Angelica giga's, hem aanbevolen door Derry Watkins bij Special Planten. Hij heeft ook een rode bistort Persicaria amplexicaulis 'Firetail' toegevoegd, gekocht bij Hill House Nursery in Landscove, net ten zuidoosten van Dartmoor. "Het is een geweldige plek - een van mijn favoriete kinderdagverblijven in Devon - zeker een omweg waard," zegt Mark. Beide zijn weggestopt achter de escallonia-heg om ze wat bescherming te bieden.

Mark heeft oog voor wilde bloemen en verwelkomt 'vrijwilligers' die in de tuin opspringen, waarvan hij vermoedt dat de zaden vanuit National Trust-land tussen zijn perceel en de zee afdrijven. Deze omvatten haagwortel (Stachys sylvatica) met kransen van paars-karmozijnrode bloemen, gevederde wilde wortel (Daucus carota) en muskusdistel (Carduus nutans) met zijn knikkende paarse bloemen. Bijen, lieveheersbeestjes, vlinders en motten zijn frequente bezoekers en, omdat East Prawle zo zuidelijk is, het vogelleven is ook rijk, met migranten die in het voorjaar passeren en zich daar verzamelen voor hun lange vluchten in het najaar.

"Er zijn hier zoveel prachtige motten, inclusief de spectaculaire kolibrie haviksmot, die vanuit Zuid-Europa migreert," zegt Mark. "We hebben een lokale expert die 's nachts uitgaat om ze op te nemen met lichte vallen. Vroeger vroegen we ons af wat er aan de hand was toen we voor het eerst zijn enige licht op de landtong zagen in het donker. '

In de loop van elke zomer bewaakt Mark hoe het bloemenmengsel werkt. Velen zaaien zichzelf, maar hij wil nog steeds variëteit behouden, dus verdere bewerking en aanpassing zijn nodig om te voorkomen dat een plant domineert. Hij begint ook te speculeren over het al dan niet ingrijpen door bemesting. "Tot nu toe heb ik helemaal niet met de grond gespeeld door het te composteren met toegevoegde compost, maar alle wilde bloemen lijken te genieten van vrij magere plukken, dus eigenlijk kom ik in de verleiding om goed alleen te blijven. De natuur lijkt hier behoorlijk goed werk te doen zonder al te veel inmenging van mij. "

Deze functie komt uit het tijdschrift Country Living. Abonneer je hier.