Interview met Tonya Harding Olympic Judge

Audrey Williams, de Canadese rechter bij de Olympische Winterspelen van 1994, zag het gebroken kant van Tonya Harding niet met haar eigen ogen, maar ze was aan de tafel toen Tonya in tranen gleed om de ref te vertellen die het had gegeven uit. "Ik kon gewoon niet geloven dat ze het zou doen," zegt Williams over de telefoon. In die tijd zagen velen Harding's ineenstorting als karma: ondanks de wedstrijd deed ze mee aan de Olympische Spelen misschien, mogelijk hielp haar ex-man (Jeff Gillooly) en lijfwacht (Shawn Eckhardt) bij het plannen van een aanval op Nancy Kerrigan. Thij is wat ze krijgt.

Maar om het moment afgebeeld in Craig Gillespie's te zien Ik, Tonya, de biografie van de zwarte komedie die Harding schildert als een sympathiek personage in plaats van een "witte trash" -schurk, de scène is ronduit tragisch. Harding was een uitzonderlijke atleet die de Olympische Spelen bereikte, ondanks het feit dat hij een slechte schooluitval was met een vermeende beledigende moeder en echtgenoot. Dit was het einde van de weg voor haar. Ze werd achtste (Kerrigan tweede), en werd daarna voor het leven verbannen van de Amerikaanse kunstschaatsvereniging. (Ze pleit schuldig aan het belemmeren van de vervolging, maar beweert tot op de dag van vandaag dat ze niet op de hoogte was van de aanval op Kerrigan voordat deze plaatsvond.)

Williams, die vandaag 85 wordt, heeft de film nog niet gezien (ze zegt dat ze waarschijnlijk rond Kerstmis zal gaan), maar ze is zich ervan bewust dat het weer publiekelijk aangewakkerd is interesse in het "incident". Hier deelt ze haar herinneringen aan de Olympische Winterspelen van 1994, die haar eerste keer als olympisch rechter markeerde, en geeft haar gedachten over Harding.

Ooit was er de vraag of Tonya betrokken was bij de aanval op Nancy, denk je dat ze had moeten mogen meedoen aan de Olympische Spelen?

Ik dacht dat ze dat niet had mogen doen, en ik herinner me dat we allemaal zeiden dat de Amerikaanse kunstschaatsvereniging had het in de kiem gestopt moeten hebben, en toen hebben ze het aan het Olympisch Comité overgelaten om te proberen het te stoppen, en dat deden ze niets. En dit gaat een beetje vooruit, maar toen we naar de Olympische Spelen gingen, waren er veel atleten die zeker niet de aandacht kregen die ze hadden moeten krijgen vanwege de Kerrigan en Tonya Harding ongeluk, en dat was echt triest, want er was een Noorse schaatser die elke dag records brak en hij nauwelijks aandacht kreeg, en dat maakte iedereen een beetje geërgerd.

Hoe goed volgde je Tonya's carrière vóór '94?

Ik zag Tonya op een Skate America in San Francisco, en ze schaatste echt goed. Ik weet niet zeker waar ze [geplaatst] heeft, maar ze heeft zeker medailles gewonnen. Toen was ik scheidsrechter bij een Skate America in Dallas, en ze miste haar drievoudige axel en ze kwam naar boven en zei dat haar mes los zat. Ik voelde geen zwakte op het mes. En dus gaf ik het aan een internationale schaatsvakman die daar was en ik zei: "Probeer het maar." En hij zei: "Laten we het laten haar heeft nog een kans. "Dus ze was op deze truc, en toen ze het op de Olympische Spelen deed, kon ik het gewoon niet geloven het.

Wat bedoel je met "op deze truc"?

Ofwel een schoenveter of een zwakke skate of een zwak mes, het mes was los. Ik zag haar het maar twee keer doen, maar ik weet dat ze het andere keren deed - ofwel haar jurk of haar skateblad of haar veter [had een probleem]. En het was de kant op de Olympische Spelen.

Die scène met de kant verschijnt in de film, en het is zo dramatisch dat ik terug moest gaan kijken de video om te onthouden of het echt zo dramatisch was in het echte leven.

Ja, dat was het. Ik kon gewoon niet geloven dat ze het zou doen. En ik geloofde niet dat haar kant was gebroken. Ik kan niet eerlijk zeggen, ik heb het nooit gezien. Ik was de nummer acht rechter, dus ik was van de scheidsrechter af. Ik zag haar haar been optillen. Maakte geen verschil in de manier waarop ze [skate]; ze skate niet echt zo goed. Ze kreeg haar drievoudige as niet, dus het veranderde niet waar ik haar had. Ik weet niet meer waar ik haar heb geplaatst, maar het was ongeveer achtste, denk ik.

Was je voorbereid op de mediastorm op de Olympische Spelen?

Nee! De eerste oefening was ongelooflijk. Ze brachten een 747 over vol verslaggevers, journalisten, en dat was op de dag waarop ze de films hadden die in een buis zaten, dus het klonk als een oorlog, met deze buizen op de grond en iedereen gaand klik, klik, klik. Het was erg frustrerend. Voor de schaatsers, voor de juryleden, voor de mensen die het runnen. Ze wilden zeker niet alle beveiliging op zich nemen.

Was u bezorgd dat dit af zou leiden van uw vermogen om eerlijk te oordelen?

Nee, want als rechter ben je op alles voorbereid en ik denk niet dat het een verschil maakte in mijn oordeel.

"I, Tonya" biedt een sympathieke kijk op Tonya, de richting waarin het gesprek de afgelopen jaren is gegaan - er was ook ESPN's The Price of Gold. Voelt u persoonlijk sympathie voor Tonya?

Nou, ik had bewondering voor haar, omdat ze in een winkelcentrum leerde skaten. Er waren goede coaches in dat winkelcentrum, maar dat is best moeilijk, geen trainingsfaciliteit hebben terwijl alle andere skaters echte trainingsfaciliteiten hadden. Dus ik heb altijd het gevoel gehad: "Oh, god, ze heeft het echt heel goed gedaan." Ik kan niet zeggen dat ik sympathie voor haar heb, omdat ze dit heeft laten gebeuren en ze veel mensen pijn heeft gedaan.

Ons meisje [Canadese schaatser Josée Chouinard], zij was de schaatser na Tonya. [Skaters] maken hun schema, wat ze gaan doen, in minuten. Nou, Tonya moest haar schaatsen uittrekken [en Chouinard werd uitgezonden om te schaatsen voor Tonya]. Dus het veranderde haar hele patroon, en het veranderde het patroon niet alleen voor haar, maar voor een paar schaatsers die haar volgden.

Er is een deel in de film waarin Tonya een rechter benadert en vraagt ​​waarom ze geen betere cijfers krijgt, en hij vertelde haar dat ze niet het soort gezonde imago of gezin heeft dat ze het land willen vertegenwoordigen.

Oooh, dat is verschrikkelijk. Dat klopt niet. Ik zie geen rechter die dat zegt, sorry. Ik ben gevraagd door veel schaatsers [waarom ze niet beter scoorden], en ouders, en jij staat daar en vertel het hen - maar het is niet voor zoiets, het is voor wat er op het ijs is gebeurd. Je sprong was niet hoog genoeg, je had niet genoeg sprongen, je looprand was niet goed, wat dan ook. Je probeert zo eerlijk mogelijk tegen ze te zijn. Stel dat ze naar "Rhapsody in Blue" schaatst en ze heeft een paarse jurk aan - waarom geen blauwe jurk? Maak een compleet pakket. Ik denk niet dat Tonya dat ooit echt heeft gedaan.

Laten we zeggen dat Nancy nooit is aangevallen en Tonya zo goed mogelijk heeft geschaatst: denk je dat Tonya hoop had een gouden medaille op de Olympische Spelen te krijgen?

Nee. Er waren teveel betere schaatsers. Maar ze stond in de top-10. Ik denk dat we met bijna 40 [skaters] zijn begonnen, dus dat is geweldig.

Denk je dat Tonya het verdiende om verbannen te worden van kunstschaatsen?

Ja. Toen haar partner of haar vriend iemand inhuurde om Nancy te slaan, beslist wel. Je wint geen vrienden en beïnvloedt mensen niet door dat te doen. En ik denk gewoon dat we dat moeten doen, zodat andere mensen het niet doen.

Kon ze niet gewoon naar de gevangenis zijn gegaan?

Ja, maar ze was toch klaar. Ze stond aan de top van haar carrière. Tegen de tijd dat de Olympische Spelen kwamen, had Tonya niet de vonk die ze had toen ze jonger was.

Denk je dat ze een eerlijke kans kreeg van de schaatsgemeenschap?

Ik doe. Omdat ze de Olympische Spelen heeft gehaald. Veel skaters komen daar nooit in de buurt. Dus ze kon niet zo terughoudend zijn geweest. Ze is daar gekomen.

Tonya beweert tot op de dag van vandaag dat ze niets van de aanval wist. Geloof je dat?

Ik weet het gewoon niet. Ik kan niet eerlijk zeggen hoe dan ook. Ik hoop van niet. Maar ik kan niet zeggen dat ze dat niet deed. We zullen het nooit weten.

Dit interview is bewerkt en samengevat.