Gardening Editor's Tips Februari: 15 dingen die je moet doen in de tuin

We passeerden dit huisje op weg naar ons favoriete strand, beladen met de emmers en schoppen van de familie, voetballen en surfplanken. Het staat op de hoek van een klein voetpad dat naar de zee slingert en ik zou altijd denken: 'Wat een mooie plek... 'Samen met mijn man Alastair en onze kinderen Tom en Martha, was ik naar Gorran geweest Haven, op Cornwall's zuidkust, bijna een decennium lang toen het pand te koop kwam. We durfden het niet te zien - het was een droom. "Misschien op een dag," zeiden we tegen elkaar.

Later datzelfde jaar bleef ik wankelen toen bij mijn moeder de diagnose virulente kanker werd gesteld. Binnen een maand was ze weg. Ik was beroofd, vol spijt - deels voor haar leven afgebroken, niet volledig geleefd. Dus toen, maanden later, het huisje weer op de markt kwam, hoefde ik er niet te lang over na te denken - en ging ik terug naar Cornwall vanuit Tunbridge Wells in Kent, waar we 14 jaar hebben gewoond.

Ik nam mijn oudste vriend, Susy, mee. "Zorg ervoor dat ik me niet laat meeslepen," zei ik tegen haar. "Wees de stem van de rede." Toen we binnenkwamen, voelde het echter als thuiskomen. Ja, er waren beige tapijt en magnolia-muren, maar het was duidelijk dat dit een geliefd bezit was geweest. En het deed me sterk denken - en doet dat nog steeds - aan een huisje in Dorset waar mijn ouders ooit woonden, waar mijn moeder fictie schreef, mijn vader schilderde en mijn broer en ik urenlang verdwenen, op onze fietsen of vissend.

Terug in Marigold Cottage verveelde de makelaar zich op zijn telefoon. Susy vroeg hem plichtsgetrouw naar bedrading en isolatie. Maar ik wilde de stem van de rede niet horen. We liepen naar de zee waar het strand werd gegoten in een heldere winterzon, zo wild en mooi als altijd. Mijn moeders testament betekende dat ik de aanbetaling had. "Het leven is kort. Ik wacht niet - ik ga dit huis kopen, "verklaarde ik.

Onze eerste weken hier waren als indoor kamperen: allemaal achter elkaar slapen op luchtbedden in de grootste slaapkamer. Wakker worden met meeuwen en zonneschijn door de oude bloemrijke gordijnen, stelde ik me voor hoe dit huis zou kunnen zijn. Het zou de beste delen van het huisje van mijn ouders in Dorset herinneren, al die jaren geleden. Maar bovenal zou het een thuis zijn om nu van het gezinsleven te genieten.

Gorran Haven is de perfecte plek om dat te doen. Een klein, eenmalig vissersdorpje op het meest oostelijke punt van het schiereiland Roseland, het heeft een sterk gemeenschapsgevoel. De dorpswinkel, Cakebreads, verkoopt versgebakken pasteitjes, de strandwinkel heeft dezelfde soorten emmers en ballen die we ons herinneren uit de kindertijd, en het avondeten van de fish-and-chips-shop kan het beste op de kade in de avondzon worden gegeten, terwijl de lokale kinderen om de beurt van het einde springen in de zee.

Ik had nooit eerder een huis helemaal opnieuw gerenoveerd of ingericht, maar met Marigold Cottage vielen de dingen op hun plek. Het hielp dat ik in contact werd gebracht met een uitstekende bouwer en timmerman, Andy Trendell, die alles 'kreeg' wat ik beschreef.

Hij paste een nieuwe keuken toe, verjongde de badkamer en bracht opnieuw houten vloeren aan. Boven hebben we de tapijten opgetrokken om prachtige brede originele planken te onthullen die nog steeds gezond waren. En een houtkachel-expert heeft een oude vuurrand uit de jaren 70 afgebroken om de originele open haard van het huisje te onthullen met een prachtig eenvoudige latei, een boog van leisteen en steen.

We wilden dat dit huisje een plek was om te ontspannen en op te laden. Het leek dus goed voor het interieur om bijna schoon te voelen, met witte muren die weergaven in de dorpse omgeving van Cornwall. Tegen die basis heb ik monochrome patronen toegevoegd, zo donker als de lokale leisteen. Toen introduceerde ik wat meer levendige flitsen van kleur met beschilderde meubels, stoffen en een teruggewonnen glazen deur die rijke juweeltinten in de woonkamer werpt.

In de slaapkamers hebben we de vloerplaten wit geschilderd en gelaagd met dikke wollen bouclé-tapijten die zacht zijn op blote voeten. Ik kocht een groot stuk tapijt op eBay en liet het vervolgens in tapijtgrote delen snijden en omzoomd in grijs linnen. In dezelfde geest is de flatweave-loper op de trap eigenlijk drie goedkope tapijten die met elkaar zijn verbonden.

Ik kan een vintage koopje niet weerstaan ​​- een eigenschap die ik, met trots kan zeggen, van mijn moeder heb geërfd - dus verschillende meubels kwamen uit tweedehandswinkels of lokale veilingen. Anderen werden gekozen om sentimentele redenen - het keukenkastje doet me denken aan een die in het huis van mijn ouders Dorset stond.

Ik wilde rommel voorkomen, maar favoriete boeken, oud speelgoed en stukjes aardewerk hebben hun weg gevonden naar oppervlakken, wat een decoratieve toets toevoegt. Dan zijn er de natuurlijke vondsten van het strand of wandelingen op de heuvels - veren, kiezels, een stuk drijfhout. Alleen het soort dingen dat mijn moeder ook zou terugbrengen van een wandeling en plaats op de schoorsteenmantel. Ze heeft Marigold Cottage nooit bezocht, maar het is een huis vol hoop dat ze inspireerde en hielp creëren. Ik ben er vrij zeker van dat ze er dol op zou zijn geweest.

Marigold Cottage is te huur tijdens de zomermaanden door housebythebeach.co.uk.

Foto's door Penny Wincer | Styling door Ben Kendrick